手阳明大肠经上肩以后的走行自古争议较大，至今尚无定论。目前为止，有两种观点：一种观点认为“柱骨”是“拄骨”即锁骨。因此，“上出于柱骨之会上，下入缺盆”是说大肠经上肩以后走胸锁关节，不走大椎，也就是在颈部不与大椎交会；另一种观点认为“柱骨”是颈椎根部，因此“上出于柱骨之会上，下入缺盆”是说大肠经到达“柱骨之会”即大椎之后，再下行进入缺盆。这两种观点都认为大肠经在同侧走行，只是路线不同。

1.柱骨指的是颈椎

关于“柱骨”在《黄帝内经》中有六处提到，其中三处涉及大肠经走行，《黄帝内经·灵枢·经脉》：“上出于柱骨之会上下入缺盆”；《黄帝内经·灵枢·经别》：“手阳明之正……入柱骨，下走大肠……”；《黄帝内经·素问·气府论》：“手阳明脉气所发者，……大迎骨空各一，柱骨之会各一，髃骨之会各一”。一处涉及小肠经：“手太阳脉气所发者……曲掖上骨穴各一，柱骨上陷者各一，上天窗四寸，各一”。这里出现了“柱骨”和“柱骨之会”。如果“柱骨”是锁骨，那么小肠经走行到身体的前面，这不符合小肠经循行。而在《黄帝内经·灵枢·骨度论》讲到：“角以下至柱骨长一尺，行腋中不见者长四寸”，而此段文字之前说的是人体前面头、胸、腹部及以下的尺寸，因此“角以下至柱骨”应该指的是身体的侧后面，即额角至颈椎根部，也就是说柱骨就是天柱骨，即颈椎下部的四、五、六椎体。《黄帝内经·灵枢·海论》：“……膻中者，为气之海，其输上在于柱骨之上下，前在于人迎”。从这里也可以看出“柱骨”在后，不在前，否则后面一句“前在于人迎”要改变说法。从这些关于“柱骨”的论述可以看出，“柱骨”是“拄骨”（锁骨）之说不成立，柱骨就是天柱骨无疑。《黄帝内经·素问·气府论》：“柱骨之会各一”。清.高世栻在《素问直解》注：“柱骨，项骨也，谓项肩交会之处，两天鼎穴”。明代医家卢之颐也认为“柱骨，大椎”。

2.“上出于柱骨之会”应该是“上，出于柱骨，之会”

《黄帝内经·素问·气府论》：“手阳明脉气所发者……大迎骨空各一，柱骨之会各一，髃骨之会各一”，这里“柱骨之会各一，髃骨之会各一”有相似之处，关键都是“之会”，即“之”形交汇处，这句话表明此处是两个穴位，同时表明“柱骨之会”不是一个点。另外，我们仔细分析原文或许会有新收获。众所周知，古代文字记载并无标点，至汉朝才开始出现标点，宋朝有所完善。《黄帝内经》成书较早尚无标点，目前流传下来的版本标点均为后人所注，每个人的理解不同，标点符号的位置也会不同，表达的意思自然不同，甚至完全失去原来的意图。关于《黄帝内经·灵枢·经脉》大肠经的描述大部分文献是“……上臑外前廉，上肩，出髃骨之前廉，上出于柱骨之会上，下入缺盆”。仔细对照无标点的原文“……上臑外前廉上肩出髃骨之前廉上出于柱骨之会上下入缺盆”，我们换一种标点方式“……上臑外前廉，上肩，出髃骨之前廉，上，出于柱骨之会，上，下入缺盆”，再进行分析，我们会发现可以这样理解：大肠经上肩以后，到达天柱骨，“之”形交会，也就是说大肠经在天柱骨处左右“之”形交叉，左侧到右侧，右侧到左侧，然后继续上行，再向下走，入缺盆。这里的“之”与足阳明胃经“之交頞中”是一样的，都是对经脉循行的象形描述。而后面“其支者，从缺盆上颈，贯颊，入下齿中，还出挟口，交人中，左之右，右之左，上挟鼻孔”。是说大肠经在缺盆处有一分支，上行进入下牙槽，出来后在人中相交，左侧经到达右侧，右侧经到达左侧。说明左侧手阳明大肠经走到头部右侧下齿中，右侧手阳明大肠经走到头部左侧下齿中。

究竟是不是右侧大肠经到达左侧头面部下齿中，左侧大肠经到达右侧头面部下齿中。我们只需观察下牙疼时治疗哪一侧大肠经有效便就会得出结论，是治疗同侧有效还是治疗对侧有效。根据“经之所过主治所及”，下牙齿疼痛治疗同侧大肠经有效，说明大肠经不过中线，只在同侧走行；下牙齿疼痛治疗对侧大肠经有效，说明大肠经过中线到达对侧。我们对8例下牙疼病人治疗时发现，运用牙疼对侧手阳明大肠经进行治疗效果显著，而且迅速；同时病人体会手阳明大肠经上肩后，沿颈后部过颈椎，走行对侧，上行进入下齿中；而下牙疼用同侧大肠经治疗效果不如用对侧手阳明大肠经效果好。根据病人表现及体感描述可以判断，大肠经从手部上行经过颈椎走向对侧头部，进入下颌齿中。因此，认为大肠经循行“……上臑外前廉，上肩，出髃骨之前廉，上，出于柱骨，之会，上，下入缺盆”这样理解是符合实际。

典型病例：男，58岁，右侧下牙齿疼一天。根据经络循行，大肠经抵达下牙齿，我们给病人进行循经治疗，先让病人伸出右手，以我右手大拇指点按病人右手合谷穴，以我左手大拇指点按病人右手臂曲池穴，病人并无明显反应。再让病人伸出左手，以我左手大拇指点按病人左手合谷穴，以我右大拇指手点按病人左手臂曲池穴，病人反应强烈，自述感觉一股强烈的气流由臂窜上肩部，过颈项，到达左侧下颌，同时疼痛立刻减轻许多。继续点按几分钟，病人下齿痛明显减轻。后考虑病人有牙根炎，建议去牙科诊治。