自从遥远的旧石器时代开始，伊朗已经出现人类活动的痕迹。考古学家在伊朗西北部的库尔德斯坦发现了旧石器时代早期的文化遗存，而旧石器时代中晚期的文化遗址则遍布于乌尔米耶湖沿岸、扎格罗斯山、呼罗珊、里海南岸、胡齐斯坦和法尔斯的广大地区，考古学家在多处洞穴中发现了早期人类留下的遗迹。

大约在公元前7000—前5000年的新石器时代，伊朗迎来了原始社会末期之所谓“农业革命”的时代，原始的农业和畜牧业开始出现于扎格罗斯山区。考古学家在乌尔米耶湖沿岸、克尔曼沙赫、洛雷斯坦、胡齐斯坦和法尔斯发掘出大量的石制农具残片和家畜骨骼化石，表明此间采集和狩猎的经济活动逐渐让位于农作物的种植和牲畜的驯养，靠近水源的村落成为人类栖息的家园，定居的生活方式随之浮出历史长河的水面。

公元前5000—前3500年，伊朗经历了史前时代的铜石并用阶段。大约从公元前3500年开始，伊朗各地相继进入青铜时代，定居点明显增多，加之与周边的美索不达米亚以及中亚地区交往频繁，冶金术和制陶术日臻成熟，象形文字的书写符号亦渐露端倪。