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为了他的航运船队，庞兹先生支付给美国政府两亿美元
我已经有一段时间没有见过邮务督察了，也没有他们的任何消息。我一度在想，他们是不是遇到什么意外了，这是我一直希望的；或者已经放弃了令人讨厌的调查工作，但我的运气实在没有那么好，他们其实一直在暗地里调查我。
有一天，电话铃响了。一位职员接起了我办公室外面的电话分机。随后，他走进来告诉我，这通电话是联邦地方助理检察官打来的，我接起了电话，首先介绍了一下自己。
“庞兹先生，”我听到一个声音说，“我是美国的地方助理检察官。”
“你好，”我和他打了一声招呼，“有什么可以帮助你的吗？”
“我想和你谈一下，”他回答说，“你方便和我见一面吗？”
“这是我的荣幸，”我回答说，“我们在哪里见面？”
“你能来我波士顿的办公室找我吗？”他问。
“可以，阁下。”我回答道。
“什么时候？”他问道。
“如果你愿意的话，我可以马上过去。”我回答他。
“实在不好意思打扰你，庞兹先生。”他向我表达了歉意。
“您没有打扰到我，”我对他说，“我随时准备好接受美国联邦检察院的调查。”
事实并非如此，尽管我就要去见那个恶魔，但人在任何时候都要彬彬有礼。
“很感谢你，”那位助理检察官说—我不是说那个恶魔，“你说你现在就能来？”
“是的，先生，我十分钟之后就会到您的办公室。”我向他保证。
“那我在这里恭候你的到来，”他说，“谢谢你。”
“别客气，我马上就到。”我告诉他。
我马上动身去了他的办公室，需要强调的是，我是一个人去的。我被带入了他的办公室，我发现办公室里还有他的一个助理、一名速记员和我的“朋友”—两位邮务督察。我们像往常一样互相致意。
“你的律师呢？”那位助理检察官问。
“我没有律师。”我回答说。
“你的意思是告诉我，你独自一人来参加这个会谈？”
“难道我会遭到什么危险吗？”我反击道。
“不是，”他说，“只是我认为你可能想维护自己的权益，众所周知，根据宪法，如果你不想说，任何人都无权逼迫你。”
“但是我无意使用宪法赋予我的权利，”我向他保证，“我猜想，你是想知道关于我的商业活动的事情，我很乐意回答你的问题，因为我没有什么好隐瞒的。”
“庞兹先生，我很高兴你能有这样的态度，”他长舒了一口气，“你是否介意这两位邮务督察在场？”
“这完全取决于他们的表现，”我略带幽默地说，“在我的办公室，他们曾强迫我提醒他们，那是我的地盘，他们没有什么特权。不过，如果他们能遵守规矩的话，当然可以留在这里。”
“他们来到这里仅仅是旁听的，”他向我保证，“主导这次会谈的是我。”
“好的，如果是这样的话，我当然同意，让我们直入主题吧。”
这次会谈持续了大约两个小时，我一直在重申之前所做的有关代金券的说明，所阐述的内容和我在之前的会谈中所说的相差无几。当会谈结束时，那位助理检察官好像很满意。他并没有怀疑我的行为触犯了法律，如果他真的怀疑了，那他也很快意识到，即便我的处境非常艰难，但我并没有犯罪意图，而且在竭尽全力地做正确的事情。
和美国地方助理检察官的这次会谈并没有为我敲响警钟，这次会谈和之前我与其他政府官员的会谈并无不同。实际上，它怎么会为我敲响警钟呢？在九个月的时间里，我一直在接受调查。他们询问我各种各样的问题，而我也总是对答如流。他们没有采取攻击我的行动，我也理所当然地认为，如果我一直按时清偿票据，他们就无法针对我。不管怎么样，我想就此罢手也为时太晚了。
我很快就忘记了这次会谈，生活一如既往，我每天都在处理各种事务，应付各种突如其来的情况。
一天，我接到了一通来自信托公司的紧急电话，银行的工作人员不肯在电话里告诉我发生了什么事情，我只好亲自跑一趟。
“又有什么流言蜚语了？”一到银行我就劈头盖脸地问。
“我们为你的办事处物色到了一个得力的人才。”这位工作人员说。
“看在上帝分上！”我无比愤恨地说，“这就是你要告诉我的重大消息？”
“是的，”他没有丝毫愧疚之意，“他是别人强力推荐的，一定会对你有所帮助的。”
“那你为什么不把他带到办公室，和梅利小姐谈这件事儿呢？”我想知道。
“他已经去过你的办公室了，”他回答说，“而且你已经见过他了，不过你好像没有给他什么希望。”
“他究竟是谁？”我十分好奇地问。
“这个年轻人的名字是……让我们叫他史密斯吧。”他说。
“如果我记得他那才奇怪呢！”我说。
“难道你不记得，曾有一个伐木工向你申请在霍利约克办事处的职务了吗？”他问我。
“哦，好像有这么回事儿。”我回答说，“我想我记起来了，不过我好像告诉他，霍利约克已经不需要人了。”
“是的，就是这个人，”他肯定地说，“你必须提供给他那个职位。”
“你说什么？”“必须”这两个字让我听了很不舒服。
“我说你必须提供给他那个职位。”他又重复了一遍。
“你这是什么意思？”我迫切地想要知道，“为什么要这样给我施压？”
“你就听我们一次，把霍利约克办事处的职务给他吧。”另一个职员也极力推荐。
“事情越来越有意思了，”我必须得承认，“你们如此热心有什么企图？在那里，我有自己的心腹，而且我对他的表现非常满意。”
“好吧，把他炒了。”一个人建议道。
“我真是见鬼了！”我向他吼道。
“给他安排其他职务吧。”另一个人提出了建议。
“看这里，”我说，“那个年轻人到底和你有什么关系？”
“没什么关系，”他说了实话，“除了我曾被要求帮助他获得那个职位。”
“向你的朋友说明现在的情况。”我告诉他。
“不可能，”他说，“我必须按照他说的做。”
“但我没有理由按照他说的做。”我争辩道。
“哦，有的，一定有的。”他反驳道。
“说吧，你是在开玩笑吗？”我问，“这世上没有一个人可以命令我做什么，不做什么。”
“听着，查尔斯，”他哄我说，“我们没必要拐弯抹角，‘老板’想要你把霍利约克办事处的职务给他。”
“‘老板’，到底这个该死的‘老板’是谁？”我想知道。
“你真的不知道？”他吃惊地问我。
“是的，我不知道！”我不得不承认。
“哦，天哪！这段时间你是怎么混的？”他提到了一个州负责人的名字，对于我对政治的无知，他感到非常惊讶。
“什么？”我又问了一遍，生怕自己听错了。
“就是他，”他用肯定的语气说了一遍，“这一带有名的大人物。”
“好吧！……好吧！……好吧！……”我喃喃自语地说，“所以，他想让他的朋友来做这份工作。”
“好吧，我本来不喜欢被人指挥，但既然这位大人物已经对我的生意有了足够多的了解，想通过他的好友和我建立联系，那么，我想我应该答应这个请求。”
“太好了！”他说，“那么事情解决了？”
“是的，”我向他保证，“你可以告诉那位‘老板’，我会马上执行他的命令。你也可以告诉那位年轻人来我的办公室，和梅利小姐安排一些细节问题。至于我在霍利约克的心腹，我会打电话给他，并给他安排一个新的职务。”
这位“老板”对我的生意太过于有信心了，我猜想，除非他经过调查，认为我在经营合法的生意，否则他不会让我给他的朋友安排职务。所以，我又恢复了信心，希望政府所有针对我的行动能很快停止。
这件事儿过去后不久，我又被一则广告，或者说是某种公告吸引了。美国政府要卖一批客运轮船，这批轮船数量巨大，大约有3000艘，当时建造它们花费了惊人的30亿美元。美国政府的出价是每一载重吨20美元，但每一载重吨至少值200美元。这些船的总吨位约为1000万吨，也就是这些船的成交价大约是两亿美元！
政府关于售卖1800艘舰船的广告
华盛顿，6月23日，全国范围内的广告活动—今天，广告商的代表和航运局局长举行了一次会谈，在会上，他们通过了一个新的商业船队法案，根据这一法案的条款，政府希望能够出售其名下的商业船队。
参会人员已经向董事会提交了一份计划书，申请拨款5万美元来调查航运局的船只和相关器材，以便国家在大规模售卖之前，制订出一份完善的广告计划。
我专门抽出一天时间，收集整理关于对外贸易和船队的数据，经过大量复杂的计算，我认为自己应该买下这支船队，不能让机会在我眼皮子底下溜走。一旦下定决心，我就开始行动了。我派了一个心腹带着我的投标价两亿美元前往华盛顿，同时还给了他一张200万美元的支票，以此来显示我希望达成这次交易的诚意。
与此同时，就像以往所有的事情一样，如果上天能赐予我这支船队的话，我也要开始计划如何筹集所需要的资金，以及如何使用这支船队。
在我的标书中，我提到，如果标书能够被接受的话，我会在30天之内支付200万美元的现款。其实没必要那么着急，因为政府为了这笔钱甚至愿意等十年以上的时间，而实际上它等待的时间比十年还要长，最终却从其他人手中拿不到一分一毫。
在30天内筹集200万美元对我来说并不是什么难事儿，我每天的进账几乎就达到100万美元，而且这只是我在新英格兰地区的收入，现在，美国各地都要求我开设分支机构，在48小时之内，我的生意就会像无线电波一样散布全国各地。
不仅如此，我还接到了印度国君发来的电报，询问我的这项投资需要几百万卢比；中国也发来了用汉字写成的电报，愿意提供几百万两白银；南非和澳大利亚的淘金者也愿意为我提供几百万英镑；南美洲发来的电报也乐意投资几百万比索、密尔雷斯[1]、玻利维亚诺或苏克雷[2]。一位加拿大的银行行长发来了一封长电报，通知我一位名为莱图尔的先生以我的名义在他们银行存了700万美元！在这种情况下，筹集两亿美元是十拿九稳的事儿。
为了这支船队我绞尽脑汁，我应该怎么处理它呢，我应该怎么处理这3000艘各种型号的舰船呢？怎么处理遇到的海盗，怎么安排船长，怎么规划这些货船、油轮以及不定期航行的客船呢？
除了倒手卖掉它们我好像没有别的更好的选择，因此我好几个夜晚不眠不休，来计算销售参数，研究这些船的用途以及成立附属公司的方法和途径，以便把这些船从我手中卖出去。
这支船队最终要花费我3.2亿美元，光是购买这支船队就需要我以50%的利率向证券交易公司借贷两亿美元，此外还要付给代理人2000万美元的佣金。
我设计成立两家公司，其中一家名为“查尔斯·庞兹船舶公司”，拥有这支船队，另一家公司名为“国际航运与商贸公司”，负责出租和经营这些船只。查尔斯·庞兹船舶公司的总资产为100万美元，以每股1000美元的价格发行1000股普通股。这家公司将以每年12%的利润发行总量为3.5亿美元的债券，为期10年。
国际航运与商贸公司将以350万份普通股兑换查尔斯·庞兹船舶公司500份普通股，用即期票据购买，除了现金之外，公众也可以凭借证券交易公司的到期票据进行购买。这些股份的出售，不管是用现金还是用证券交易公司的票据，最终都会减少证券交易公司的债务，清偿完毕之后，证券交易公司就不会再存在了。
下一步就是要找到一个方法，清偿这两家新成立公司的债务。为了实现这个目标，国际航运与商贸公司会向查尔斯·庞兹船舶公司租用整支船队，一年支付给查尔斯·庞兹船舶公司8000万美元，支付十年。查尔斯·庞兹船舶公司会利用这8亿美元支付发行债券的利息以及分期偿还本金。这家公司十年的利息是4.2亿美元，剩下的用来每年分期偿还本金的3.8亿美元，在十年内轻而易举就能获得3%的纯利润，也就是1200多万美元。在偿还所有的本金之后还剩下4200万美元，可以作为普通股的红利，也就是每股能获得4.2万美元的红利。
国际航运与商贸公司再以每年1.5亿美元的价格将这支船队转租给其他公司，为期十年。这样公司每年就会盈利7000万美元，用来支付优先股的利息和分期偿还本金。十年的利息是2.8亿美元，剩下的用来每年分期偿还本金的4.2亿美元，至少会盈利3%，也就是1500多万美元，在偿还了本金之后还盈余8500万美元，可以作为普通股票的分红，也就是每股大约分红12美元。
从金钱的角度来讲，十年之后，这支船队会变成什么样，已经不在我的规划范围之内了。这支船队会为我和我的公司带来一切我想让它为我赚取的东西。不过，为了能让我的十年规划顺利实施，我需要组建并控制一些附属公司。
这些公司将根据需要筹集资本，它们的资本由优先股和无票面价值的普通股构成。国际航运与商贸公司在任何情况下都要保留51%的普通股，优先股和剩下49%的普通股将提供给生产商和进出口商，一部分对公众售卖。如果这些分公司要租用船只的话，每年都要按15美元每载重吨的价格向国际航运与商贸公司交租金。
我所有的计算都是以船只的载重吨位为单位的，整支船队的载重吨位为1000万吨，国际航运与商贸公司从查尔斯·庞兹船舶公司租用，每年每载重吨要付8美元，国际航运与商贸公司再转租出去，每年每载重吨的租金是15美元。
因此，举例来说，附属公司每年要为一艘载重为1万吨的轮船支付的租金是15万美元，这艘船的经营费用我无法估算。不过，即便是到世界上最遥远的港口，这艘船每年至少也能环球航行四次，这样就可以运载8万吨货物。
假设经营费用为每吨为8美元，那么每吨的运费总计为10美元，即便是这样，费用也只是其他船只的一半。
为了便于实际操作，也为了保证每只船往返都能满载货物，每个分公司都可以独立经营它们租用的船只，当然我指的是货船。其他分公司无法经营的船只，可由国际航运与商贸公司经营。在这种情况下，实际的经营费用加上租金，就要在载货吨数的基础上按照比例计算。
我还计划在客轮上为美国货物开辟样品间，客轮从一个港口驶向另一个港口，装载着那些愿意四处走动的游客，特别是美国的售货员和购买者，各种各样的样品，以及一船的货物。这些货物可以直接卖给那些有购买意向的外国人。在返程途中，这些船只可以收取适当的运费，或者获得船上的美国购买者购买的货物。
很显然，整个计划是一个赚钱的计划，我十分自信地认为，自己凭借这个规划可以大捞几百万美元。不仅如此，我也相信，凭借这一计划我能摆脱目前的困境。但在这件事情中，赚钱并不是我首要考虑的问题，我的首要目标是树立自己在美国航运界的威望。
那时，我相当爱国，我深深地爱着美国的一切，而不仅仅停留在口头上。因为我所有的证件都还没有到期，我比许多纯正的美国人还要像美国人，其中包括华尔街和华盛顿的一些人。他们正在竭尽全力让美国的船舶在港口上停泊腐烂，为的只是保持英国在国际货运中的霸主地位。
那时候，最让我高兴的事，莫过于在英国国旗飘扬的地方也能看到美国的星条旗。就像所有国家所期望的那样，我希望美国的货物和金钱能够极大丰富，美国依赖其他国家的航运是不可行的。除了那些要为这种情况负责的人之外，任何人都认为这是行不通的。如果有人认为这一点可行的话，其中必然涉及金钱利益，他们一定收取了大量美元，哦，请原谅我的错误，是英镑。就像本尼迪克特·阿诺德[3]一样。
【注释】
[1]1942年之前巴西的货币单位。
[2]拉美地区的货币单位。
[3]本尼迪克特·阿诺德，独立战争时期美国的著名将领，曾在独立战争初期立下汗马功劳，后为金钱出卖革命，最后客死伦敦——译者注