藻类植物

单细胞藻类

池塘里或者水沟里的水常常呈现出绿色,我们用肉眼看不出这种水里有什么东西在活动。可是在显微镜下,这样的一滴水就变成了一个小世界。在我们的视野里,除了有多种小动物之外,还会发现一些绿色的藻类植物生活着。

其中有一种小小的单细胞藻类,名叫“单胞藻”。它有两根长长的鞭毛可以摆动,能让它在水中游动得很快。它有一个红色的“眼点”,具有感光能力,能使它向着有光的方向游动。但是,这个眼点不能像眼睛那样成像,所以对于单胞藻来说,这个世界只有明暗,没有形状。

单胞藻已经具有了叶绿体,但它不是像大多数高等绿色植物所具有的椭球形叶绿体,而是呈杯状。

群居藻类

同样是在一些绿色的水体中,常常可以看到一种球形体,在水中滚动着游来游去。它由16个细胞聚成一团,外面包着一层透明的膜。其中的每个细胞都与单胞藻非常相似,并且每个细胞都单独生活,互不依靠,只是在行动上是一致的。它就是“实球藻”。这种植物很像是由单胞藻经过细胞分裂以后,那些相同的细胞聚集在一起而形成的一个整体。

有时候,在这种水里还可以看见一种比实球藻更大的圆球体。它是由更多的像单胞藻一样的细胞集合而成,叫“团藻”。组成团藻的所有细胞都分布在球体的表面,外面有共同的膜包围,所以团藻的结构看上去是中空的。

与实球藻不同的是,组成团藻的细胞之间存在着物质交流。而且在繁殖后代时,有一部分细胞进行分裂,产生新的群体,或者形成卵和精子,而其他不育的细胞就供应养料给这些生殖细胞。所以,团藻这种群体已经不再是多个细胞的简单堆积,而是在细胞之间形成了某种联系和初步的分工。但是,团藻在形态上还没有上下前后之分,而且在营养生长的阶段,各个细胞在形态和功能上没有分别。因此,它还只是一种低等的多细胞植物。

多细胞藻类

紫菜是我们常吃的一种海产植物。它的身体很简单,只是由单层细胞所构成的薄片,这种薄片的面可以伸展得很大。紫菜生活在较深的海水中,那里的阳光比较弱,紫菜这种平展形的体形有利于接受更多的阳光。

紫菜身体上的某些部分比较肥厚,可以用来附着在海底的岩石上。这种一端固定、一端游离的身体构造,显示出紫菜的身体两端已经出现了初步的分工。它的固着生活也有利于让它“定居”在合适的环境中,而不至于被海水冲到条件恶劣的地方。

海带也是一种常见的食用海藻。它和紫菜一样过着定居生活,但是它的结构要比紫菜复杂得多。它有宽阔的叶状部分,也就是我们要食用的部分,由多层细胞构成,具有相当的厚度。在叶状部分的基部,有一个类似于圆柱形的柄,在柄的基部,存在着根状分支,可以用来固着在海底的岩石上。

海带不仅是身体两端存在分工,而且在身体内部,不同的细胞也具有不同的功能。由于叶状部分和柄部由多层细胞构成,很多细胞位于身体的深层部位,不能直接与海水接触来获得必需的水分和养料。但是,海带体内有些细胞十分细长,就好像是输送养料的管道,贯穿在身体内部,以此来解决深层细胞的“生计”问题。

像海带这样的藻类多半生活在浅海,当退潮或者海底地形隆起时,它们就可能暴露在空气中。但是,这类植物的体表往往存在一些胶状物质,可以对身体起到保护作用,再加上柄的支持,也就有了适应陆地生活的可能性。

从这些生活在水中的低等植物身上,我们可以发现植物从简单到复杂的发展趋势。虽然它们基本上是适应水生生活的,但是在一些比较高级的种类中,已经逐渐发展出可能适应陆地生活的相关构造。这也说明了植物从水生向陆生发展的趋势。