冷处理就是将淬火冷却到室温的工件继续冷却至0℃以下，使残留奥氏体转变为马氏体的处理方法，它是工件淬火的后续处理。根据处理温度的不同，冷处理可分为冰冷处理（0～-80℃），中冷处理（-80～-150℃）和深冷处理（-150～-200℃）三种。

淬火钢通过冷处理来消除残留奥氏体，可以达到以下目的。

1）提高淬火钢的硬度。

2）稳定工件尺寸，防止在保管和使用中发生畸变。

3）提高钢的铁磁性。

4）提高渗碳工件的疲劳性能。

冷处理适用于要求硬度高、耐磨性好的精密工件。