吕四蟛蜞坝，在镇南头、桂林小学大门北侧，与扫帚形银杏树隔着城河相对。坝处原有一条东西向大河，旧时这里有蟛蜞，故名。新中国成立后大河西建节制闸，现今坝没有了，却保留地名，其范围以桂林小学西侧启东市第二人民医院为中点，东西各长150米，南北相加约百米。今坝处多座高楼拔地而起，坝区两头是交通大道和商业网点，还有新建的吕四中学，车水马龙，一片繁华景象。它为历史上早就冠名“小扬州”的吕四古镇注入了现代城市的色彩，又与镇北的大洋港一起成为吕四古镇腾飞的南北两翼，引人注目。

蟛蜞坝的发展得益于100年前张謇兴修水利及建牛桥筑马路，《垦牧乡土志》载：公司立，新港开，吕四以东少水灾。意即1901年垦牧公司成立后开了新港河（西起牛桥西的三和港大河，东至秦潭南入海口），包括牛桥向北至蟛蜞坝那条2千米长的出水道。据《张謇全集·柳西草堂日记》载，光绪二十八年（1902）四月十四日，张謇“往吕四，察看蟛蜞坝水道”，说明张謇在踏勘检查。有了水道和新港河后，吕四以东确实少了水灾，年年可获丰收。1903年张謇在吕四设立同仁泰盐业总公司后，为把牛桥以南荡田柴草运至北部海边烧盐，在倒岸河上建了一条可容两辆牛车同时往来的木桥，取名“牛桥”。牛车南来北往必经蟛蜞坝，这样又带动了蟛蜞坝的发展。坝北侧东西沿河是石板路，沿路临河商号密布，成为临河单面街，有烟酒店、布店、米店、竹木店，还有石灰行、稻草行等。河里从通州、掘港来卖米的船只川流不息。临河街向西转北连到南门高桥，向南接到牛桥，成为吕四古镇十里长街的起点。逢年过节这里张灯结彩，东西、南北连成一片，晚间倒映在河中形成彩色长龙，微风吹波，长龙游动，岸上、水中诗情画意，各有一番动人景象。

20世纪40年代，侵华日寇在吕四拆掉同仁泰盐业总公司房子建碉堡。日寇投降后，同仁泰在蟛蜞坝河南新建了第二处办公点。1958年8月，政府利用该址办了南通水产学校，1962年改作干部休养所，再后来在这里建了地区医院（即今启东市第二人民医院前身），现今一个崭新的蟛蜞坝已展现在人们面前。

回首往事，寻得一首老儿歌：

小小蟛蜞坝，

故事多来几淘箩。

状元修水建桥少灾祸，

百姓心里乐呵呵。

（刊于《南通日报》2015年9月7日）