美国 黄石国家公园

黄石国家公园是世界上最不可思议的角落之一，集惊奇、壮观、优美甚至可爱于一身。

从西雅图或洛杉矶、旧金山，搭乘飞机前往盐湖城国际机场，再转机飞到杰克逊霍尔机场或科迪镇的黄石地区机场，再租车前往

以进入公园的车辆数收费，小客车每辆25美元，可同时用于大提顿国家公园，有效期7天。若要重复进入公园，记得把收据放在车上

黄石国家公园（Yellowstone National Park）是世界上最不可思议的角落之一，集惊奇、壮观、优美甚至可爱于一身。现代人进入黄石，很难不对其种种奇观着迷赞叹，不过当古代先民们来到这里时，却总是保持戒慎敬畏的心情。这个无处不在冒烟的地方，空气中飘荡着硫黄的臭味，滚烫的热水不时从地洞中喷出，伴随着恐怖的巨大声响，这景象令他们联想起地狱——一个被上帝遗弃的地方。

其实黄石国家公园的美丽，真的来自一段毁天灭地的历史。在过去200万年间，黄石火山总共喷发了三次，尤以最后一次（64万年前）最为猛烈。当时，整个地区塌陷成一个巨大的火山口，炙热的岩浆四处横流，又滔滔奔流回火山口中将其阻塞封闭。不过，活跃的熔岩仍停留在距离地表仅5～13公里的岩层中，将每一滴渗入地下的水加热，又因为地层裂隙的结构差异，而形成温泉池、间歇泉、泥浆泉、喷气孔等不同的地热形态。或许你会感到好奇，这个旧火山口到底在哪里？说出来可能把你吓着：包括整条南环公路在内，半座黄石国家公园都在火山口上。而这也正是这个地区地热景观如此丰富的原因。

黄石国家公园的景象是活生生的，无时无刻不在变化的：随便一次来自地底的震动，都有可能改变地下的水路结构；水中一点轻微的温度变化，也或许会影响到微生物生态，让泉水的颜色看起来有所不同。今天还是平坦的地面，明天可能就变成冒泡喷烟的温泉；昨天还在沉睡的间歇泉，明天可能就喷发得老高。许多旧地重游的游客都惊讶地发现，眼前的黄石怎么和记忆中的不一样？其实这都是大地之母的自然运行，让黄石永远保持旺盛的活力。

老忠实间歇泉

老忠实间歇泉（Old Faithful Geyser）是全世界最有名的间歇泉。虽然它不是公园里最高的，也不是最大的，甚至不是最准时的，但它却拥有一项最大的优势：它是喷发得最频繁的可预测间歇泉，平均一天要喷发上17次。只要有心，人人都可以看得到。

虽说老忠实间歇泉的喷发间隔平均约为88分钟，但实际的间隔时间要根据上一次喷发的水量而定。如果上一次喷得水量少，间隔时间就短；如果喷得水量多，下一次就要等久一点。想知道下一次的喷发时间，可以先到游客中心查看时刻。目前园方预测的准确度高达90%，不过还是可能有10分钟左右的误差，因此最好提早15分钟就位，耐心等候这有趣的世界奇观。老忠实间歇泉每次喷发少则1分半钟，多则5分钟，水柱高度平均约有40米。虽说过去曾因地震的关系导致水位改变，使得喷发间隔越来越长，不过近年来经过几次小型地震，老忠实间歇泉的喷发又有日益频繁的趋势。

在老忠实间歇泉周围，还有数十个间歇泉。事实上，老忠实泉所位于的上间歇泉盆地（Upper Geyser Basin）就是世界上间歇泉最密集的地区。沿着步道往上走一圈，最后来到49米高的观景点（Observation Point），从这里居高临下地观赏老忠实泉间歇的“表演”，又是一番不同的感受。

中途间歇泉盆地

在中途间歇泉盆地（Midway Geyser Basin）有两个著名的温泉：大棱镜温泉（Grand Prismatic Spring）与木丝间歇泉（Excelsior Geyser）。但是，一般人要想看到这两座温泉的全貌几乎是不可能的，因为从巨大的水面上蒸腾而出的热气，把人完全笼罩在朦胧之中，一阵热风吹来，世界顿时变成一片水印。说来其实可惜，因为大棱镜温泉可能是全黄石国家公园里最漂亮的温泉，只不过它的美只留给上帝，凡人们只能在蒸汽中对着解说牌想象。这座黄石最大的温泉，直径宽达61米，最高温度有70℃，从高空上看，温泉中央因光谱折射而呈现深蓝色，而温泉外围以及漫流而出的水道，则具有红、橙、金、褐等灿烂色彩，就像是蔚蓝眼睛旁的睫毛般。因此，有地理杂志便称大棱镜温泉为“地球之眼”。

诺里斯间歇泉盆地

诺里斯间歇泉盆地（Norris Geyser Basin）被称为间歇泉的博物馆，一来是因为这里拥有丰富的间歇泉地形；二来是这里真的有一座介绍温泉原理的博物馆。以博物馆为中心，两条环形步道穿梭在各间歇泉之间，分别为2.4公里的后洼地步道（Back Basin Trail）与0.8公里的瓷洼地步道（Porcelain Basin Trail），而全世界喷发高度排名

第一的蒸汽船间歇泉（Steamboat Geyser）就位于后洼地步道上。

蒸汽船间歇泉喷发的水柱高度平均可达115米，是老忠实间歇泉的2～3倍。只是它的喷发间隔无法预测，有时相隔4天，有时相隔50年，而且喷发之前完全没有征兆，各种迹象也无脉络而寻，因此若能有幸得见，心情就跟中了彩票大奖一样。一个有趣的关联是，当蒸汽船间歇泉喷发时，邻近的水槽泉（Cistern Spring）便会干涸，直到几天之后才又重新注满。这似乎可以作为这些温泉的地底裂隙相通的证据。

猛犸温泉

猛犸温泉（Mammoth Hot Spring）是北环路上最重要的景点，也是世界上有名的阶梯状温泉。在数百万年前，这里原是一片浅海，沉积有丰富的石灰岩。地形隆起成陆地后，地底的火山热能将渗入地下的雨水加热，并透过地层中的裂隙涌回地表。在这个过程中，含有大量二氧化碳的热水形成一种弱碳酸性溶液，当这种溶液经过岩层时，会溶解石灰岩中的碳酸钙。到了地表之后，碳酸钙又逐渐沉积为石灰华，随着水流的方向，形成一道道氤氲着迷蒙热气的阶梯平台。

在主梯台下方，有一根11米高的抢眼石柱。这里过去其实也是一个温泉，因内部压力足以让泉水喷到这样的高度，数百年来又维持在同一位置喷发，经年累月下来，沉淀的物质慢慢堆积起来，就变成了这根石柱。由于其造型很像法国大革命时象征自由的弗里吉亚帽，因此被命名为“自由之帽”（Liberty Cap）。