信访是吸收社会不满、维护社会稳定、实现社会治理的常规途径。这一制度通过解决纠纷，为公民提供一个发泄怨气的特别救济渠道。然而，信访的功能定位应当主要在于民意表达和为国家决策提供对策建议，而不应侧重于纠纷的解决。从长远来看，当司法、仲裁、调解等纠纷解决机制日臻完善后，信访解决纠纷的功能将逐步萎缩。