腧穴的治疗作用基本上可以归结为三个方面：本经腧穴治疗本经的疾病，表里经腧穴互相治疗表里两经的疾病，邻近经穴可以配合治疗局部疾病。这些作用正是基于腧穴与络脉的关系、腧穴与经脉的关系、表里经脉之间的关系等。

（一）腧穴的近治作用

由于腧穴与络脉的关系，经脉中的任何腧穴都具有治疗局部病症的近治作用。腧穴位于经络之上，它是经脉局部发出络脉的一个位置点。因此，一个腧穴不仅可以治疗它所在部位周围组织、肌肉等病症，同时也能治疗相连脏腑、器官的病症。例如：眼部的腧穴睛明、四白、瞳子髎等，可以治疗眼睛的病症；耳部的腧穴听宫、听会、耳门、翳风等，可以治疗耳的病症；胃部的腧穴中脘、建里、梁门等，可以治疗胃的病症。

（二）腧穴的远治作用

腧穴的远治作用是十四经腧穴主治作用的基本规律。由于经脉有双向性，十二经脉中的肘膝以下的腧穴（以五输穴为主），不但具有可以治疗局部病症的近治作用，同时还具有治疗本经循行所及远处部位脏腑、器官、肌肉、组织病症的功能。《黄帝内经·灵枢·终始》：“故曰：从腰以上者，手太阴阳明皆主之；从腰以下者，足太阴阳明皆主之。病在上者，下取之；病在下者，高取之；病在头者，取之足；病在腰者，取之腘”。如：合谷穴属于大肠经，不但能够治疗所在部位手腕的病症，还能治疗颈部、头部、喉咙部位病症的作用，同时还具有治疗外感发热的功能。足三里穴属于胃经，不但能够治疗所在部位下肢的病症，还能治疗头面部疾病和消化系统病症，同时还能够提高人体免疫力。因此，既要掌握经络循行，也要掌握常用经穴所属经脉及其位置所在。运用时需要掌握的原则是“循经治疗”“宁失其穴，勿失其经”。

（三）腧穴的特殊作用

经脉中的一些腧穴，具有近治和远治作用的同时，一些腧穴具有它的特殊作用。如承山穴属于膀胱经，既可治疗腰腿病，又能治疗膀胱系统的疾病，而且能够治疗与痔疮有关联的病症。治疗受风、寒热症、内热症、积气等都有特效穴。

《黄帝内经·素问·骨空论》：“风从外入，令人振寒，汗出头痛，身重恶寒。治在风府，调其阴阳，不足则补，有余则泻。大风颈项痛，刺风府，风府在上椎。大风汗出，灸譩嘻，譩嘻在背下侠脊傍三寸所，压之令病人呼譩嘻，譩嘻应手。从风憎风，刺眉头。失枕在肩上横骨间，折使榆臂齐肘正，灸脊中。䏚络季胁引少腹而痛胀，刺譩嘻。腰痛不可以转摇，急引阴卵，刺八髎与痛上，八髎在腰尻分间……灸寒热之法，先灸项大椎，以年为壮数；次灸橛骨，以年为壮数。视背俞陷者灸之，举臂肩上陷者灸之，两季胁之间灸之，外踝上绝骨之端灸之，足小指次指间灸之，腨下陷脉灸之，外踝后灸之，缺盆骨上切之坚痛如筋者灸之，膺中陷骨间灸之，掌束骨下灸之，脐下关元三寸灸之，毛际动脉灸之，膝下三寸分间灸之，足阳明跗上动脉灸之，巅上一灸之……”。

《黄帝内经·素问·水热穴论》：“头上五行行五者，以越诸阳之热逆也。大杼、膺俞、缺盆、背俞，此八者，以泻胸中之热也。气街、三里、巨虚上下廉，此八者，以泻胃中之热也。云门、髃骨、委中、髓空，此八者，以泻四肢之热也。五脏俞傍五，此十者，以泻五脏之热也。凡此五十九穴者，皆热之左右也”。

《黄帝内经·灵枢·卫气失常》：“卫气之留于腹中，搐积不行，菀蕴不得常所，使人肢胁胃中满，喘呼逆息者，何以去之？其气积于胸中者，上取之；积于腹中者，下取之；上下皆满者，旁取之。取之奈何？积于上，泻人迎、天突、喉中；积于下者，泻三里与气街；上下皆满者，上下取之、与季胁之下一寸；重者，鸡足取之。诊视其脉大而弦急及绝不至者，及腹皮急甚者，不可刺也”。