丝绸之路是古代东西方商贸及文化交流的大通道，散落其间的佛教石窟是漫漫丝路上一颗颗耀眼的明珠，其中最为璀璨的如新疆龟兹石窟以及甘肃敦煌、麦积山石窟，见证了佛教艺术的东传与中国化，代表了中国佛教艺术的辉煌成就。纵然岁月减褪了壁画与雕塑的色彩，但凝聚的艺术之魂，千百年来依然鲜活灵动。

龟兹石窟，是佛教艺术传入中国的第一站。它西承印度，对新疆以东佛教艺术的发展产生影响，是北传佛教的重要纽带和阶梯。其中亚风格浓郁的“龟兹式”中心柱窟、大像窟、菱格构图壁画具有鲜明的地域特色。

敦煌西通西域诸国，东接河西走廊，东西方文化艺术在此汇聚交融。以莫高窟为代表的敦煌石窟，历经千年营造，建筑、壁画、彩塑、文献，其内容与题材包罗万象，是4至14世纪中国佛教艺术的杰出代表，被誉为“中世纪的百科全书”。

麦积山石窟地处河西走廊东端，南连巴蜀，交通中原，以北朝洞窟、彩塑和壁画为特色，尤以彩塑成就最为突出。风格更具中原特色，也不乏南朝佛教艺术影响痕迹。塑造描绘的神佛与修行者形象具有明显的世俗化倾向和浓厚的生活情趣，是佛教艺术中国化的代表。

南北朝时期，四川成为西域与南朝商贸文化交流线路上的重要区域，西北地区与长江中下游的佛教艺术在这里交流融汇，推动了四川地区佛教艺术的发展。南北朝后期以降，巴蜀石窟和摩崖造像的开凿日益繁盛，著名的广元石窟、巴中石窟、安岳石刻、大足石刻即是这一时期的杰作。

中国石窟艺术的成就，既基于深厚的本土文化底蕴，也源于对外来文化的兼收并蓄与融合，彰显了中华文明的开放和自信。

敦煌与四川，虽远隔千里，却文脉相连，商旅不绝。四川的锦绫很早即是敦煌坊市上的珍品，两地石窟常见的千手观音、地藏十王经变、西方净土变等题材见证了佛教艺术的交流与影响。从20世纪40年代起，以张大千、段文杰、史苇湘、欧阳琳、李其琼、孙儒僩等为代表的一大批川籍艺术家和学者北上敦煌，薪火相传，为保护和弘扬敦煌艺术呕心沥血，无私奉献。

今天，丝绸之路早已超越其作为交通大通道的含义，成为不同民族、不同文化相互交流与合作的精神象征。“一带一路”倡议的提出，体现了中国沟通欧亚非经济、文化的宏伟构想，为当今世界的和平与发展提供了价值典范。具有千年文化沉淀，处于北方丝绸之路、海上丝绸之路、南方丝绸之路重要交汇点的四川，必将在今天发挥着更加重要的作用。

敦煌研究院院长