政治体制改革的启动
党的十一届三中全会实现的伟大历史转折，深刻影响着生产关系和上层建筑的各个方面，也改变着人们的活动方式、思维方式。党中央认真总结和汲取以往党和国家政治生活中的经验教训，开始提出政治体制改革问题，努力探索具有中国特色的政治体制和具体制度。邓小平指出，在当前这个历史时期，特别需要强调民主，强调民主和集中的辩证统一关系。为了保障人民民主，必须加强社会主义法制，使民主制度化、法律化，使这种制度和法律具有稳定性、连续性和极大的权威。十一届三中全会公报指出，实现四个现代化，要求大幅度地提高生产力，也就必然要求多方面地改变同生产力发展不适应的上层建筑。这是改革开放新时期党对于政治体制改革认识的起点。从这时起，以改革党和国家领导体制，使民主制度化、法律化为主要内容的政治体制改革开始起步。
随着党和国家政治生活逐步恢复正常，加强社会主义民主法制建设提上重要日程。1979年，五届全国人大二次会议通过了《关于修正〈中华人民共和国宪法〉若干规定的决议》，审议并通过了《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》《中华人民共和国全国人民代表大会和地方各级人民代表大会选举法》《中华人民共和国刑法》《中华人民共和国刑事诉讼法》《中华人民共和国人民法院组织法》《中华人民共和国人民检察院组织法》《中华人民共和国中外合资经营企业法》等七部重要法律。制定这些法律，是我国社会主义民主走向制度化、法律化的重要步骤。
在这些法律中，有的法律保留了过去一些行之有效的规定，同时也为适应新形势新任务要求作了重要修改，有的则是适应改革开放需要新制定的。按照新的法律规定，县以上地方各级人民代表大会设立常务委员会，由主任和副主任、委员若干人组成。地方各级革命委员会改为人民政府，并相应地恢复省长、市长、自治区主席和州长、县长等称谓。这就改变了“文化大革命”中党政军合一的革命委员会体制，恢复了政府机构的职能。新的法律还规定，省、直辖市、自治区人民代表大会及其常务委员会根据本行政区域的具体情况和实际需要，在同国家宪法、法律、政策、法令、政令不抵触的前提下，可以制订和颁布地方性法规。这个规定，扩大了地方权力，调动了地方进行法制建设的积极性。新的规定还包括各级人大代表选举由等额选举改为差额选举、直接选举人大代表的范围扩大到县一级等。针对“文化大革命”中普遍发生的随意侵犯人权的事实，新通过的刑法明确规定，刑法的任务之一是“保护公民私人所有的合法财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利”。刑事诉讼法规定，被告人除自己行使辩护权以外，有权按照自己的意愿委托律师、近亲属、监护人、人民团体或所在单位推荐的辩护人为其辩护，以维护被告人的合法权益，避免审判中的错误。这些保护公民合法民主权利的具体规定是前所未有的。
★1980年6月，甘肃省临夏回族自治州广河县进行县级直接选举，回族群众在投票。
在推进民主法制建设进程中，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度得到恢复和发展。1979年6月15日，邓小平在全国政协五届二次会议的开幕词中指出：“我国各民主党派在民主革命中有过光荣的历史，在社会主义改造中也作了重要的贡献。这些都是中国人民所不会忘记的。现在它们都已经成为各自所联系的一部分社会主义劳动者和一部分拥护社会主义的爱国者的政治联盟，都是在中国共产党领导下为社会主义服务的政治力量。”[37]10月19日，政协全国委员会、中央统战部举行招待会，邓小平在讲话时强调，在中国共产党的领导下，实行多党派的合作，这是我国具体历史条件和现实条件所决定的，也是我国政治制度中的一个特点和优点。长期共存，互相监督，这是一项长期不变的方针。同年10月12日，党中央批转中央组织部、中央统战部《关于在国务院各部委和在地方各级人民政府中安排党外人士担任领导职务的请示报告》，指出，与党外人士实行民主合作是我们党的一贯政策，各级党委要根据新形势和新任务的需要克服“清一色”思想，继续切实做好党外人士特别是具有业务和技术专长的党外人士的安排工作，并同他们真诚合作，共同把国家的事情办好。
对林彪、江青两个反革命集团案主犯的审判，是民主法制建设引人关注的一件大事。1980年9月，五届全国人大常委会第十六次会议决定成立最高人民检察院特别检察厅和最高人民法院特别法庭，对林彪、江青两个反革命集团案进行公开审判。11月20日至1981年1月25日，最高人民法院特别法庭开庭公审了林彪、江青两个反革命集团案主犯。整个审判过程始终坚持以事实为依据，以法律为准绳，严格按照程序进行，形成了经得起历史和实践检验的公正的审判结果，充分表达了人民的意愿，显示了社会主义民主法制的威严。审判过程通过电视转播，对全国人民来说，也是一次民主法制知识的普及。
★最高人民法院特别法庭开庭公审林彪、江青两个反革命集团案主犯。
党中央总结历史经验，深刻分析党和国家领导体制存在的问题，采取了一系列重大改革举措。1980年2月召开的党的十一届五中全会，以坚持党的领导、改善党的领导、提高党的战斗力为主题，专门作了研究部署。为了保证党的路线方针政策的长期连续性，保证党的集体领导的长期稳定性，全会增选胡耀邦、赵紫阳为中央政治局常委；决定恢复设立中央书记处，作为中央政治局和它的常务委员会领导下的经常工作机构；选举胡耀邦为中央委员会总书记。全会决定提前召开党的第十二次全国代表大会，并讨论了《中国共产党章程（修改草案）》。这个党章草案对党的民主集中制作了比较完善的规定，明确提出了废除干部职务实际上存在的终身制、共产党的组织和党员都必须在宪法和法律范围内活动等内容。
党的十一届五中全会后，党中央进一步酝酿改革党和国家领导制度。中央政治局于1980年8月18日至23日召开扩大会议，讨论党和国家领导制度改革及有关问题。邓小平代表党中央在会上作了《党和国家领导制度的改革》的重要讲话，指出，要对党和国家的领导制度进行必要的改革，是因为在我们党和国家现行的一些具体制度中，还存在不少弊端，妨碍甚至严重妨碍社会主义优越性的发挥。如不认真改革，就很难适应社会主义现代化建设的迫切需要，我们就要严重地脱离广大群众。如不认真改革，就不能适应党和国家政治生活民主化的需要，过去发生的像“文化大革命”那种严重问题，今后就还可能发生。他强调指出，我们过去发生的各种错误，固然与某些领导人的思想作风有关，但是组织制度、工作制度方面的问题更重要。这些方面的制度好，可以使坏人无法任意横行；制度不好，可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。即使像毛泽东同志这样伟大的人物，也受到一些不好的制度的严重影响，以至对党对国家对他个人都造成了很大的不幸。这个教训是极其深刻的。领导制度、组织制度问题更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。因此，我们只有对这种制度上的弊端进行有计划、有步骤而又坚决彻底的改革，才能有利于我国的长治久安，才能保证我国四个现代化的实现。邓小平还指出，党和国家领导制度和干部制度中的主要弊端是官僚主义现象，权力过分集中的现象，家长制现象，干部领导职务终身制现象和形形色色的特权现象。其中权力过分集中是现行制度弊端中的总病根。为了革除弊端，他向全党提出肃清封建主义和资产阶级思想影响的任务，并着重提出对党和国家领导制度实行六项重大改革措施[38]。邓小平强调，改革党和国家的领导制度，不是要削弱党的领导，涣散党的纪律，而正是为了坚持和加强党的领导，坚持和加强党的纪律。邓小平的这一讲话，提出了党和国家领导制度改革的基本指导思想，为我国政治体制改革指明了方向。
★1983年7月2日，《人民日报》发表《党和国家领导制度的改革》。
为了推进领导制度改革，从1980年10月到1982年，党和政府为逐步革除权力过分集中的弊端，采取了一系列重要措施，主要是实行党政分开，增加地方权力，扩大基层民主权利，切实保障审判、检察机关依据宪法而享有的审判权和检察权等。
在基层，从1980年起，在少数企业中分别试行厂长负责制和公司董事会领导下的经理负责制等新的领导制度。新的企业领导制度，使企业中的党委能够摆脱行政和经济事务，集中力量抓党的路线方针政策的贯彻，做好职工的政治思想工作，初步解决了党政企分开的问题，也使厂长、经理有职有权，建立起强有力的生产指挥系统，改善企业的经营管理。1980年至1982年上半年，还在四川省广汉、邛崃、新都三县进行撤销政社合一的人民公社体制改革试验。1980年9月，四川省广汉县向阳人民公社改挂出向阳乡人民政府的牌子，成为全国第一个取消人民公社的地方[39]。
★四川省广汉县向阳乡人民政府举行挂牌仪式。
与基层改革同时展开的是中央一级的机构改革。1982年1月11日和13日，中央政治局召开会议，讨论中央机构精简问题。邓小平在会上作了《精简机构是一场革命》的讲话，指出，精简机构是一场革命，如果不搞这场革命，让党和国家的组织继续目前这样机构臃肿重叠、职责不清，许多人员不称职、不负责，工作缺乏精力、知识和效率的状况，这是不可能得到人民赞同的。这场革命不搞，让老人病人挡住比较年轻、有干劲、有能力的人的路，不只是四个现代化没有希望，甚至要亡党亡国。当然这场革命不是对人的革命，而是对体制的革命。他还说，这一次精简机构，不但要注意出的问题，还特别要注意进的问题。进，最关键的问题是选比较年轻的、德才兼备的干部进领导班子。1月19日，中央将邓小平的讲话印发中央直属机关各部门和国务院各部委党组。随之，党中央、国务院的机构改革迅速展开。截至6月28日，中央党政机关机构改革第一阶段结束。经过改革，国务院所属部委、直属机构和办公机构由100个裁并调整为61个，工作人员编制缩减1/3左右。在新组成的领导班子中，新选拔的中青年干部占32%，平均年龄由64岁降到58岁。国务院领导机构也进行了改革，副总理由13人减为2人，新设国务委员10人。
党的十一届三中全会以后三年多时间里，拨乱反正全面展开，解决历史遗留问题有步骤进行，社会主义民主法制建设走上正轨，党和国家领导体制改革稳步展开；实行改革开放，调整国民经济，取得成效，各项事业蓬勃发展。党和国家充满希望、充满活力地踏上了建设中国特色社会主义的伟大征程。这就为党的十二大召开奠定了重要基础。