在RNA聚合酶的催化下，以一段DNA链为模板合成RNA，从而将DNA所携带的遗传信息传递给RNA的过程称为转录。

一、转录的模板和酶

1. 模板：以一段单链DNA作为模板。

转录以不对称转录的形式进行，即：

（1）转录时只有DNA上的一股链作为模板进行转录，称模板链或有意义链，相对的另一股称编码链或反义链

（2）模板链并不是固定在一条链上，对于某一结构基因，可能在这条链上，但对别的基因，有可能另一条链是它们的模板链。

2．RNA聚合酶（DDRP）：

RNA聚合酶在单链DNA模板以及四种核糖核苷酸存在的条件下，不需要引物，即可从5'→3'聚合RNA。

原核生物中的RNA聚合酶全酶由五个亚基构成，即α2ββ'σ。σ亚基与转录起始点的识别有关，而在转录合成开始后被释放，余下的部分（α2ββ'）被称为核心酶，与RNA链的聚合有关。利富平或利富霉素可与原核生物的β亚基结合而抑制RNA转录。

真核生物中的RNA聚合酶分为三种：

RNA polⅠ存在于核仁，对α-鹅膏蕈碱不敏感，用于合成rRNA前体；

RNA polⅡ存在于核基质，对α-鹅膏蕈碱极敏感，用于合成HnRNA；

RNA polⅢ存在于核基质，对α-鹅膏蕈碱敏感，用于合成tRNA前体、snRNA及5S rRNA。