美国 优胜美地

要在地球上找出比优胜美地国家公园还要美的地方，的确不是一件容易的事。

优胜美地瀑布

搭乘优胜美地谷地巴士，在6号站点下车，即达瀑布下方步道口

“优胜美地”这个中文实在翻译得很好，把这座国家公园的精髓都表达出来了，要在地球上找出比优胜美地国家公园（Yosemite National Park）还要美的地方，的确不是一件容易的事。不过，“Yosemite”这个词在当地原住民语言中，却是“杀人者”的意思。这是19世纪中叶周边部族对统治谷地的阿瓦尼奇（Ahwahneehee）族的畏称，而美国骑兵队误以为这个词指的是“灰熊”，便拿它来替谷地命名。

其实，优胜美地河谷的印第安名字，还真的跟熊有点关系。阿瓦尼奇族人称这个地方为“Awooni”，意思是“大嘴”。这是因为从阿瓦尼奇族的村落看过去，河谷的形状就像熊张大的嘴巴。这座全世界最有名的U形谷是冰川地形的绝佳教材，谷地内最引人入胜的风景，如半圆顶峰、酋长岩，以及一道道高挂在岩壁上的瀑布，都是当年冰川退去时切割出的产物。

美国人早在1851年便发现了这个地方，并于1890年把这里设为国家公园。不过优胜美地最动人的画面，却是在20世纪中叶，透过著名摄影师安塞尔·亚当斯（Ansel Adams）的镜头，才广为让世人所知。你一定见过优胜美地的风景，它们经常出现在广告牌、明信片和网络流传的相片中，无论这些画面的构图多完美，拍摄技巧多高明，都比不上亲眼所见的震撼。唯有在少了框架的限制下，才能感受到那种令人屏息的美。如果你对本书中的图片心生向往，何不现在就开始计划呢？

优胜美地瀑布

百万年前冰川退去时，将这里刨出一道开阔的U形谷地，主冰川左右的支冰川也在谷地两侧的上方留下许多较浅的悬谷，于是每年山上融雪之后，雪水便沿着悬谷流下，流到悬谷边缘，成为一道道高挂在崖壁上的瀑布。

在这些瀑布当中，最有名的是优胜美地瀑布。这座瀑布分为上、中、下三段，总落差高达739.14米，是北美第一高瀑，世界排名第六。春季融雪时节，是优胜美地瀑布气势最盛的时候，磅礴水势犹如千军万马，对瀑底渊潭发动雷霆猛攻，像是要把地面打穿似的；6月之后，雪已融尽，瀑布的攻势呈现师老兵疲的征候；到了8月已成强弩之末，甚至陷入干涸状态。

优胜美地瀑布除了以高度著称外，同时也是世上少数会出现“月虹”（Moonbow）的瀑布。“月虹”顾名思义，就是在夜间现身的彩虹。其形成有几个条件缺一不可：晴朗且黑暗的天空、明亮且不被遮挡的满月、足以起雾的瀑布水气以及正确的折射角度。一年之中，能出现月虹的日期没有几天，如果你得以碰见，就是十分幸运的。

新娘面纱瀑布

新娘面纱瀑布（Bridalveil Fall）是游客进入河谷时看到的第一道瀑布，落差约189米，全年流水不竭，除了春天显得“脾气暴躁”一点外，其他季节都像新娘一样轻柔妩媚。一如其名所揭示的，这道瀑布宛如薄纱一般，经常被风吹得斜向一边，水量极少的时候，瀑底甚至未及地面就已蒸发消散。因此，当地原住民把这座瀑布称为“Pohono”——一位摇曳在风中的精灵。而在阿瓦尼奇族的神话中，Pohono是扼守谷口的邪灵，如果正眼直视，将会受到诅咒。不过，自从瀑布被称为新娘面纱后，又有新的民间传说开始流传：如果和爱人一同走到瀑布下方，或是吸到瀑布的水气，那么大喜之日很快就会来到。

冰川观景点

要一眼望尽优胜美地河谷景致，冰川观景点是一个绝妙的位置。这处高岗海拔2199米，大约比河谷高出980米，毫无遮蔽的视野，气度大方地把所有美景摊开在游客面前：从西边开始，优胜美地瀑布、霍夫曼山（Mt.Hoffman）、北圆顶峰（North Dome）、镜湖（Mirror Lake）、泰纳雅峡谷（Tenaya Canyon）、回音峰（Echo Peaks）、半穹顶（Half Dome）等全都入镜，就连藏在东边峡谷中的自由顶（Liberty Cap）、内华达瀑布（Nevada Fall）与春天瀑布（Vernal Fall）也依稀可见；向下俯瞰，蜿蜒的默塞德河（Merced River）环绕着树林间的村落，

渺小的人类文明几乎被大山、大水吞没。

从冰川观景点到优胜美地河谷，有两条主要的步道：一条是13公里的Panorama Trail，途经伊利路特瀑布（Illilouette Fall）、内华达瀑布与春天瀑布等景点，最后到达克里村（Curry Village）；另一条是著名的Four Mile Trail，虽然只有8公里长，却以陡峭著称，不过沿途美景慑人心魄，仍吸引了大批游客攀爬。想要走这些徒步道的话，可以参加冰川观景点行程，购票时只买单程票，行程结束后就可沿着步道返回河谷。