磁化曲线只反映铁磁性物质在外磁场由零逐渐增强时的磁化过程，而在很多实际应用中，铁磁材料是工作在交变磁场中的，所以必须研究铁磁性物质反复交变磁化的问题。

当铁磁性物质达到磁饱和状态后，如果减小磁场强度H，则磁感应强度B并不沿着起始磁化曲线减小，B的变化总是滞后于H的变化，这种现象称为磁滞。当磁场强度H做周期的变化时，铁磁材料中的磁感应强度B与磁场强度H的关系是一条闭合曲线，称为磁滞回线。通过实验测定的某种铁磁材料的磁滞回线如图4-28所示。

不同的铁磁性物质在交变磁化时的磁滞回线形状是有所不同的，这反映了各种铁磁性物质磁性能方面的差别。如图4-29所示为比较典型的三种磁滞回线的形状。

图4-29 不同铁磁性材料的磁滞回线

铁磁性物质在交变磁化时，磁畴要来回翻转，在这个过程中，产生了能量损耗，称为磁滞损耗。磁滞回线包围的面积越大，磁滞损耗就越大。因此，磁滞回线的形状常被用来判断铁磁性物质的性质和作为选择材料的依据。