天汾镇，为西宁、天汾合并之镇，其范围在海门刘浩、东灶港以东，吕四镇以西，南至老通吕公路、北至黄海边，位于启东西北角。100多年前，天汾是张謇同仁泰出产煎盐的所在地，现是中国电动工具第一城。欲知天汾之名，先从天汾的由来说起。

相传古代太湖里有一条天上下凡的鳄鱼，它躲在湖底经过千年修炼长成了一条很长很大的鳄龙。它闲来无事经常在太湖里兴风作浪，造成水漫堤破、浮尸遍野之灾，给周边百姓带来了很大的痛苦。太湖神管束不住，只好将此事告到玉皇大帝处，玉帝大怒，即派天兵天将下凡惩处鳄龙。鳄龙闻风而逃，由太湖向北过长江，从天生港向东直奔吕四秦潭方向，很快被天兵天将镇住，它百般求饶，后决心弃恶从善造福天下，于是摇身一变成为陆地，这就是全长70余千米、近代地理学所称的“通吕水脊”。鳄龙拔下颈后金色龙鳞抛向大海，龙鳞化为金灿灿的大小黄鱼供百姓享用。没了金龙鳞的颈部缺口成为曹严洼（又称“夹江”），头部成为吕四祖地“沙屿海岛”。明末清初，曹严洼涨满成陆后被称为“天分”之地，镇由此而名。另有一个传说，古时那儿有一条卧地巨龙，后来巨龙升天，留下一条江，就是夹江（曹严洼）。再后来夹江涨满成陆，便被称为“天分之地”。但传统观念喜聚不喜“分”，当地人想去了“分”字又怕得罪上天招来祸害，无奈之下只得去吕四请教老秀才。老秀才灵机一动，说：“地出于洼、洼源于水，将‘分’字加上水即为‘汾’，这样既避了晦意又不失‘分’字之音。”众人听了一致称好，这样“天汾”之名就沿用至今。

（刊于《南通日报》2016年8月1日）