所谓电解液淬火，就是将具有一定电压的直流电通入电解液，利用“阴极效应”来使电解液中的工件加热到奥氏体化，断电后在电解液中快速冷却的热处理方法。电解液淬火可以是整体淬火，也可以进行局部淬火，其原理如图4-42所示。

电解液淬火具有生产效率高、淬火畸变小、成本比较低、易于实现自动化、可保证产品质量等优点。其缺点是加热不够均匀，且需要一套大功率的直流电发生装置。电解液淬火适用于形状简单的棒状和板状工件的批量生产。

图4-42 电解液淬火原理

所用电解液为酸、碱或盐类的水溶液，最适宜的电解液是质量分数为5%～10%的碳酸钠水溶液，也可用质量分数为5%～10%的碳酸钾、氢氧化钠、氢氧化钾、硫酸钠、氯化钙、氯化钡以及硝酸钙等水溶液代替。

电解液淬火的工艺参数如表4-53所示。表4-54所示为电解液加热规范与硬化层深度的关系。

表4-53 电解液淬火工艺参数

表4-54 电解液加热规范与硬化层深度的关系

工件在电解液中可采用端部自由加热、端面绝缘加热、回转加热和连续加热等方式，可实现局部或全部淬火。