字母：语音的书写形式。如：元音字母a，e，i，o，u，辅音字母b，c，d，f等。

音标：词的语音形式。如：单词big，它的语音形式为[biɡ]。

音素：音的最小单位。如：[k]，[α：]，[ei]等。

音节：音节是语音中最小的结构单位，也是人们可以自然察觉到的最小语音单位。它是以元音为主体构成的发音单位。一般来说，元音发音响亮，可以构成音节；辅音发音不响亮，不能单独构成音节（[m]，[n]，[ŋ]，[l]例外）。如：I，am，that均为一个音节；pa-tient，na-tion均为两个音节；a-bi-li-ty为四个音节，等等。

开音节：以发音的元音字母结尾的音节或以不发音的元音字母e结尾的音节，即…+辅音+元音（或不发音的e）。如：do，she，lake，fame。

闭音节：以辅音字母结尾的音节，即…+元音+辅音（或数个辅音）。如：myth，hot，first，us。

重读音节：单词中发音响亮的音节。如：ahead[ə＇hed]，单词重音在第二个音节；heavy[＇hevi]，单词重音在第一个音节。