林语堂始终以一种文化多元主义的眼光来看待中外文化，各国文化都不是目标和归宿，都是作为世界文化中的“一元”，各有其优势和不足，因此必须进行一中一西的根本比较，取长补短，互为观照。在Between Tears and Laughters一书的中译本序言里，他表明了这种译创动机：

本书的写作目的，是由战争知晓强权政治，进而推及物质主义的病源，再一步追溯百年以来学术上的自然主义、科学定数论以及悲观思想的由来，最后指出只有转变科学思想，方能打破唯物主义的概念，重新建立物质和精神之间的平衡，自然主义与人道主义之间的配合，人生观也随之改变，方可见老庄与恩斯坦相隔不远，东西方的哲理融会贯通，人道主义重立于人间。（Vol.23 1994：1-2）

更难能可贵的是，林语堂一开始就特别强调在选取东西文化时的态度。既反对国粹派，也反对崇洋媚外。“今日大家思想仿效西洋，自然比庚子拳民进步，但是还未能做到东西文化真正批评之地步。一面妄自菲薄，一面盲目崇拜西洋，这是了解东西文化的精神上的障碍”（Vol.18 1994：395）。因此，他对中西文化的论述既“求同”，又“寻异”，既发现中西文化的相通之处，又寻找二者之间的差异。这就比同时代的鲁迅、胡适等人主要采取“求异”的眼光达到对国民劣根性的批判和改造要更为客观，正如余英时所指出的，林语堂虽然用英文写作，却是极少数不崇洋媚外、也不为西方文化所震慑的中国作家之一（2006：465）。

这种构建多元文化的理想直接体现在他的小说Looking Beyond（《远景》）（Lin，1955）（又名The Unexpected Island《奇岛》，笔者注）中。在这部小说里，林语堂打造了一个多元文化的乌托邦世界，这是一个由古希腊和儒道思想共同指导下的小岛，有充分的物质享受，人们自由自在地生活，不受制度的约束，有闲去做自己想做的事。奇岛的总设计师劳思是一个中国和希腊的混血儿，在思想上还是儒家与道家的忠实信徒。可以看出，林语堂创作的这个自由岛充分体现了他多元文化主义的思想。与他先前的几部小说强调中国文化主题相比，本书描绘的是多元文化的乌托邦，这既反映了林语堂对中国文化的复杂情感，也反映了身在异国的林语堂面对他国文化的一种期待，希望多元文化下的人们能够和平共处（高鸿，2008：125）。