对于漫画的概念，目前还没有一个统一的说法。不同的社会背景、政治背景及不同的民族赋予它的定义也是不同的，但是有一点是基本相同的，那就是“漫画是笑的艺术”。然而，如果仅仅把漫画理解成笑的艺术，显然是片面和肤浅的。

其实，这种笑的艺术已涵盖了一切美的形态。有人曾把漫画比喻成绘画、哲学和文学的集合体。它既有绘画特征又具有哲学和文学理念，是涉及绘画、哲学和文学的“边缘”艺术。这种解释虽有些调侃之意，但道出了漫画艺术的基本特性，单从这一点来讲，漫画有别于其他的门类的绘画艺术。那么如何正确公正地为现代漫画下定义呢？纵观漫画历史的发展轨迹，无论是大到政治题材的讽刺漫画，抑或小到生活题材的幽默漫画，它们都具有令人发笑、深思和启智的功能。从而可以总结出，只要是漫画，都具有引人开怀、发人深思、启人心智的特点，而这三大特点就是漫画的基本特征，如图1-5所示。

图1-5 漫画

什么是漫画的属性？漫画是视觉艺术，是与其他绘画有着同样的共性，确又不完全等同于其他绘画的艺术。它与其他绘画的根本区别在于对事物提出看法并加以评论，同时还具有幽默的特性。讽刺和幽默构成了漫画最基本的属性，漫画艺术就是讽刺和幽默的艺术。