我国普遍将生理年龄＞60岁的称为老年人，但在HIV感染人群中，生理年龄＞50岁即为老年人。老年人组织器官萎缩，生理功能减退，重要脏器血流量（肝、肾、脑等）、全身含水量、心搏输出量、血浆白蛋白、肾功能等均出现下降。药物不良反应的发生率高于年轻人，药物剂量往往偏小。老年人对药物具有特殊的药代动力学特征。

吸收方面，老年人胃黏膜萎缩，胃酸分泌减少，胃液pH升高，药物的离子化和溶解度均有所改变。其次，因为胃肠血流量降低，口服药物吸收减少。由于肌肉萎缩，局部血流量减少，肌注药物吸收减少。分布方面，老年人全身及细胞的含水量明显下降，去脂肪组织如肌肉减少，脂肪比例升高，使水溶性药物表观分布容积（Vd）下降，而脂溶性药物Vd升高。老年人心输出量逐年减少，局部血流量下降，使药物分布下降。老年人血浆蛋白减少，药物游离浓度升高，易分布至组织体液中。代谢方面，老年人肝组织逐渐缩小，药物肝内代谢、清除减少，CYP450酶活性下降。排泄方面，老年人肾小球滤过率逐年降低，排泄减少。同时，肾小管分泌及再吸收功能降低，肝胆系统排泄功能下降。肾功能的改变应以肌酐清除率（GFR）为准，而非血肌酐值。

老年人用药应尽量避免使用毒性大的药物，特别是抗菌药物，如万古霉素、氨基糖苷类等肾脏毒性较大的药物。必须使用时，调整给药方案，检测肝肾功能，有条件时开展血药浓度监测（TDM），个体化给药。在给予毒性较低的抗菌药物时，如β-内酰胺类，需注意根据肌酐清除率调整给药剂量。例如头孢吡肟，在肌酐清除率＜60 mL/min时就需调整剂量，谨慎使用，否则易增加神经毒性，出现抗生素相关脑病。老年人因为自身免疫功能低下，宜使用杀菌剂。