在1894年成立为国家公园，为全世界第二座、新西兰第一座的国家公园。

1887年，毛利部落酋长将鲁瓦皮胡山（Mt.Ruapehu）、汤加里罗山（Mt.Tongariro）和瑙努赫伊山（Mt.Ngauruhoe）三座火山，赠送给新西兰人民，而在1894年成立为国家公园，为全世界第二座、新西兰第一座的国家公园。

活跃的火山地形和多元的生态环境，让汤加里罗有着诡奇多变的地理景观，而在电影《指环王》（《The Lord of the Ring》）中，燃烧着熊熊烈火，可以摧毁魔戒的末日山脉（Mt.Doom），就是以鲁瓦皮胡山作为场景，山坡上的华卡帕帕（Whakapapa）滑雪区也在片中多次出现。此外，公园里唯一的饭店──城堡饭店（The Grand Chateau），在《指环王》拍摄期间曾入住多位演员和工作人员，因此除了大自然爱好者外，这些年也吸引了不少电影迷前来。

在汤加里罗国家公园的主要活动，冬天是滑雪，夏天则是徒步。国家公园内有多条徒步路线可供选择，从数小时到数天的都有，而最受欢迎的就属全长约19公里的汤加里罗穿越（Tongariro Crossing）。这条路线起点为Mangatepopo，终点为Ketetahi，沿途行经多座火山口及火口湖，包括著名的蓝湖（Blue Lake），景观丰富多变，只是并不好走，参加者需衡量自己的体力，同时并记得穿戴舒适保暖的衣物。