在一般情况下，物质中的每个原子所拥有的质子（正电荷）总数和电子（负电荷）总数相等，整个物体是不显示电性的。因此，要在物体内部形成电流需要两个条件，其一是要有可移动的电荷；其二是要有能使电荷移动的作用力。

金属导体内部具有大量的可移动的自由电子，即电子云，如图1-12所示。处于电场中的电荷受到电场力的作用而做定向运动，如图1-13所示。因此，将金属导体置于某一电场中，金属导体内部的自由电子就会在电场力的作用下从金属导体的一端移到另一端，即在金属导体中形成了电流。另外，干电池、蓄电池、发电机等内部具有一种非电场力，也能强迫电荷做定向运动而形成电流。

图1-12 电子云

图1-13 电荷在电场中的定向运动