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庞兹先生不费吹灰之力就控制了几家银行

很多年之前，甚至现在，如果想从我身上赚钱，最保险的办法就是不要忽视我的自尊。我并不傲慢，但我也不喜欢与人太亲密。我就是这种人，如果有人装腔作势或是让我脸红，我就会火冒三丈。

发怒并不一定意味着我爱惹麻烦。除了偶尔捅一下马蜂窝之外，我不怎么惹麻烦。我也并不恶毒，但我也有一条像刺头一样的舌头，被它刺到会很痛的。如果让我随心所欲地说，任何人都会感到自己好像被骂了。“一针见血！”他们经常如是说。

说到尊严，我想起了一位从马鞍上摔下来的年轻太太，摔下来的时候她衣服凌乱，她马上站起来，很欣慰自己没有大碍，而且没有引起别人的注意。

“哦，感谢上帝！没有让我出丑！”她轻松地说出了自己的想法。

“我想不是这样的，夫人。”一个农夫说道。他在干草堆后面看到了这一幕，“你的裤子后面肯定扯了！”

有一天，一家远离市中心的银行一定要我提供证明，才肯为我开户，我的自尊心受到了极大的打击，我怒火中烧，最后，我给他们写了一封信：

先生，你要的证明很明显，所以我必须拒绝你们。显而易见的是，当我们公司的代理商告诉你们存款的金额时，他并没有忽视或误解你们的规定。我们只和实力雄厚的大公司打交道，我们开户的习惯是不会将全部资产委托给银行，我们的资产里面还包括建筑物，所以，我们不会在一夜之间卷着钱跑掉。

敬启

最终，我还是冷静下来，不得不去筹备银行所需要的各种证明，我的确拥有各种各样的证明，但没有一样是真实的，你懂我的意思。

我的确在特里蒙特信托公司拥有大量的存款，差不多有50万美元。不过，这些存款就像是当铺橱窗里10克拉的戒指，并没有待在该待的地方。

作为借鉴，特里蒙特信托公司希望能够取悦一般的平民，这是一个正确的策略。这家公司在上层社会几乎没有任何影响力，公司的老板西蒙·斯威格是一个犹太人，那些乘坐“五月花”号前来美国的清教徒后裔都瞧不起他。

他们之间的关系就像州街和萨勒姆街一样，两者势同水火，不可调和。但糟糕的是，西蒙·斯威格坚持要染指清教徒的生意，并设法让他们属意自己的银行。一切都源于他那强大的政治背景。

总而言之，西蒙·斯威格本人却势利得很。他总是认为，犹太人比移居美国的南欧人要强得多，我当然不会认同这种观点。在我看来，没有什么人比移居美国的南欧人还要好，但是，两个南欧人在一起就没那么好了。很明显，比起我，他更喜欢我在这家银行的大量存款。就我个人而言，我并不在乎他是否喜欢我，我只是想得到他的服务，而不是他的亲吻。我的确没有得到过亲吻，但我也没有获得多少服务。每当我将他的信托公司定性为目空一切的投资者时，他脸上的表情总是像在告诉我，“咱们是一丘之貉”。我总是设法避开这家信托公司。不过现在我厌倦了躲避，我开始四处寻找讨我欢心的银行。

如今，向我索要证据的这家银行是一家颇具贵族气派的银行，具有很强的排外性。和特里蒙特信托公司一样拥有悠久的历史和丰厚的资产。但同样表现得非常贪婪。它几乎涉足了马萨诸塞州的各个领域，控制了该州的政治和经济。

我把目光投向了这家银行，在表达自己的渴望和意向的时候，我总是表现得非常冲动和突然。常言道：“懦夫难获美人心。”我难道就不能和这家一流的银行合作吗？一天，我兜里揣着25000美元来到了这家古老的银行，希望能够获得它的认可。外界流传，这家银行从不接受陌生人的存款，但我发现，面对未来的存款人，它却使出浑身解数“卖弄风情”。

一个穿着整整齐齐、一尘不染，留着像骆驼毛一样铅笔胡子的大堂经理，注意到我在银行大厅漫无目的地闲逛。

“您需要帮助吗？”他慢吞吞地用一口牛津腔说道。

“现在还不需要。”我对他说。

“有什么能够帮您的吗？”他主动提议说。

“我想我需要你的帮助。我只是想在这里开个账户。”我向他解释。

“很荣幸能够为您服务！额……我想我还不知道您的名字。”他说。

“我叫查尔斯·庞兹。”我一边说一边递上了名片。

他低下头看了好一会儿，试图将这个名字和世家大族或豪门新贵联系起来，但都失败了。他就此认定我是一个无足轻重的小人物。

“您想开设什么样的账户呢，庞兹先生？”他问道：“储蓄账户还是支票账户？”

“支票账户。”我回答他说。

“企业账户？”他问道。

“不是，只是个人的小账户而已。”我回答道。

那个“小”字让他愣了一下，似乎在思考着什么。我悠闲地抽着烟，他却焦躁不安地用铅笔敲着桌子。

“庞兹先生，我必须坦白给您讲，”他加重了语气，“我们银行的政策是只接受数目可观的账户，我们的宗旨是提供尽可能好的服务，但我们是一个针对上层社会的组织。因此，客户开户的时候需要存入大量的资金。您确定您符合我们的要求吗？”

“我当然希望能够符合你们的要求，”我回答道，“顺便问一句，你认为多少存款才算符合要求？”

“至少要两三百美元吧。”他说。

“哦，听起来很合理……”我松了一口气，“你吓了我一跳，我开户的存款金额是25……”

“2500美元？”他问道。

“不是，25000美元。”我回答说。

“25000美元？”他重复了一遍。“为什么……您不是说，您只是想开设一个个人的小账户吗？”

“是的，的确如此啊！”我坦诚地说，“在我开设的银行账户里，这是最小的一笔。”

“您是否能够提供一下，您在哪几家银行开设的户头？”他提出了要求。

我顺应了他的要求，说出几个银行的名称。他拿着我的存款离开了，表面上是去给我办理一张存折，实际上是去进行一些调查。他回来的时候，我知道他一定已经打了几个电话，脸上堆满了笑容，一脸殷勤。他一定给特里蒙特信托公司打过电话，了解到我在那里有50万美元的存款。

“这是您的存折，庞兹先生。”他说，“您是否需要一本印有您名字的支票簿呢？我们很乐意寄给您一本，如果还有什么需要效劳的，请随时告诉我们。”

如果手边有刷衣服的小扫帚，这个人肯定愿意为我刷衣服。这件事足以证明，钱才是最好的通行证。

这件事就这样完美地解决了，我脑海中开始筹划一些别的事情。从早到晚地赚钱并不能让我满足，是的，它不能。看着职员们在抽屉里都装满之后，把一摞摞的美钞扔进垃圾桶是一件很无聊的事情。金钱对我来说无足轻重，我要做的只是测试它的影响力。借助金钱来完成一些所谓不可能的事情通常会让我兴奋不已。

我决定购买一家银行，对我来说这是再合理不过的事情了。我在数家银行拥有数量可观的存款，这些银行遍布英格兰地区和海外。对一些人来说，这些存款当然有利可图，能为他们赢得利息，那么，我为何不自己拥有一家银行赚取利润呢？

我把目光投向了汉诺威信托公司，并不是因为这家银行比其他银行好，而是我和这家银行的经理还有一笔账要算，购买这家银行可以取得一石二鸟的效果。

仅仅依靠外交手段并不能控制汉诺威信托公司，我也不想付出太大的代价来控制它。这家公司每股股票不会超过它的市场价值，也就是125美元。我只能暗中采取手段实现对它的控制。

首先，我在这家银行存入了6万美元，而且每天都会存入一些钱，直至在这家银行的存款达到500万美元以上，而且只存不取。我的目的就是要造成我在这家银行开设了一个“休眠”账户的印象，这样银行的职员们都会安心，认为我不会突然撤出大量的资金，关闭账户。如此一来，他们就会拿着我的存款去借贷，在短时间内拿不出这样一大笔钱。

与此同时，我开始用高于市场价的价格，从汉诺威信托公司的雇员查尔斯·皮兹等人手中购买这家银行的小额股份，有125股。我购买这些股票并非意在成为这家公司的股东，而是希望获得股东们的支持，获得他们的投票代理权。

接下来，我和这家银行的意大利籍股东斯塔比莱、洛卡泰利、巴达拉科、迪彼得罗以及另外一两个人会晤，实际上，我那时成功地将那些他们仍支持的银行管理人员排除在外。我告诉他们我想获得这家银行的控制权，他们那时并不全都支持我的决定。不过，选择支持我对他们更有利。我们达成了一项协议，即不管在任何事情上，我们的投票必须保持一致。这就意味着，如果我做出某项决定，都会拥有600股以上的控制权。

等一切准备就绪，我才向这家银行的职员亮出了我的王牌。一天，将近下午三点的时候，我走进了这家银行，直奔私人办公室。他们热情地邀请我坐下，询问可以为我提供什么服务。

“是的，我想我需要你们的帮助，”我说，“我想购买汉诺威公司的股票并成为这家公司的董事。”

“我相信我们很容易就能满足你。”一位银行职员回答，“你是否愿意购买100股？”

“100股好像并不能让我满意，”我回答说，“我想至少购买2500股。”

“但是，整个公司总共才发行了2500股股票。”一位职员打断了我的话。

“你指的是2000股原始股，”我纠正道，“你为什么不说那2000股新发行的股票呢？”

“不过，我们还没有计划出售，”我对股票预计发行情况的了如指掌让一个职员颇为惊讶，他说，“我们已经准备这样做了。”

“好吧，那么为什么不把这些股票都卖给我呢？”我问道。

“我们不能那么做，因为如果这样的话，我们等于把整间银行的控制权拱手让给了您。”一位职员说。

“这正是我想要的。”我坦承。

“对不起，”一位职员说，“我们绝不允许类似的事情发生。”

“但我们很乐意您成为这家银行的一名董事。”一位职员补充道。

“那对我有什么好处呢？”我问道，“一个持有少量股份的董事在这家银行里根本无足轻重。”

“您真的希望让我们把辛辛苦苦获得的控制权拱手相让吗？”一位职员问道。

“这家银行的控制权是我的投资人委托我来管理的，你希望我将控制权未经审视就授予你吗？”我反驳道，“这家银行的控制权对你来说意味着什么，那数百万美元的存款对我来说就意味着什么。我的财务状况足以让你将这家银行的控制权授予我。”

我的反驳没有取得任何效果，他们决意保有这家银行的控制权，而我也下定决心要把它夺过来。我看了一下表，大约还有十分钟银行就要停止营业了，是时候亮出我的底牌了。

“对于我来说，我们之间的分歧好像无法弥合了，”我说，“我们先别谈论这个话题了，我可以从你们银行撤资，再另外寻找一家。”

我拿出了支票簿，准备填写支票。

“请告诉我到今天为止，我账户上的存款是多少。”说出这句话之后，他们马上就明白了我到底想干什么。

“您要撤资，庞兹先生？”职员们用焦躁的声调询问我。

“当然了，我要撤资，”我回答道，“马上！”

“您这样做是不公平的，”一位职员喊道，“您的存款数额巨大，您应该事先通知我们。”

“为什么？我的钱存在支票账户上，为什么我不能填写支票将所有的存款都取出来呢？”我反问道。

“你当然有权力这么做，”他们说，“但是，一家银行通常不会放置这样一大笔备用资金，我们需要时间卖掉一些有价证券，暂时不能将您的支票兑现。”

“那和我无关。”我坚持道。

“我们为什么不一起商量一个折中的办法呢？”一位职员提出了建议。

“你们能做出什么让步呢？”我问道。

“我们可以卖给您1000股新发行的股票。”他回答道。

“不可能，”我说，“这样我简直是赔了夫人又折兵，如果以此为基础谈判的话，我们不可能达成任何协议。”

“但是，我们自己拥有的股份也就这么多了。”一位职员回答说。

“事实并非如此吧，”我问道，“你们控制的股票绝对比1000股多。”

“我们乐意将自己控制的股份全部转让给你，”一个职员说道，“全部，不多也不少。只要他们认为合适，独立股东可以投票支持任何一方。”

“你们到底控制了多少股票？”我迫不及待地想要知道。

“总计不会超过1500股，”他说道，“我们会卖给您1500股。”

他们都将希望寄托在意大利籍股东的身上，这些股东过去的确经常支持这些银行职员，但他们不知道的是，这些股东现在已经转而支持我了。我知道，1500股已经足以让我控制这家银行绝大多数的股份。

“你们同意选举我为董事吗？”我问他们。

“这是肯定的，”他们回答说，“我们将举行一次特别会议，推举您成为执行委员会的永久性成员。”

“我希望我的几位朋友也能列席董事会。”我进一步提出要求。

“好的，这也没有问题。”

“太好了！我要买下这1500股。”

半个小时之后，我拿着1500股股票的授权书离开了汉诺威信托公司，我现在成为这家银行的主人了！所有冠有汉诺威名称的财产，包括位于瓦特大街和华盛顿大街拐角处的那幢多层建筑—有12层到14层—现在都是我的了！

我用了200多万美元的代价，控制了那时市值大约为500万美元的财产。不仅如此，我还可以随意支配银行的员工。几个月之前，这家银行的职员以“我的账户只是一个负担，而不能带来任何利润”为由，拒绝了我仅仅2000美元的贷款。哦，伙计！如果现在告诉你我控制这间银行的真正目的，你会不会感到很美妙？