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庞兹先生反驳了有盈利就有损失的理论

我的公司每天进账1000美元，我的朋友也回欧洲去了，一切都顺风顺水，直到某些人来破坏我的整个计划。

麻烦是从北角区开始的，我给了一个意大利投资者两张代金券，让他去邮局兑现。那两张代金券是美国发行的，他带着那两张代金券来到了一家分局，这家分局位于汉诺威街和北班尼特街的街角处。他拿出代金券要求兑现，但值班的人拒绝接受它们，那个意大利人回来找我，一口咬定我在欺诈他。

形势危急，需要马上采取行动，而不能只靠娓娓动听的言辞了。我的声誉岌岌可危，我不能对这件事置之不理。于是，当着那位意大利人的面，我拿起电话就打给了邮局。在电话中，我一直都在强调后者的利益，希望能表现得考虑周全，给他留下深刻的印象。

邮局的答复是，在美国发行的回邮代金券只能在其他国家兑现。我的观点是，不管代金券是在哪里发行的，只要这个国家属于万国邮政联盟，那么这张代金券就可以在任何邮局中兑现。这就是问题的所在，但是除了邮政部部长的第三执行助理发布的公告之外，任何人都无法说服这个工作人员。我们的通话并没有解决这个问题，但那位意大利人就此断定我是对的，他感到很满意。

这件事情并没有随着那通电话的结束而结束，我忘记了这件事情，不过，那位邮局的职员还记得。他把这件事报告给了他的上级，所以，我又遭到一次意想不到的造访。

当他们来到公司的时候，我正在私人办公室和一位投资者交谈，我太太的叔叔唐德罗和我的太太在接待室等着我过去。一阵“扁平足”发出的脚步声提醒我有人来访，我不知道他们在经过接待室时有没有露出他们的徽章，他们很可能会这样做。从我坐的位置上看不到他们，但我听到了他们的声音。

“我们想见庞兹先生。”其中一个人傲慢地说。

我的叔叔出现在我的办公室门口，脸色因害怕而变得惨白，这个可怜的人肌肉因恐惧而变得僵硬。他用意大利语告诉我，外面有三个监察员来访。当他开始嘟囔圣父、圣子、圣灵的时候，就表明他再害怕不过了。

“告诉他们等一会儿，”我告诉他，“我正在和这位先生交谈，一会儿就去见他们。”

我的叔叔用惊异的眼光看着我，他不能理解，一个人怎么能如此放肆，竟然敢让警察等在外面。他特别安分守己，他看到警察就像看到了穿着盛装的腓特烈大帝。

事实上，我这么做并不是因为我倨傲无礼，只是因为我太了解那些警察了。粗鲁地对待别人是他们的习惯，他们喜欢维护自己的权威。如果能侥幸成功的话，他们最热衷的办法就是首先进行恐吓。如果这个方法不奏效的话，他们自然会换一种更明智的方式。

我让那几个警察等了几分钟，我利用这点时间梳理了一下自己的思路。我知道接下来的会面将考验我的智慧，所以我想准备一下。

我的投资人离开的时候，我把他送到了门口。他一离开，我就去招待室见那三位警官，询问他们是谁，需要我提供什么帮助。这个问题其实根本不需要问，其中的一个人我之前见过，他代表其他两个人询问我。

“我们是警察总部的警员，”他说，“我们来问你几个问题。”

“哦，我明白了，”我说，“你们是因为公事而来，如果是这样的话，请出示你们的逮捕令。”

“我们没有逮捕令，”一位邮务督察插嘴说，“我们不是来逮捕你的，只是想问你几个问题。”

“如果是这样的话，”我说，“请你们注意，你们在我的房间里，一切将以我的意愿为主，我只回答那些我想回答的问题。”

“但是，你不能拒绝回答我们的问题。”他说。

“我不能吗？我当然可以！”我提醒他，“你不能在我的办公室里用这种态度和我说话，而且还若无其事地离开。如果有合法的逮捕令，你们可以逮捕我。我不会抵抗，但是，如果没有的话，我不欢迎你们来到这里。”

那位邮务督察一定意识到他们恐吓不了我，于是便改变了策略。他表示尊重我在这件事情上的权利，提议说如果用协商和友好的口吻进行交流，对我们双方都有好处。我同意他的看法，邀请他们进入我的私人办公室。

我们的对话开始时就像击剑的双方，经历了好几轮的佯攻和躲避。很显然，警察虽然想让我讲讲和位于汉诺威街角处的邮局里职员的对话，但他们对此一点也不关心。他们真正想要得到的，是我在买卖代金券活动中的诈骗证据。我也是严防死守，拒绝透露任何信息。

“我认为，我们浪费了太多宝贵的时间，”我催促道，“邮政职员提供的我们两个对话的报告，并不能证明那些对话真的发生过。如果能够证明我们真的进行了那番通话，并且我说的话触犯了法律，你们可以在法庭上控告我，事情总会审理清楚，但你们这样闯进我的办公室，试图让我说出不利于自己的话，实在是太无礼了！”

“我们无意针对您，庞兹先生，”其中的一个邮务督察说道，“不过，我们对您告诉那位职员的一些事情很感兴趣。”

“等一下，警官先生，”我打断了他，“您的意思是，从那个职员口中，您得知我说过了一些令您感兴趣的话？不过，没有证据证明我和他说过什么话。”

“哦，好吧，”他无奈地耸了耸肩膀，说道，“按照您的说法，我是不是可以理解为，您其实对国际回邮代金券一无所知？”

“您又错了，警官先生，”我说，“如果您认为这对您有帮助的话，我不介意将我知道的有关代金券的知识全部告诉您。”

从这里开始，我们对这个特殊的话题进行了广泛的讨论。我们从各个角度分析了这件事，最后一致认为，进行代金券贸易是有利可图的，但那三位警官却依然认定，大批量地购买和兑现代金券是不可能的。

“我不同意您的观点，警官先生，您知道，一个人可以随意从邮局购买邮票，并没有数量限制，嗯，然后，”在他同意我这一观点后，我继续说道，“您能说出一些禁止人们购买邮票的合理理由吗？”

他说不出任何理由，他也不能说出，一张代金券可以兑现而大批量的代金券不能兑现的原因。

“它们有可能是仿冒品。”他说出了自己的想法。

“我们并没有讨论那种代金券，警官，”我加重了自己的语气，“我们讨论的是确定无疑的、真实的代金券。”

“好吧，”他坚持说，“政府可能会拒绝兑现它们。”

“不会的，”我强调说，“只要美国还是万国邮政联盟的成员国。”

“我对国际法一窍不通。”他坦诚地说。

“我也不懂，”我说，“我是根据常识得出这个结论的。”

“你知道的比我一开始预想的要多得多。”他不禁脱口而出。

“不要这样说，我会不好意思的，警官先生，”我诚恳地说，“实际上，我并不太懂得保护自己。”

这个警察依然不承认自己的失败，他争辩道：“如果利用代金券可以为某些人获得利益的话，那么肯定就意味着一些人遭受了损失。”

“如果是这样的话，我也不知道谁遭受了损失，”我告诉他，“实际上，我认为每个人都是盈利者。”

“这太荒唐了。”这位警察喊道。

“本来就是如此。”我鼓足了勇气反驳道。

“你还记得那个没有见过任何人的老乡巴佬的故事吗？当一个人来到他面前时，他会说，‘原来有人啊！’警官，如果你不介意的话，我来给你计算一下。”

我是这样告诉他的：“假设，法国需要价值1500万的法郎，我以50%的利息借入100万美元，然后将这100万借给了这个国家。我现在所做的生意就是这个的缩小版。100万美元，以现在的汇率计算可以兑换1500万法郎，我和法国政府达成协议，法国政府可以用5000万张国际回邮代金券来抵销这部分费用。法国可以通过万国邮政联盟来获得代金券。收到代金券之后，我会把它们换成邮票，然后把这些邮票以10%的折扣卖出。至于那些帮我从众人那里筹集资金的人，假设我还要支付给他们10%的佣金。”我认为，这次交易就计算如下：

每张邮票价值5美分，卖掉5000万张所得的现金是250万美元

扣除10%的折扣　　　　　　225万美元

持票人的本金　　 　　 　　 100万美元

50%的利息　　　　　　　　50万美元

给推销商10%的佣金　　　　10万美元

我获得的利润　　　　　　　65万美元

“也就是说，在万国邮政联盟的账本上，联盟欠美国250万美元，而法国政府欠联盟300万美元。为什么是300万美元呢？因为法国政府以金币支付1500万法郎，以现在的黄金平价，5法郎可以兑换1美元。不过以现在的外汇汇率，兑换1500万法郎只需要花费我100万美元。至于法国支付钱款和美国收到的钱款的差额，就是万国邮政联盟因自己的服务而获得的报酬。”

“现在，我来假设法国要清偿这笔钱款，因为它只收到了100万美元，而需要支付300万美元，这就意味着它可能遭受了200万美元的损失。不过，只要仍保持15法郎兑换1美元的汇率，这种损失就不可避免。如果汇率下降，法国遭受的损失也会随之减少，直到法国按照黄金平价，以5法郎兑换1美元的时候，法国就不会再遭受损失了。然而，按照一般规律，货币贬值需要几年的时间才能逐渐恢复。”

“法国不能拖欠万国邮政联盟钱款，必须马上支付。最好的办法就是通过发行债券筹集资金，法国政府以3%的利率发行期限为21年的债券，总额为300万美元。在20年内，分期付款的利息总额是180万美元。”

“但是，大家不要忘记，法国政府因为卖给我代金券已经获得了1500万法郎，如果法国政府将这1500万法郎贷给那些自偿性的私企或国企，期限为20年，假设年息为5%，那么1500万法郎到时候就会变为3000万法郎，也就是600万美元。这笔钱足以支付300万美元的债券以及由此产生的180万美元的利息，不仅如此，法国政府还会获得120万美元的收入。”

“你们能看到，公众在我这里投资了100万美元，他们在六个星期之后获得了50万美元的利息；我的推销商因为付出了自己的时间和劳动而获得了10万美元；万国邮政联盟因提供服务而获得了50万美元；美国邮局卖了250万美元的邮票，肯定会获得一部分利润；不管是公司还是个人，他们在我这里以10%的折扣购买邮票，意味着他们节省了25万美元的费用；法国政府获得了120万美元的收入；购买债券的法国民众获得了180万美元的利息；获得法国政府1500万法郎贷款的公司，也许会获得盈利；不仅如此，公司在获得发展之后，还会为一部分人提供就业机会，让他们维持生计；还有最后一点，在这次交易过程中，我还获得了65万美元的利润。如果你能告诉我，在这个交易过程中，有谁遭到了损失，我会为你们一人购买一顶斯泰森毡帽。”

那位警察变得目瞪口呆，在我的计算面前，他甚至没有准备反驳，但他也算是一个努力的失败者。

“根据我的判断，庞兹先生，”他问道，“你是不是外国政府在这座城市里的非官方代表？”

“警官先生，我不是，”我用一种戏谑的方式回答他，“庞兹除了代表自己之外，不会代表任何人，另外，请记住，我们讨论的只是理论上的可能性，而不是现实。”

这次会面结束了，我的访客疲惫不堪地离开了，我感到非常满意。我已经赢得了三轮企图破坏我计划的审查，我感到高兴并自豪。我转身去看我那娇小的太太，她看起来非常烦躁，甚是惹人怜爱。对于她来说，同人见面交谈就是一种莫大的折磨。

“没关系，亲爱的，”我对她说，“笑一笑，高兴起来吧！从此之后，再也没有让你发愁的事儿啦！让我们忘掉生意上的事情，轻松一下，我们俩去什么地方享受一顿丰盛的晚餐吧，像孩子那样无忧无虑。”