电路可分为简单电路和复杂电路两种。当无法直接用串联和并联电路的规律求出整个电路的电阻时，称之为复杂电路。

如图2-35a所示的电路为简单电路。尽管它看似复杂，但通过电阻的串并联关系，显然能求出等效电路的电阻，如图2-35b所示。

图2-35 简单电路举例

a）简单电路 b）等效电路

如图2-36a所示的是汽车运行时发电机给蓄电池充电同时又点亮车灯的连线图，将图中的发电机和蓄电池分别用E₁、R₁和E₂、R₂来等效，车灯用R₃来等效，如图2-36b所示，此图中各个支路的电流不能应用以前学过的方法解出，故此电路是一个复杂电路。

为了处理复杂电路，需要学习新的方法。

图2-36 复杂电路举例

a）汽车蓄电池充电和点亮车灯电路图 b）等效电路