一百多年前，张謇通海垦牧，实施“以垦建镇，以镇兴垦”的战略，同步推进垦区集镇建设与围滩造田、办学、办纺和制盐，使其相得益彰，从而推动了垦区经济文化的发展及海滩偏僻之地农村社会的进步。

当时在围垦的12万多亩土地上，兴建、扩建及带动发展的大小集镇有数十个之多，其中有的成为今日市内大集镇，有的成为住宅密集之镇，这是张謇拓荒精神与垦牧百年沧桑的标志，也是忘不了的乡愁。现自北向南概括地介绍5个不同特色的集镇。