据《张謇全集·啬翁自订年谱》载，清宣统元年（1909）正月，57岁的张謇“营吕四十七八总船闸，以通淮委河。淮委河者，辟垦牧公司第一堤、牧场堤间之地为之。淮水支流经里运河入海者，至此乃有道归纳。今成此闸，以利蓄泄”。说的是1909年正月张謇在吕四建船闸，“十七八总”是指方位，吕四东北门是十六总，西北门是十八总（向西为天汾），吕四镇是十七总，闸址在十七总和十八总之间，故称“十七八总”。其旧址即今吕四造船厂西北角大洋港大桥，当年称“范公堤”。船闸于20世纪40年代为日寇所毁。记得笔者幼时去天汾外婆家必经此闸，当时只有两块1米多宽的木闸板搁在闸孔上作简易通道，潮涨时惊涛拍岸、潮落后闸深使人目眩。新中国成立后这座闸成为行人废闸。1964年大河北头建了大洋港闸后，老闸改建为大桥，几经修扩遂成今日雄姿。

淮委河址、大刀坝址（2014年11月18日摄）

淮委河，即由船闸向北直至海口长约1500米的大洋港河，原是入海港梢，退潮时可涉滩而过。

淮委河北头，今大洋港老闸附近，原有一条简易三跨木桥，过桥向西约百米有一南北向泥坝，西侧即里运河入海水道。《张謇全集·啬翁自订年谱》云：光绪三十年（1904），52岁的张謇“规里运河入海之道，河为淮之支流，旧至吕四大刀坝而止”。坝东喇叭口接淮委河（大洋港河向北）入海口，形如关老爷的大刀，这也就是“大刀坝”一名的由来。该坝无闸，雨季发水掘坝而排，雨季过后即填满。泥坝南北为农田，住宅为集居庄式草屋。笔者姨夫周玉田住坝北，以农兼猎（放鹰捉兔）。新中国成立后经过多次水利改造，入海水道、坝址、港梢已消失。