二、经络系统的认识
经络学说最早最全面记载于《黄帝内经》，《灵枢》和《素问》分别从不同角度对经络进行了论述。《黄帝内经·灵枢·本输》：“凡刺之道，必通十二经络之所终始，络脉之所别处，五输之所留，六腑之所与合，四时之所出入，五脏之所溜处，阔数之度，浅深之状，高下所至。”《黄帝内经·素问·征四失论》：“夫经脉十二，络脉三百六十五，此皆人之所明知，工之所循用也。所以不十全者，精神不专，志意不理，外内相失，故时疑殆。”由此可见，全面认识十二经络对于针灸临床至关重要。
经络学说是祖国医学的核心之一，经络在人体疾病的发生、发展、诊断、治疗等方面的作用贯穿《黄帝内经》的始终。《黄帝内经·灵枢·经别》：“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也。”在两千多年的医学长河中，经络一直为保障中华民族的健康发挥着极为重要的作用。
《黄帝内经·灵枢·经水》：“……且夫人生于天地之间，六合之内，此天之高，地之广也，非人力之所能度量而至也。若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。其脏之坚脆，腑之大小，谷之多少，脉之长短，血之清浊，气之多少，十二经之多血少气，与其少血多气，与其皆多血气，与其皆少血气，皆有大数。其治以针艾，各调其经气，固其常有舍乎。”经脉非人力之所能度量到的，但是死后解剖是可以见到的。多年来，随着科技的进步，现代人一直试图寻找经脉，至今未能找到。我们不认识经脉，所以在寻找上是有一定困难的。因此，很多人不相信经脉的存在。现代人提出了很多关于经脉实质的学说，但其说法都不尽完美，甚至不正确。自古至今，人们一直把经脉（经络）运用于临床诊断和治疗等方面，并能够取得较好疗效。因此，我们应该相信经脉是存在的，但不是谁都弄够感知的，也不是在正常情况下能够感知的。李时珍在《奇经八脉考》指出：“内景隧道，唯返观者能照察之。”意思是说，脏腑内景和经络隧道，只有通过某种修炼的人，才能内视（返观）体察认识到。《黄帝内经·素问·上古天真论》认为“真人”能“把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一”。有一些人，比如练习打坐或者练习站桩，有时能够感觉到经脉的运动，只不过多数人不知道经脉的循行，因而被忽略，其实练习站桩目的之一就是锻炼经络。因此，可以这样描述经脉：触如琴弦，感如串珠。
《黄帝内经·素问·灵兰秘典论》：“至道在微，变化无穷，孰知其原。窘乎哉，消者瞿瞿，孰知其要。闵闵之当，孰者为良。恍惚之数，生于毫厘，毫厘之数，起于度量，千之万之，可以益大，推之大之，其形乃制。”这正是《黄帝内经》对人体结构及功能变化的精彩叙述。
《黄帝内经·灵枢·九针十二原》：“……节之交三百六十五会，知其要者，一言而终，不知其要，流散无穷。所言节者，神气之所游行出入也，非皮肉筋骨也。”《黄帝内经·素问·调经论》：“夫十二经脉者，皆络三百六十五节，节有病，必被经脉，经脉之病皆有虚实，何以合之？五脏者，故得六腑与为表里，经络肢节，各生虚实，其病所居，随而调之。”《黄帝内经·灵枢·小针解》对经络进行了恰当的解释：“皮肉筋脉各有所处者，言经络各有所主也……节之交三百六十五会者，络脉之渗灌诸节者也”。这里所提到的“节”指的是“节段”，是说明十二经脉呈节段性，“节之交”指相邻节段交会，而交会之处是络脉渗灌各个节段的部位，总计三百六十五个节段交会。这里的“会”指的就是现在我们所说的穴位，每一个节段交会都是神气所游行出入的地方，节段有病必然影响到整条经脉，而且使经脉有虚实变化，这种情况可以通过对经脉进行补泻来调节。
《黄帝内经·灵枢·经脉》：“经脉十二者，伏行分肉之间，深而不见；其常见者，足太阴过于外踝之上，无所隐故也。诸脉之浮而常见者，皆络脉也……诸络脉皆不能经大节之间，必行绝道而出入，复合于皮中，其会皆见于外。”说明经络确实存在，经脉位置较深不容易看到，病态时经脉发出的络脉往往出现聚集而形成结，因此，我们能够看到的是络脉。需要说明的是，此处的“大节”并非是指关节，经脉呈节段性，“大节”指的是经脉大的节段，即相邻穴位距离较远的经脉节段；“绝道”指的是穿越的路线，说明络脉不能经过距离较长的经脉节段，而是以独有的穿越方式出入，而后合于皮内。因此，大节之间的络脉相会，在外面可以见到。
经络并非独立存在，经络与周围组织结构包括血管、神经、肌肉、汗腺、淋巴管以及结缔组织中的细胞（包括免疫细胞）等关系密切，他们之间相互作用，互相牵扯，相互影响，维持着人体结构的整体性，影响着组织的正常代谢、增殖、分化、迁移以及信息的传导与传递。
从现代解剖组织学研究看，人是一个由皮肤、结缔组织（筋膜）、血管（脉）、神经、淋巴管、肌肉、骨骼、器官脏腑等组成的一个整体，人体的结构精细、巧妙、完美，令人叹为观止，这个整体正是通过结缔组织的连接保持其完整性，而经络循行于结缔组织之中，与结缔组织成为一个整体，可以说有结缔组织的地方就会有经络。从尸体解剖看，经络只是一种简单的连接组织，即结缔组织中的一部分，然而在活体的结缔组织内是有体液充满其中，这个体液不仅仅包含组织液，也包含行走于其中的细胞成分，即我们所说的气血中的“气”以及“营卫之气”等，这里的组织液和细胞是通过自身特殊结构上的“通路”或“通道”，按照自己的规律流动或者前行的。因此，结缔组织不仅是为其他组织提供营养的重要媒介，也是人体对外防御的重要屏障。身体的每个组织、器官都有丰富的结缔组织，这些结缔组织分布于器官之间、组织之间，包括皮肤表层下方，各个器官的外膜和系膜，器官内部及门部，围绕神经周围、血管周围、淋巴管周围以及肌肉组织内外等，也可以说，结缔组织遍布全身，经络也会随着结缔组织遍布全身。因此，可以说中国医学是以经络为中心研究人体结构、疾病发生和治疗的一门科学。
另外，在《黄帝内经》里有多处讲到“经隧”，“经隧”的意思指的是经脉和络脉的所在空间，即经络所在的隧道，经隧内的组织结构都受该经络管辖，营卫之气行走于经隧之内。因此，我们应该从全方位立体的角度去看待经隧、经脉、络脉以及其分布或者管辖范围，所以在《黄帝内经·灵枢·玉版》有“人之所受气者，谷也。谷之所注者，胃也。胃者，水谷气血之海也。海之所行云气者，天下也。胃之所出气血者，经隧也。经隧者，五脏六腑之大络也，迎而夺之而已矣。”《黄帝内经·素问·调经论》有“五脏之道，皆出于经隧，以行血气。血气不和，百病乃变化而生，是故守经隧焉……气有余则泻其经隧，无伤其经，无出其血，无泄其气。不足则补其经隧，无出其气”的论述。如图1-1示经脉、穴位、络脉与周围组织结构关系模式图。
（一）经络的深浅与宽度
《黄帝内经·灵枢·脉度》：“……凡都合一十六丈二尺，此气之大经隧也。经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙，盛而血者疾诛之，盛者泻之，虚者饮药以补之”。《黄帝内经·灵枢·本输》：“凡刺之道，必通十二经络之所终始，络脉之所别处，五输之所留，六腑之所与合，四时之所出入，五脏之所溜处，阔数之度，浅深之状，高下所至”。《黄帝内经·灵枢·骨度》：“脉度言经脉之长短，何以立之？先度其骨节之大小、广狭、长短，而脉度定矣……此众人骨之度也，所以立经脉之长短也。是故视其经脉之在于身也，其见浮而坚，其见明而大者，多血；细而沉者，多气也”。《黄帝内经·素问·皮部论》：“凡十二经络脉者，皮之部也。是故百病之始生也，必先于皮毛。邪中之，则腠理开，开则入客于络脉，留而不去，传入于经，留而不去，传入于腑，廪于肠胃”。这些叙述的意思是：经络是经脉和络脉的统称，经脉的分支是络脉，络脉分为浮络和孙络；经脉有一定深度和长度，而经络分布有一定宽度或广度；疾病的发生一般是从体表开始，沿着经络逐步深入，由络脉传入经脉，最后到达脏腑。
而《黄帝内经·灵枢·经水》是以“十二经水”的流域、深浅、宽窄以及水的多少来比喻十二经脉中气血流动像十二经水一样川流不息，但是在“大小、深浅、广狭、远近、气血多少”等方面各有不同，因而需要“审、切、循、扪、按”。“经脉十二者，外合于十二经水，而内属于五脏六腑。夫十二经水者，其有大小、深浅、广狭、远近各不同；五脏六腑之高下、大小、受谷之多少亦不等，相应奈何？夫经水者，受水而行之；五脏者，合神气魂魄而藏之；六腑者，受谷而行之，受气而扬之；经脉者，受血而营之。合而以治奈何？刺之深浅，灸之壮数，可得闻乎？……凡此五脏六腑十二经水者，外有源泉，而内有所廪，此皆内外相贯，如环无端，人经亦然……夫经脉之大小，血之多少，肤之厚薄，肉之坚脆及腘之大小，可为量度乎？……其可为度量者，取其中度也。不甚脱肉，而血气不衰也。若失度之人，消瘦而形肉脱者，恶可以度量刺乎。审、切、循、扪、按，视其寒温盛衰而调之，是谓因适而为之真也”。
从解剖学角度看，十二经脉气血的多少与该经脉所处的解剖位置以及解剖、组织结构有着密切的关系。《黄帝内经·灵枢·九针论》详细说明了十二经脉气血多少：“阳明多血多气，太阳多血少气，少阳多气少血，太阴多血少气，厥阴多血少气，少阴多气少血。故曰刺阳明出血气，刺太阳出血恶气，刺少阳出气恶血，刺太阴出血恶气，刺厥阴出血恶气，刺少阴出气恶血也”。《黄帝内经·素问·血气形志》也有类似论述，虽然稍有差异，但可以说明经脉血气多少对针刺深度和行针时间有一定的指导意义。《黄帝内经·灵枢·卫气失常》：“夫百病变化，不可胜数，然皮有部，肉有柱，血气有输，骨有属……皮之部输于四末，肉之柱在臂胫诸阳分肉之间、与足少阴分间，血气之输输于诸络，气血留居则盛而起，筋部无阴无阳，无左无右，候病所在，骨之属者，骨空之所以受益而益脑者也。夫病变化，浮沉深浅，不可胜究，各在其处，病间者浅之，甚者深之，间者小之，甚者众之，随变而调气，故曰上工”。因此，做针灸、刮痧、按摩等治疗时应该根据病人年龄大小、身高、胖瘦、治疗部位以及病情等具体情况灵活掌握针刺的深度，艾灸的壮数与艾灸的时间，刮痧按摩的深度与力度等。
《黄帝内经·灵枢·经水》：“黄帝曰：夫经水之应经脉也，其远近浅深，水血之多少各不同，合而以刺之奈何？岐伯答曰：足阳明，五脏六腑之海也，其脉大血多，气盛热壮，刺此者不深勿散，不留不泻也。足阳明刺深六分，留十呼。足太阳深五分，留七呼。足少阳深四分，留五呼。足太阴深三分，留四呼。足少阴深二分，留三呼。足厥阴深一分，留二呼。手之阴阳，其受气之道近，其气之来疾，其刺深者皆无过二分，其留皆无过一呼。其少长、大小、肥瘦，以心撩之，命曰法天之常。灸之亦然，灸而过此者，得恶火则骨枯脉涩；刺而过此者，则脱气”。这里所讲的针刺深度即十二经脉所在身体部位的深度。而针刺深度是依照经脉气血的多少而定，或深或浅。在足三阳里，足阳明胃经气血最为充盛，故深六分；足太阳膀胱经经气次于胃经，故深五分；足少阳胆经经气又次于膀胱经，故深四分。足三阴按阴经气血的多少分别是足太阴脾经深三分、足少阴肾经深两分、足厥阴肝经深一分，至厥阴肝经层面，浅刺一分，刚好位于皮下筋膜浅层，符合肝主筋，肝之经气走筋膜的特性。手之三阴三阳经脉，进针不过两分，留针时间一个呼吸，基本上是进针、行针得气即出。如果针刺过深，则容易耗损经脉之真气。
《普济方·针灸》：“内经曰：病有浮沉，刺有深浅。各正其理，无反其道，然春夏为阳，其气在外，人气亦浮，凡刺者，故浅取之；秋冬为阴，其气在内，人气在脏，凡刺者，故当深取之”。简单来说，经脉应该处于皮里肉外，皮指的皮肤，肉指的肌肉。从解剖组织学角度看，人的皮肤分为表皮、真皮、皮下组织（浅筋膜）；而皮下组织下方是肌肉外围（深筋膜）称肌外膜。真皮、皮下组织与深筋膜是联结在一起的结缔组织，只是人为把它们分割开来。人体体表四肢经脉多位于皮下组织（浅筋膜）与深筋膜之间，四肢经脉由于存在离合出入，所以经脉有深浅变化，有些部位位于皮下组织与骨膜之间，有些部位位于肌束之间，而络脉在真皮、皮下组织、深筋膜、肌肉组织之间以及骨膜上都有分布。
人处于天地之间，必受天地的影响。正常情况下，人在一年四季受四时之气影响，四时人的胖瘦有所不同，秋冬稍微胖一些，春夏稍微瘦一些。因此，在做治疗时要根据季节变化调整针刺深度、艾灸时间、刮痧按摩的力度。“春夏浅刺，秋冬深刺”，就是根据人在不同季节胖瘦不同，组织致密程度不同，而调整针刺深浅。《黄帝内经·素问·四时刺逆从论》：“春气在经脉，夏气在孙络；长夏气在肌肉，秋气在皮肤，冬气在骨髓中。春者天气始开，地气始泄，冻解冰释，水行经通，故人气在脉。夏者经满气溢，入孙络受血，皮肤充实。长夏者，经络皆盛，内溢肌中。秋者，天气始收，腠理闭塞，皮肤引急。冬者，盖藏血气在中。内着骨髓，通于五脏。是故邪气者，常随四时之气血而入客也”。说明经气也会随着一年四季的变化而变化。《黄帝内经·灵枢·本输》：“春取络脉诸荥大经分肉之间，甚者深取之，间者浅取之；夏取诸俞孙络肌肉皮肤之上；秋取诸合余如春法；冬取诸井诸俞之分，欲深而留之。此四时之序，气之所处，病之所舍，脏之所宜。转筋者，立而取之，可令遂已”。《黄帝内经·灵枢·寒热》：“春取络脉，夏取分腠，秋取气口，冬取经输。凡此四时，各以时为齐。络脉治皮肤，分腠治肌肉，气口治筋脉，经输治骨髓”。《黄帝内经·灵枢·四时气》：“四时之气，各有所在，灸刺之道，得气穴为定。故春取经、血脉、分肉之间，甚者深刺之，间者浅刺之；夏取盛经孙络，取分间绝皮肤；秋取经腧，邪在腑，取之合；冬取井荥，必深以留之”。《黄帝内经·灵枢·终始》：“春气在毛，夏气在皮肤，秋气在分肉，冬气在筋骨。刺此病者，各以其时为齐。故刺肥人者，以秋冬之齐，刺瘦人者，以春夏之齐”。《黄帝内经·素问·四时刺逆从论》：“凡此四时刺者，大逆之病，不可不从也反之，则生乱气相淫病焉。故刺不知四时之经，病之所生，以从为逆，正气内乱，与精相薄，必审九候，正气不乱，精气不转”。
体质、胖瘦、肤色黑白等不同的人，组织致密程度不同，治疗上也要有所不同。《黄帝内经·灵枢·逆顺肥瘦》：“年质壮大，血气充盈，肤革坚固，因加以邪，刺此者，深而留之，此肥人也。广肩，腋项肉薄，皮厚而黑色，唇临临然，其血黑以浊，其气涩以迟，其为人也，贪于取与，刺此者，深而留之，多益其数也”“瘦人者，皮薄色少，肉廉廉然，薄唇轻言，其血清气滑，易脱于气，易损于血，刺此者，浅而疾之”“刺常人奈何？视其白黑，各为调之，其端正敦厚者，其血气和调，刺此者，无失常数也”“刺壮士真骨，坚肉缓节，监监然，此人重则气涩血浊，刺此者，深而留之，多益其数；劲则气滑血清，刺此者，浅而疾之”“婴儿者，其肉脆，血少气弱，刺此者，以毫针浅刺而疾拔针，日再可也”。
络脉是经脉在穴位处发出的分支，有深有浅，分布在皮肤、皮下的结缔组织、筋膜、肌肉组织、骨膜等组织中。人体经脉的深度和经络的广度决定它在肢体局部的分布范围，也就是它局部的管辖范围，这个管辖范围既是运用经穴治疗局部疾病的依据，又是临床治疗时确定针刺深度、艾灸时间、刮痧强度的依据。如图1-2、图1-3所示经脉的深度及所属范围。
（二）经络的运动
《黄帝内经·灵枢·经脉》：“经脉者，常不可见也，其虚实也，以气口知之”。经脉虽然不可见，但是可以通过气口（寸口人迎）测得。说明经脉是运动的，经脉运动的动力主要是动脉的跳动。其运动的起搏点包括：十二原穴，颈部人迎脉，脏腑门部等。《难经·一难》：“十二经皆有动脉，独取寸口，以决五脏六腑死生吉凶之法，何谓也？……寸口者，五脏六腑之所终始，故法取于寸口也”。由此可见，中医大夫摸脉的目的是通过脉搏跳动情况，来探测相关经脉的虚实，而判定疾病所在。
十二原穴是十二经脉的重要穴位，十二原穴位于腕关节、踝关节附近，我们仔细触摸每一个原穴就会发现，每个原穴都有脉搏跳动，其原因是原穴下方有动脉经过。《外经微言》：“五脏六腑各有原穴，诊之可以知病……原者，脉气之所注也”“手太阴肺、足阳明胃、足少阴肾，三经之脉常动不休者何也?……脉之常动不休者，不止肺、胃、肾也……手厥阴心包经，动脉在手之劳宫也。手太阴肺经，动脉在手之太渊也。手少阴心经，动脉在手之阴郄也。足太阴脾经，动脉在腹冲门也。足厥阴肝经，动脉在足之太冲也。足少阴肾经，动脉在足之太溪也。手少阳三焦经，动脉在面之和髎也。手太阳小肠经，动脉在项之天窗也。手阳明大肠经，动脉在手之阳溪也。足太阳膀胱经，动脉在足之委中也。足少阳胆经，动脉在足之悬钟也。足阳明胃经，动脉在足之冲阳也。各经时动时止，不若胃为六腑之原，肺为五脏之主，肾为十二经之海，各常动不休也”。
十二原穴下面有动脉，动脉的跳动自然影响经脉运动，经脉运动也会引起络脉运动。
太渊，肺经输穴和原穴，位于腕掌侧横纹桡侧，桡动脉搏动处，其下方是桡动脉，脉动明显，即寸口脉处。
合谷，大肠经原穴，位于虎口手背侧，穴下有桡动脉分支掌背动脉，触之有明显波动，所以针刺不宜太深，可以斜刺。
阳池，三焦经原穴，位于腕背侧横纹处，其下方有尺动脉腕背支的分支骨间后动脉，有脉动。
大陵，心包经输穴和原穴，位于腕横纹中央，其下方有桡动脉掌浅支，脉动微弱。
神门，心经输穴和原穴，位于腕掌横纹尺侧，其下方是尺动脉掌深支，触之有波动。
腕骨，小肠经原穴，位于手掌小拇指侧，其下方是尺动脉分支腕背侧动脉，触之有脉搏跳动。
冲阳，胃经原穴，位于足背最高处，其下方是足背动脉，触之有明显波动。
太白，脾经输穴和原穴，位于足内侧缘，其下方是足内侧动脉，触之有波动。
太冲，肝经输穴和原穴，位于足背第1、2跖骨结合部之前凹陷处，其下方是足背动脉分支第1跖背动脉，触之有脉动。
丘墟，胆经原穴，外踝前下方，其下方有腓动脉穿支跗外侧动脉通过，触之有脉动。
京骨，膀胱经原穴，位于足外侧，第五跖骨粗隆下赤白肉际处，其下方是腓动脉外侧足支，脉搏跳动较弱。
太溪，肾经输穴和原穴，位于内踝高点与跟腱之间，其下方有胫后动脉分支跖内侧动脉（足跟后动脉）通过，触之有脉动。
颈部穴位附近有颈动脉，即人迎脉处，颈动脉的跳动也会影响其附近经脉的运动。脏腑的门部都有动脉进入，动脉跳动一样会影响进入脏腑的经脉运动。除此之外，凡是穴位下方有动脉通过都可能成为经脉运动的动力。因此，经脉是运动的，其运动的频率应该与动脉跳动的频率是一致的。
经脉是运动着的，其运动受脉搏跳动影响，但与脉搏跳动并不完全相同。经脉运动不是平常人所能感受到的，长久修炼的人才能感受到。经脉的运动不仅牵扯着络脉，也牵扯着脏腑。因此，经脉的运动调节着络脉与脏腑，一旦四肢或全身受到外邪侵袭，四肢会有所反应，其所属经络受到影响，运动规律被打破，经脉的紧张程度发生改变，就会牵扯脏腑，使脏腑出现结构改变和功能上的改变。同样，如果脏腑发生结构上的病变，脏腑也会牵扯经脉，影响着经脉和络脉的运动，使经脉和络脉的紧张程度发生改变，表现于四肢所属经脉远端及经脉所属穴位发生变化，从而引起经脉所属局部组织结构的变化以及经水的变化。《黄帝内经·素问·离合真邪论》：“夫圣人之起度数，必应于天地，故天有宿度，地有经水，人有经脉。天地温和，则经水安静；天寒地冻，则经水凝泣；天暑地热，则经水沸溢；卒风暴起，则经水波涌而陇起。夫邪之入于脉也，寒则血凝泣，暑则气淖泽。虚邪因而入客，亦如经水之得风也……”。
（三）经脉与内脏器官
《黄帝内经·灵枢·海论》：“夫十二经脉者，内属于腑脏，外络于肢节”。十二经脉的名称也正是由于该经脉到达本脏腑而命名。《黄帝内经·灵枢·经脉》对十二经脉的论述中指出：各经脉分别属络具有表里关系的脏腑。十二条经脉及其经别各自与其命名的脏腑器官以及相表里的脏腑器官连接，并进入脏腑器官内部，与脏腑内部的组织结构相连。也就是说，每一条经脉或/和经别都与两个互为表里的脏腑相连，即《黄帝内经》里说的属络关系。各个脏腑内部都有结缔组织、血管、神经、淋巴管、免疫细胞等组织结构，并具有自己的特殊结构。经脉牵扯着脏腑，这种牵扯能调节脏腑所属动脉血管的舒张程度以及毛细血管的通透性，调节支配脏腑的神经、淋巴管，调节脏腑内部的免疫细胞等组织结构，同时调节脏腑自身的特殊结构，最终起到调节脏腑内部的气血运行，调节所属络脏腑器官内部的营卫之气，调节脏腑的结构与功能。如果脏腑内部气血运行发生异常，就会发生气虚或血虚，表现出功能异常。
四肢末梢的经络通过其所属经脉及经别与五脏六腑相连，起到沟通内外的作用，同时能够将病邪传于脏腑。《黄帝内经·素问·缪刺论》：“夫邪之客于形也，必先舍于皮毛，留而不去，入舍于孙脉，留而不去，入舍于络脉，留而不去，入舍于经脉，内连五脏，散于肠胃，阴阳俱感，五脏乃伤，此邪之从皮毛而入，极于五脏之次也。如此则治其经焉。今邪客于皮毛，入舍于孙络，留而不去，闭塞不通，不得入于经，流溢于大络，而生奇病也”。说明疾病的发生是逐步深入，最后到达脏腑器官。
经络（经脉）是运动着的，它的运动牵扯着各个脏腑，脏腑的运动同样也牵扯相应的经脉，这就是经脉的双向性。正是由于经脉存在双向性，经脉受病牵扯脏腑，脏腑有病也会牵扯经脉、经别以及络脉等。因此，可以根据发生疾病的表现，判断是经络疾病或是脏腑疾病，即《黄帝内经·灵枢·经脉》所说的“是动病”和“所生病”。是动病，经脉病候的一类，因其病主要由经脉受病而传至脏腑，非本脏腑所生，故称是动。如手太阴肺经“是动则病肺胀满，膨膨而喘咳，缺盆中痛，甚则交两手而瞀，此为臂厥”，前面“肺胀满，膨膨而喘咳”的表现属于本经脉气异常变动引致所联络脏腑的病症；后面“缺盆中痛，甚则交两手而瞀，此为臂厥”的表现属于经脉循行局部受病后所发生的病症。所生病，脏腑病变延及所属经脉，反映于经脉循行路线的病症。手太阴肺经“是主肺所生病者，咳，上气喘渴，烦心，胸满，臑臂内前廉痛厥，掌中热”。“所生病”与“是动病”在表象上有相同、有不同，临床上应该注意观察与区分。所以《黄帝内经·素问·调经论》：“人有精气津液，四肢九窍，五脏十六部，三百六十五节，乃生百病，百病之生，皆有虚实。有余不足皆生于五脏也。夫心藏神，肺藏气，肝藏血，脾藏肉，肾藏志，而此成形。志意通，内连骨髓，而成身形五脏。五脏之道，皆出于经隧，以行血气。血气不和，百病乃变化而生，是故守经隧焉”。
同样，也正是由于经脉具有双向性，脏腑内部发生病变也会影响到经脉的运动，经脉的运动也会影响穴位下动脉的跳动，也就是说穴下动脉也会受经脉的牵扯而改变跳动形式。十二原穴下方均有动脉，《外经微言》说“诊脉不如诊原”，即通过诊原穴动脉跳动，也可以知晓脏腑有没有发生病变。
（四）经络与血管
经络既可以调节五脏六腑，也可以调节经络局部血管的舒张程度（舒缩）和通透性。
《难经·二十三难》说：“经脉者，行血气，通阴阳，以荣于身者也”。这主要是讲经络与小血管（毛细血管）通透性的，人体气血之所以能够通达全身各部发挥作用，就是通过经络起作用的。什么是气血？什么是阴阳？气血是两个词，即气和血，气基本上就是人体组织中的液体成分，即组织液；血就是血管内的血液。为什么说这里的气是组织液呢？《黄帝内经·灵枢·营卫生会》：“黄帝曰：夫血之与气，异名同类，何谓也？歧伯答曰：营卫者精气也；血者神气也。故曰：血之与气，异名同类焉。故夺血者无汗，夺汗者无血”。从这段内容可以清楚地看出，气血是指血管内的血与血管外的气，所以才有同类而异名的关系。而“夺血者无汗，夺汗者无血”，既说明血管内外之间气血的关系，又表明人体血液里面有水液的特性。这就是我们所说的“气血同源”。因此，“行气血”指的就是促进气血在小血管（毛细血管）内外的交换，而气血运行包括气血的交换和气血的推动，包括横向的运动和纵向的推动。“通阴阳”，血为阴，气为阳，行气血的同时也就调整了阴阳。感觉凉与热，说明气血不平衡。凉——阴盛，阳不足，气不足，血出来的少；热——阳盛，阴不足，阴不足是相对的，气足血相对不足，此所谓寒厥与热厥。《黄帝内经·灵枢·经水》：“十二经之多血少气，与其少血多气，与其皆多血气，与其皆少血气，皆有大数。其治以针艾，各调其经气，固其常有合乎……夫经水之应经脉也，其远近浅深，水血之多少，各不同……足阳明，五脏六腑之海也，其脉大血多，气盛热壮，刺此者不深勿散，不留不泻也……夫经脉之大小，血之多少，肤之厚薄，肉之坚脆及腘之大小……其可为度量者，取其中度也”。这里所讲的血与气在很大程度上说的是血与气各自在所属经隧中分布的多少，同时血气多少决定针刺深浅。
《黄帝内经·素问·调经论》：“人之所有者，血与气耳……气血以并，阴阳相倾，气乱于卫，血逆于经，血气离居，一实一虚。血并于阴，气并于阳，故为惊狂。血并于阳，气并于阴，乃为炅中。血并于上，气并于下，心烦惋善怒。血并于下，气并于上，乱而喜忘……血气者喜温而恶寒，寒则泣不能流，温则消而去之，是故气之所并为血虚，血之所并为气虚……有者为实，无者为虚，故气并则无血，血并则无气。今血与气相失，故为虚焉。络之与孙络俱输于经，血与气并则为实焉……气有余则泻其经隧，无伤其经，无出其血，无泄其气。不足则补其经隧，无出其气”。就是说人体的重要物质是气血，气血不和会引发多种疾病，可以通过调节经络，调节气血的运行，而达到气血调和的状态。调节经络，也就能调节血管的通透性。气血出入平衡，就是阴阳平衡。也就是说，经络不仅可以调节脏腑内部的气血运行，也可以调节局部组织的气血运行。点按穴位或针刺穴位后，病人会感觉到局部组织发热，说明经络对血管具有明确的影响作用，即“行气血”。经络受病可以影响血管通透性，血管通透性好组织代谢产物能及时运走，组织功能正常活动；血管通透性不好，组织代谢产物不能及时运走，组织功能正常活动受影响，引发痛症等，即所谓“通则不痛，痛则不通”。
十二原穴下方有动脉，在脏腑的门部有出入脏腑的血管和经脉，颈部人迎穴下方有颈动脉，这些解剖结构特点表明动脉与经脉之间有着内在的必然的联系。在血管周围均有神经末梢和经络分布，大动脉的主要结构是环形的弹性膜，中动脉、小动脉管壁主要结构是丰富的环形平滑肌，中动脉和小动脉管壁的平滑肌能够自主的节律性舒缩，弹性膜的弹性和平滑肌的舒缩对舒张压和收缩压都有影响；另外，动脉平滑肌的舒缩对血液流动的调配起着决定性作用。因此，大动脉、中动脉和小动脉是决定血压高低的重要结构。在动脉周围分布着的神经末梢和经络对血管壁弹性膜的弹性和平滑肌的舒缩有调节作用，同时可以调节血管的容量，起到稳定血压的作用。现代医学使用药物治疗高血压，主要是通过药物调节神经的紧张度、调节平滑肌的舒缩以及降低血容量等途径，达到降低血压的目的。临床上也可以通过针灸、刮痧、按摩等手段对相关经脉及所属穴位进行治疗，通过调节经络，调节动脉管壁弹性膜的弹性和平滑肌的舒缩，达到降低血压的目的。低血压者，也可以通过经络调节心脏和血管的功能活动，起到升高血压的作用。
人是一个整体，当某个器官或组织发生缺血时，人的心血管系统就会发生反应，心脏收缩会代偿性加强，血管壁也会紧缩，最终引起血压升高。因而，这种情况应该通过疏通该器官或组织的经络，解决器官或组织的缺血问题，高血压问题自然迎刃而解。
我们应该注意，血管受经络调节的同时，也受内分泌影响和自主神经支配调节。
（五）经络与淋巴管
淋巴管起于结缔组织中的毛细淋巴管，毛细淋巴管是淋巴管膨大的盲端，彼此吻合成网，淋巴管进入淋巴结，最终经淋巴导管汇入上腔静脉。毛细淋巴管分布广泛，大多数结缔组织和器官内都有分布。毛细淋巴管与毛细血管相邻，但不相通，一般位于毛细血管深部。血液中的水、电解质、小分子物质和部分血浆蛋白质从毛细血管动脉端渗出，形成组织液，大部分水、电解质和代谢产物从毛细血管静脉端回流，少部分从毛细淋巴管回流。毛细淋巴管壁的通透性较毛细血管大，故组织液中一些不易透过毛细血管的大分子物质如蛋白质可以进入毛细淋巴管。
毛细淋巴管的构成细胞呈复网状结构排列，形象点说就像瓦片放置的方式一样，这样的结构致使组织液只能进入淋巴管，而淋巴管中的液体不能流出，从而收集细胞间隙液（组织液）成为淋巴液。毛细淋巴管内皮周围有特殊结构类似弹性纤维，这个结构与周围组织链接。毛细血管渗出物总在不停地回流，当组织间隙内毛细血管渗出物增多时，组织间隙扩张，牵动弹性纤维和胶原纤维，同时牵动毛细淋巴管的这个特殊结构，牵拉毛细淋巴管的上皮，促进组织液回流到毛细淋巴管，形成淋巴液。细菌和癌细胞等也较易进入毛细淋巴管，并随淋巴循环转移到各处。在淋巴管流经淋巴结时，淋巴中的细菌、病毒等侵入人体的病原体往往被淋巴结处的巨噬细胞、淋巴细胞等免疫细胞所清除。淋巴结中的免疫细胞和抗体等可以进入淋巴管，随着淋巴液的流动最终进入心血管系统并入血液，故淋巴管系统是血液循环的补充。
由于某种原因导致肢体局部发生水肿时，多是由于毛细血管和毛细淋巴管的通透性发生改变而回流障碍，这种情况完全可以通过调节经络，使局部结构发生变化，调节局部毛细血管和毛细淋巴管的通透性，使回流障碍得以改善，消除水肿。因此，准确地说经络调节气血运行，不仅是通过经络对血管的调节，也应该包括经络对淋巴管的调节。
（六）经络与神经
所谓神经包括内部的神经纤维及其外部的神经膜。神经膜是结缔组织，有经络分布，经络的松紧可以影响并调节神经的功能，通过调节神经功能间接调节神经支配的脏腑与局部组织结构。神经纤维包括传入神经（感觉）和传出（运动）神经。脏腑有病、机体局部有病以及按压穴位时产生的酸、麻、胀、疼等反应，都是感觉神经末梢受到刺激产生的感觉传入到大脑，在大脑产生的反映。人的感觉神经末梢很丰富，遍布人体体表，穴位也一样有感觉神经末梢的分布。
通过针灸、刮痧、按摩、点穴（指针）等方法治疗经络或穴位，可以调节相关神经功能。对疼痛性疾病治疗有效是支持这一说法的依据，比如牙痛、三叉神经痛等完全可以通过针灸、刮痧、按摩、点穴（指针）等治疗而减轻疼痛。目前，广泛用于临床的针刺镇痛和针刺麻醉也是在经络理论的指导下创立和发展起来的。引起局部疼痛的因素很多：局部炎症病灶内的钾离子、氢离子的积聚，尤其是炎症介质诸如前列腺素、5-羟色胺、缓激肽等的刺激都是引起疼痛的重要原因。炎症病灶内渗出物造成组织肿胀，张力增高，压迫神经末梢也可引起疼痛，故疏松组织发炎时疼痛相对较轻，而牙髓和骨膜的炎症往往引起剧痛。此外，发炎器官的肿胀，使富含感觉神经末梢的被膜张力增加，神经末梢受牵拉也可引起疼痛。经络不仅可以调节血管的通透性，促进炎症因子的排出，也可以调节神经的外膜，调节感觉神经的阈值，调节神经末梢的敏感性，从而减轻痛觉。
现代医学研究发现，足太阳膀胱经的背俞穴深部对应的是神经根，背俞穴位于相应脏腑的神经节段分布范围内或邻近节段上下不超过2个脊神经节段，这种邻近的关系也可以说明神经与经络之间有着内在的联系。背俞穴的分布规律与脊神经阶段性分布特点大致吻合，内脏疾病的体表反应区常是相应背俞穴所在之处，如呼吸、心血管系统疾病可出现于胸椎1～7两侧，消化系统疾病可出现于胸椎8～12两侧等。通过调节背俞穴能够改善相应脏腑的功能及病痛，这已是不争的事实。
腰骶部的八髎穴所属区域与骶丛及其所属神经最为邻近，这些神经支配腰骶部、盆腔的胞宫、会阴、下肢等。因此，八髎穴可以治疗腰骶部疾病、下腰痛、坐骨神经痛、下肢痿痹、小便不利、月经不调、小腹胀痛、盆腔炎等病症。这个区域的皮肉正常情况下是比较松软，可以捏起来，如果不松软，说明经络肌肤之间有粘连，这种粘连正是体内尤其是盆腔或者胞宫有病的外在表现，而妇科的一切疾病都与胞宫紧密相连。在八髎区域进行提捏、推拿、按揉、拔罐或艾灸等治疗，正是从外而内调理胞宫，起到治疗作用。
（七）经络与免疫细胞
中医所说的卫气相当于我们现代医学发现的免疫细胞以及免疫相关分子，即人体的免疫系统。免疫系统有三大方面功能：免疫细胞以及免疫相关分子时刻保卫着人体，识别并清除外来病原微生物以及异体大分子等，谨防外邪侵入；清除机体内衰老死亡的细胞，维持机体内部平衡；识别和清除机体自身的突变细胞以及病毒感染细胞，防止肿瘤发生。
《黄帝内经·灵枢·营卫生会》：“人焉受气？阴阳焉会？何气为营？何气为卫？营安从生？卫于焉会？……人受气于谷，谷入于胃，以传于肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十度而复大会，阴阳相贯，如环无端，卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜，故气至阳而起，至阴而止”。《黄帝内经·灵枢·邪客》：“卫气者，出其悍气之慓疾，而先行于四末、分肉、皮肤之间，而不休者也。昼日行于阳，夜行于阴，常从足少阴之分间，行于五脏六腑，今厥气客于五脏六腑，则卫气独卫其外，行于阳，不得入于阴。行于阳则阳气盛，阳气盛则阳跷满，不得入于阴，阴虚，故目不瞑”。《黄帝内经·灵枢·本脏》：“人之血气精神者，所以奉生而周于性命者也；经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也；卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合者也……是故血和则经脉流行，营复阴阳，筋骨劲强，关节清利矣；卫气和则分肉解利，皮肤调柔，腠理致密矣”。《黄帝内经·灵枢·卫气》：“……其气内干五脏，而外络肢节。其浮气之不循经者，为卫气；其精气之行于经者，为营气。阴阳相随，外内相贯，如环之无端”。这些都是祖国医学关于卫气的功能以及卫气与经络之间关系的描述。“营在脉中”指的是营养物质在脉管内循行，“卫在脉外”指的是卫气在脉管外循行，即免疫细胞以及免疫相关分子在血管之外起作用，卫气与营气相伴而行。现代医学也已经证实，免疫细胞以及免疫相关分子有多种，免疫细胞最主要的是血液中的白细胞，然而血液中的白细胞在血管内生活的时间并不长，它们从毛细血管或微静脉血管中穿出，进入结缔组织内，在结缔组织内运动、存活，并吞噬和清除侵入机体的病原体或衰老死亡的机体细胞等。如果没有发挥这些作用，白细胞在结缔组织中会存活几天时间，而后死亡。因此，正常情况下白细胞真正发挥其免疫防御作用的场所是结缔组织，也就是血管外,而血管只是白细胞的运输线。正是由于经络与卫气之间有着密切的关系，临床上通过针灸、刮痧、按摩、点穴（指针）等方法调节经络，其结果是对卫气的运行进行调节，也就是对人体的免疫功能进行调节。
我们通过古中医的化脓灸就会发现，经络与免疫细胞关系密切。在做化脓灸时，如果我们注意观察就会发现，创口每天都会有脓液流出，持续月余。脓细胞是什么？中性粒细胞等免疫细胞从血管内穿出进入组织中，再由组织内爬出到组织外，如果有病原体，免疫细胞发挥其吞噬作用，而后死亡；没有病原体，免疫细胞也会死亡，而死亡后的免疫细胞即形成脓细胞。也就是说，无论发生不发生免疫反应，免疫细胞都会死亡。现代医学已经研究证实，人体内的免疫细胞都是有一定寿命的，越年轻的免疫细胞免疫功能越强。因此，化脓灸其实是通过化脓这个过程，更新体内的部分免疫细胞。免疫细胞新鲜，机体的免疫机能才会提高，而中性粒细胞只是若干免疫细胞中的一种。
血液的白细胞以中性粒细胞、淋巴细胞、单核细胞百分比最高。中性粒细胞在血液循环中停留8小时，从毛细血管游出进入结缔组织后生存2～3天。局部损伤或者细菌侵入而发生炎症时，中性粒细胞大量从毛细血管游出，参与炎症反应。中性粒细胞穿出血管的时间为2～12分钟。单核细胞在血液循环中停留6～10小时，从毛细血管游出进入结缔组织后变成巨噬细胞，发挥免疫吞噬功能，巨噬细胞在结缔组织中生存8～12天。淋巴细胞有多种，在人体内的寿命各有不同，有些可以伴随人终生。
《黄帝内经·灵枢·卫气行》等对一日之内卫气运行的规律与时间进行了详细描述。其具体内容是：“岁有十二月，日有十二辰，子午为经，卯酉为纬……故卫气之行，一日一夜五十周于身，昼日行于阳二十五周，夜行于阴二十五周，周于五脏。是故平旦阴尽，阳气出于目，目张则气上行于头，循项下足太阳，循背下至小趾之端。其散者，别于目锐眦，下手太阳，下至手小指之间外侧。其散者，别于目锐眦，下足少阳，注小趾次趾之间。以上循手少阳之分侧，下至小指之间。别者，以上至耳前，合于颔脉，注足阳明，以下行至跗上，入五趾之间。其散者，从耳下下手阳明，入大指之间，入掌中。其至于足也，入足心，出内踝，下行阴分，复合于目，故为一周。是故日行一舍，人气行一周与十分身之八；日行二舍，人气行三周于身与十分身之六；日行三舍，人气行于身五周与十分身之四；日行四舍，人气行于身七周与十分身之二；日行五舍，人气行于身九周；日行六舍，人气行于身十周与十分身之八；日行七舍，人气行于身十二周在身与十分身之六；日行十四舍，人气二十五周于身有奇分与十分身之二，阳尽于阴，阴受气矣。其始入于阴，常从足少阴注于肾，肾注于心，心注于肺，肺注于肝，肝注于脾，脾复注于肾为周。是故夜行一舍，人气行于阴脏一周与十分脏之八，亦如阳行之二十五周，而复合于目。阴阳一日一夜，合有奇分十分身之四，与十分脏之二，是故人之所以卧起之时，有早晏（有早有晚）者，奇分（零头数）不尽故也”。
现代医学也证实，人体内存在淋巴细胞循环运动。正常情况下，大部分淋巴细胞存在于血液、结缔组织、淋巴组织和淋巴器官。淋巴细胞主要生活和繁殖的场所是结缔组织、淋巴组织和淋巴器官，淋巴组织和淋巴器官的大部分淋巴细胞可以经淋巴管进入血液循环，循环于全身并进入结缔组织，又可以通过淋巴组织和淋巴器官的毛细血管后微静脉再进入到淋巴组织和淋巴器官，如此周而复始，使淋巴细胞从一个淋巴器官或淋巴组织迁移到另一处淋巴器官或淋巴组织，这种现象称为淋巴细胞再循环。淋巴细胞再循环一次需要18～20小时，通过脾再循环较快，需2～8小时。正是由于淋巴细胞再循环的存在，才能对外邪形成常规免疫监视的作用。现代医学研究发现，结缔组织内的淋巴细胞由血液而来，淋巴细胞可分为B细胞、T细胞等。它们的功能不同，B细胞可增殖分化为浆细胞（效应细胞）和记忆性B细胞，T细胞可增殖分化为效应性T细胞和记忆性T细胞。它们的寿命长短不一，其去向各有不同，记忆性细胞可以伴随人终生，效应性细胞可以经淋巴细胞再循环返回血液，有的通过肠、扁桃体和呼吸道的进入消化道和呼吸道，发挥其免疫功能并最终死亡；有些细胞就地解体，被巨噬细胞吞噬而清除。
卫气受天地影响，有其自己运行的规律，打破这个规律人就容易生病。《黄帝内经·灵枢·痈疽》：“经脉留行不止，与天同度，与地合纪。故天宿失度，日月薄蚀；地经失纪，水道流溢，草蓂不成，五谷不殖；径路不通，民不往来，巷聚邑居，则别离异处。血气犹然，请言其故。夫血脉营卫，周流不休，上应星宿，下应经数”。《黄帝内经·灵枢·胀论》：“卫气之在身也，常然并脉，循分肉，行有逆顺，阴阳相随，乃得天和，五脏更始，四时循序，五谷乃化。然后厥气在下，营卫留止，寒气逆上，真邪相攻，两气相搏，乃合为胀也”。
疾病的发生发展与卫气运行有关。《黄帝内经·灵枢·痈疽》：“寒邪客于经络之中则血泣，血泣则不通，不通则卫气归之不得复反，故痈肿……营卫稽留于经脉之中，则血泣而不行，不行则卫气从之而不通，壅遏而不得行，故热”。《黄帝内经·灵枢·经脉》：“饮酒者，卫气先行皮肤，先充络脉，络脉先盛。故卫气已平，营气乃满，而经脉大盛”。《黄帝内经·灵枢·岁露论》：“邪客于风府，病循膂而下，卫气一日一夜，常大会于风府，……卫气之行风府，日下一节，二十一日下至尾底，二十二日入脊内，注于伏冲之脉，其行九日，出于缺盆之中，其气上行，故其病稍益”。
经络是运动着的，免疫细胞在结缔组织中也是运动着的，但经络是不是免疫细胞运动的动力？免疫细胞是否沿着经络前行？尚待考证。血管中的免疫细胞在经过淋巴组织和结缔组织时，从血管内钻出，进入到淋巴组织和结缔组织中，淋巴组织中的免疫细胞在此定居或繁殖，并随着淋巴液的流动进入血液循环，而结缔组织中的免疫细胞则随时能够清除侵入人体内的病原体，因此，正常情况下人不会患感染性疾病。人体在抵抗力低下并受外邪（病原体）影响时，则经络周围组织结构异常，经络周围免疫细胞的运动能力以及功能同样也会受到影响，而不能正常行使自己的免疫功能，此时病原体则会在体内繁殖并释放毒素，导致人出现发热等病症。
临床工作中发现，在没有病原体时也会发生免疫细胞聚集，被称为无菌性炎症。无菌性炎症是指人体发生机能障碍和顽固疼痛的部位没有发现病原体感染，而病理检查和组织切片发现炎症过程中不仅有液体渗出，还有细胞渗出，其中白细胞渗出是炎症反应最重要的特征。这里的白细胞就是最主要的免疫细胞。在致炎因子、组织崩解产物或某些理化因素的刺激下，炎症局部细胞会再生和增殖。增生的细胞包括巨噬细胞、淋巴细胞、血管内皮细胞和成纤维细胞，这些细胞都与免疫有关。而通过针灸、刮痧、按摩、点穴（指针）等疏通经络的方法进行治疗后，无菌性炎症明显减轻或者痊愈，这些足以说明经络与免疫细胞有着密切关系。
（八） 经络与肌肉
《黄帝内经·灵枢·小针解》：“皮肉筋脉各有所处者，言经络各有所主也”。《黄帝内经·素问·气穴论》：“凡三百六十五穴，针之所由行也……肉之大会为谷，肉之小会为溪，肉分之间，溪谷之会，以行荣卫，以会大气”。仔细观察四肢部的腧穴分布，我们会发现大多数腧穴所在的位置都是骨骼两端与中间。这些地方正是肌群两端肌腱的附着点以及肌群分成肌束的地方，即所谓的“会”，肌群分成肌束的地方结缔组织丰富。比如：腓肠肌中央的承山穴，股四头肌下方两侧的伏兔穴、血海穴都属于位于肌束分出的地方。现代医学研究证明，肌肉群与肌束周围有结缔组织包裹，每条肌纤维也有结缔组织包围，结缔组织中有丰富的毛细血管，丰富的毛细血管是为肌肉运动提供营养来源的。众所周知，腧穴是“脉气所发”，是络脉渗灌到经脉各个节段的部位，络脉从穴位以放射状发出，即以穴位和经脉为中心，在穴位和经脉周围的组织结构中进行分布。因此，经络在肌肉块周围、肌束周围、肌纤维周围都有分布。经络的变化对肌肉的血液供应、肌肉的运动、肌组织的代谢以及肌组织周围的神经等都会有影响。如果血液供应不足，代谢产物不能及时排出，即所谓的气血运行不畅，则局部感觉肿胀、发凉、酸痛以及运动障碍等，这些变化都与经络不正常有关。通过疏通经络，则会改善肌组织周围的血液循环，使症状缓解，而起到治疗作用。
因感受风寒而发生“肩周炎”时，可以通过针灸、按摩、刮痧、点穴（指针）等治疗获得较好效果，这些足以解释经络与肌肉之间有着密切的联系。而颈椎病引起肩周炎的表现也能说明肌肉与经络之间的关系。颈椎病往往是由于某种原因引起颈椎及周围结构上发生改变，导致上下椎体之间出现不完全吻合状态，而表现出肩周炎症状，如肩膀手臂发酸、疼痛、运动障碍等，其机制是颈椎椎体非正常持续直接挤压和间接牵拉局部神经、血管、肌肉、韧带、筋膜等周围组织。如果是直接挤压，那么症状会很快出现；而间接牵拉早期周围组织可以代偿性伸长，而不会有不良表现。但由于长时间不能解除间接牵拉，周围组织结构就会失去代偿，从而影响到经络、神经、血管等。经络既可以牵扯到神经，引起神经传导障碍，也可以牵扯到血管，表现出血液循环不畅状态，即所谓气血运行不畅，致使肌肉组织的代谢产物不能及时清除而刺激局部神经，发生感觉肌肉凉、肌肉酸痛、运动障碍等症状。而这种情况，只能通过正骨，解除非正常牵拉或者挤压，才能真正起到治疗作用。
（九）经络与汗腺
《黄帝内经·素问·皮部论》：“凡十二经络脉者，皮之部也。是故百病之始生也，必先于皮毛。邪中之，则腠理开，开则入客于络脉，留而不去，传入于经，留而不去，传入于腑，廪于肠胃。邪之始入于皮也，泝然起毫毛，开腠理，其入于络也，则络脉盛色变；其入客于经也，则感虚，乃陷下，其留于筋骨之间……皮者，脉之部也。邪客于皮，则腠理开，开则邪入客于络脉，络脉满，则注于经脉，经脉满，则入舍于腑脏也。故皮者有分部，不与而生大病也”。这里所说的“腠理”即是指汗腺，说明汗腺与经络之间有着内在联系。《黄帝内经·灵枢·寒热病》：“皮寒热者，不可附席，毛发焦，鼻槁腊。不得汗，取三阳之络，以补手太阴。肌寒热者，肌痛，毛发焦而唇槁腊。不得汗，取三阳于下，以去其血者，补足太阴，以出其汗……”。《黄帝内经·灵枢·刺节真邪》：“是阳气有余而阴气不足，阴气不足则内热，阳气有余则外热，内热相搏，热于怀炭，外畏绵帛，不可近身，又不可近席，腠理闭塞，则汗不出，舌焦唇槁，腊干嗌燥，饮食不让美恶……或之于其天府、大杼三痏，又刺中膂以去其热，补足手太阴以去其汗，热去汗稀，疾于彻衣”。说明通过调节经络，可以迅速打开汗腺，使汗腺分泌并排泄出其代谢产物，达到祛除疾病的目的。
现代医学研究已经证明，汗腺由分泌部（腺泡）和导管部组成，汗腺的分泌部由腺细胞组成。汗腺周围有丰富的毛细血管、肌上皮细胞以及神经末梢。汗腺分泌部的腺细胞从其周围毛细血管网的血液中摄取水分及电解质，而后转化为汗液，由导管部排出体外。因此，有“夺汗即夺血”之说，而肌上皮细胞的收缩可以促进汗液的排出。《黄帝内经·灵枢·营卫生会》：“夺血者无汗，夺汗者无血”。夺，耗损之意。血汗同出一源，如已经失血的，不能再发其汗；已经发汗的，不能再耗其血。汗腺的分泌活动主要受交感神经支配，可分为温热性出汗、精神性出汗和味觉性出汗。有些病不出汗，有些病出汗不止，这些都是由于外邪侵入到肌肤，引起汗腺功能失常。通过调节经络或者服用药物，可以调节支配汗腺的神经，打开汗腺分泌部与导管部，即“腠理开”，使汗腺恢复正常分泌功能，排出汗液，排出局部代谢产物，疾病就会好转，否则还会继续发展。临床上汗法是中医治疗的常用方法之一。
（十）经络与周围其他组织
经络是人体的重要结构，行走于其他组织结构之间，必受其他组织结构的影响，也会影响其他组织结构的功能活动。在经络周围除以上所讲的组织结构及免疫细胞外，还有淋巴结、立毛肌、皮脂腺、纤维、基质、成纤维细胞等丰富的组织结构。人体是一个整体，各个组织结构之间必然存在着内在的联系并相互影响，应不可割裂的看待人的组织结构。
经络是遍布人体全身的一个大网络，它在人体局部分布有深度，有宽度，全方位立体，相邻经络之间也会互相有影响。经络是中医的核心，它在维持人体正常的生理功能、疾病发生、疾病的诊断与治疗等方面具有十分重要的意义。针灸、推拿、刮痧、点穴（指针）等实用技术正是以经络为基础，通过对经络、穴位及反射区的刺激来调整经络运行，改善局部结构，改善内脏器官的功能状态，调整机体免疫力，调节机体的血液循环状态（虚实），以达到防治疾病的目的。
科技在发展，随着科技的发展，人们对人的认识也在继续，人们对经络的认识也会继续，经络必然有其物质基础或者结构基础，终究有一天人们会全面揭示经络的奥秘。
