最低的盆地——新疆吐鲁番盆地

“最热、最低、最旱、最甜”的吐鲁番，突厥语的意思是“富庶丰饶之地”，天山山脉与塔克拉玛干沙漠之间这片7万平方公里的土地上，包含了西域风物的全部经典。

吐鲁番盆地被称为“火洲”是天山东部一个封闭的盆地。盆地东西长约240公里，南北宽约75公里，四周全是山峰。作为“火洲”的象征，是一条长100公里的火焰山。这就是唐僧玄奘一行经过的火焰山，据说他们曾在火焰山下的高昌古城居住过。盆地上有“火”，也有风。四周的高山无法阻止强劲的风。人们可以看到在风的作用下形成的沙山：有山脊、山坡和山谷，和山地完全一样，然而它的山体全部是细纱。

最低的地方

提到吐鲁番盆地，人们就会联想到它是全国地势最低的地方。据统计，吐鲁番盆地低于海平面以下的面积就有4000多平方公里。这4000多平方公里中又有2000多平方公里是低于海平面100米以下的低地。整个盆地的最低处，是盆地南缘的艾丁湖，这里低于海平面155米，是全国地势最低处。它也是世界第二低地。

最甜的地方

封闭的盆地，稀薄的云量，极高的气温，汇集成吐鲁番地区一种不为人注意，却是十分重要的资源：极为丰富的热能。这使盆地内农业、园艺业发展具有其他任何地区难以比拟的自然条件。据统计，吐鲁番盆地每年的晴天在300天以上，而云量在八成以上的阴天，不过1—3天，无霜期平均达到268天。这么丰富的热量资源为农作物和瓜果的生长提供了理想的生长环境。吐鲁番盆地出产的无核白葡萄是全世界最甜的葡萄，所以吐鲁番被来自各地的朋友们称作“最甜的地方”。

最干的地方

与酷热的气候相表里，吐鲁番是我国最干的地方。吐鲁番盆地的降雨量极低，比被称作“死亡之海”的塔克拉玛干大沙漠还要少。据气象资料，吐鲁番盆地西南部的托克逊县年平均降水量仅3.9毫米。东部的鄯善县不过25毫米。吐鲁番市居中，为16毫米。

但当地的年蒸发量理论上可达1600毫米。虽然它北面冰封雪掩的博格达峰可以提供较为丰富的水源，但由于天热风急，地面河流里的水流不了多远就被蒸发干了，因而劳动人民发明了地下人工渠。人们每隔一定的距离，向地下挖一个竖井，从井底向前后两端平行挖去，造成一节渠道。把渠道一节一节连接起来，便形成了数公里到数十公里长的大渠。利用大渠引水可减少高温的蒸发，充分发挥水的作用。这就是驰名中外的坎儿井。

吐鲁番的降雨季节主要在夏季，由于雨量小、雨点粗，当地人形容，下雨时只要站在雨点和雨点之间，就不会淋湿衣裳。

最热的地方

吐鲁番是我国气温最高的地方，历史上就有“火洲”之称。据观测，这里的最高气温达到过摄氏49.6度，地表温度也曾达到摄氏89.2度，当地民间有沙窝里蒸熟鸡蛋、石头上烤熟面饼的说法。吐鲁番日最高气温高于摄氏35度的炎热日年均100天以上，高于摄氏40度的酷热日年均35-40天。

不谙内情的人常常疑问：这么酷热的天气，当地人怎么生活？原来，这里气温虽然高，但相对湿度却很低，高温低湿，虽热而不闷。另外昼夜温差很大，常可达20度。正午朗日高照，炎热如夏，早晚则清凉宜人，十分舒适。

吐鲁番的春天也较乌鲁木齐等其他新疆城市要早40多天，当这些地方还是冰雪封冻时，吐鲁番盆地已经绿染枝头，适宜旅游的季节每年较新疆平均时间长4个月左右。

在吐鲁番市区以东2公里处耸立着一座古塔——额敏塔。其全称为额敏和卓报恩塔，又称苏公塔，当地维吾尔群众称之为吐鲁番塔。该塔建于清乾隆四十三年（1778年），是新疆伊斯兰教的著名建筑，也是全国唯一的一座此种建筑风格的古塔，属于国家重点文物保护单位。额敏塔塔身用灰黄色砖砌成，呈向上均匀收缩的圆柱体形。塔高44米，底部直径10米，下粗上细，顶呈盔形，别具一格。塔身砌砖表面装饰有菱格纹、水波纹、变体四瓣花纹、山纹等几何图形共15种，都是维吾尔族的传统纹样，构造精致，颇为壮观。塔的内部结构，没有基石，也没有木料，而是用砖砌出72级螺旋体中心柱。既可加固塔身，又可作楼梯攀登，直上塔顶。塔身在不同高度和方向开出14个窗口，人们沿梯可直上塔顶的了望室，欣赏四周风光。

这里既有干燥寂静的沙漠，也有飘香的果园、茂密的森林和草场；既有炎炎的火焰山，也有清冽的天山的雪；这里有星罗棋布的古城、烽燧、石窟寺群、远古岩画、神秘墓葬，在荒烟、蔓草、遗忘中湮灭的丝绸古道，以及众多的化石山、硅化木群；还有载歌载舞的人们、飘香的葡萄美酒、古朴的村庄，望不到边的葡萄园，以及清真寺弯弯新月下的人们别样的生活。

这里还是野生动物与植物的乐园，戈壁滩上奔跑的羚羊、野骆驼，雪线上盛放的雪莲花，处处美不胜收……