尽管在制度设计上，我们有很多表达诉求的渠道：市长热线、举报信箱、法律申诉，等等。然而从公众表达诉求的方式看，很多人唯独对“上访”情有独钟。事实上，信访已经成为一个别具中国特色的申冤通道。信访就是一个筐，什么都往里面装，几乎包罗万象，小到鸡毛蒜皮、邻里纠纷，大到司法判决、生命权利，都可以是信访的缘由。几乎全国各地、上上下下都是如此。有的信访问题本应通过司法程序解决，但上访人却偏要走上访之路，认为通过信访途径、采取行政手段解决问题更快更好。当眼前利益一时未得到解决就不断缠诉、闹访，有的甚至聚众寻衅滋事、冲击国家机关，严重扰乱国家机关的办公秩序和社会秩序，在社会上造成恶劣影响。一些信访人还试图利用新闻媒体、杂志网络等途径反映问题，试图动用舆论力量达到目的。