人种之分

我们在电视上或者旅游区,经常能看见一些外国人,在很多情况下,我们一眼就能把他们从人群中认出来,因为在肤色、眼睛、头发等很多特征上,他们与我们都有很大的差别,这就是所谓的不同人种。

同一人种是有着共同体质特征的一群人,与其他人种之间具有显著差异,而且这种差异能够代代相传,在相当长的时间里不会随着环境的变化而发生明显的改变,而且一般也不受性别和年龄的影响。

现在世界上的人们大致可以分成四大人种:黄种人(或称蒙古人种、亚美人种)、白种人(或称欧罗巴人种、欧亚人种、高加索人种)、黑种人(或称尼格罗人种)、棕种人(或称澳大利亚人种)。黄种人主要居住在亚洲东部、北部、东南亚岛屿和美洲。白种人主要分布在欧洲、亚洲西南部、南亚和非洲北部,以及今天的美洲和澳大利亚。黑种人集中在北回归线以南的非洲中南部。棕种人则主要居住在澳大利亚及其附近岛屿。

尽管不同人种有着明显的差别,但他们之间仍然可以繁育后代,所以应该属于同一个物种。随着不同地区人们的频繁接触和通婚,也逐渐形成了一些过渡性的小人种,他们的体貌特征往往介于两个人种之间,也就是“混血儿”的一种情况吧。例如,生活在欧亚交界地区的乌拉尔人种就是黄种人和白种人混血产生的。而南太平洋岛屿上的波利尼西亚人种则是黄种人和棕种人混血的后代。

人种之间的区别主要包括肤色、头发的颜色和形状,以及眼、鼻、唇的形状等。

黄种人的肤色介于黑种人和白种人之间,随着地区的不同而略有变化,一般北方人较浅,南方人较深。脸比较扁平而宽大,颧骨特别突出,头发一般直而硬,胡须比较稀少。鼻子的宽度也介于黑种人和白种人之间,鼻梁偏低。但美洲的印第安人鼻梁比亚洲的黄种人要高一些。黄种人眼睛张开时的裂缝相对比较窄,在眼睛靠近鼻子的一端,上眼皮盖着下眼皮。多数人的上门牙内侧呈铲形。

黑种人的皮肤颜色黝黑,头发呈波浪形或卷曲,鼻子特别宽,鼻梁较塌,鼻孔特别宽大,嘴宽而向前突出,嘴唇较厚,并且外翻,眼睛呈黑色,胡子较少。

北欧的白种人,皮肤和头发的颜色都比较浅,向南逐渐加深。北非、中东以及印度的白种人肤色更深,有的甚至和黑人差不多。头发呈波浪形,比较柔软。男性的胡须一般比较浓密。面颊狭长,颧骨平塌。鼻子狭而高,嘴不向前突出,嘴唇较薄,口的宽度也比较小。上门牙呈铲形的人非常少。生活在高纬度地区的白种人,眼睛的颜色比较浅,往往带有蓝色、褐色或灰色。

棕种人的皮肤为棕色或巧克力色,头发棕黑色而卷曲或呈波浪形。鼻子较宽,嘴巴向前突出,嘴唇较厚,这些特点与黑种人比较相似。

但是棕种人的眉骨比其他人种都要粗壮得多,从起源上看,他们很可能是爪哇猿人的后代,在进化上很早就与非洲黑人相分离。他们之所以与非洲黑人有很多相似之处,可能是由于所处的环境比较类似。

关于人种形成的原因,一般认为是人类在长期进化过程中适应环境的结果。

我们知道,肤色的深浅取决于皮肤中所含的黑色素数量,黑色素多肤色就深,反之肤色就浅,如果黑色素数量呈中等状态,则皮肤显黄色。因为黑色素能吸收阳光中的紫外线,保护皮下组织免受伤害,而接近赤道的热带地区紫外线又很强,所以在没有足够护体设备的原始时期,黑色素少的人不容易存活。于是在长期的进化过程中,像非洲中南部和澳大利亚这样的地区,就只剩下黑皮肤的人了。印度人、中东人和北非人,虽然他们的祖先与欧洲的白种人相同,但由于居住地的阳光太强,所以皮肤也就比欧洲的白种人黑多了。

黑种人和棕种人卷曲的头发,也形成了一个多孔的保护套,其中含有的大量空气形成了一个良好的隔热层,可以防止灼热阳光中大量的热量直接接触头部的皮肤,减少头部过热的可能性。

此外,黑种人的汗腺也比白种人多,这样有利于在炎热的环境中尽可能地使身体散失过多的热量,保持正常体温。黑种人宽而厚的嘴唇富含血管,同样也能起到一定的散热降温作用。

与之相反,北欧的气候比较寒冷,白种人高而长的鼻子以及狭窄的鼻腔,可以增加鼻腔与冷空气的接触面积,使吸入体内的冷空气在经过鼻腔的时候先进行充分的预加热,从而减少对肺部的伤害。

在欧洲,阳光中的紫外线常常被云层遮挡,虽然过多的紫外线会有害健康,但如果紫外线照射不足,也往往容易患上骨质疏松症和佝偻病。而且肤色深的人,皮肤中的黑色素还要再吸收掉一部分紫外线,这样就更容易得病,造成骨骼变形。这样的人不仅自己生活痛苦,而且得了病的妇女在分娩时常常难产,在没有什么医术的原始时期,难产就意味着宣判死刑。在残酷的自然选择面前,欧洲的黑种人被淘汰了。

而作为黄种人特点之一的狭窄眼裂,可能可以起到保护眼睛免受风沙袭击的作用。

所有这些,都显示出自然选择和人类适应之间的精妙。