七、挖千塘 修百堰

大力兴修水利，为生产生活服务。有首民谣讲述了大悟山下自然灾害严重危害着群众的生产生活，居民生计艰辛，度日如年：

养女莫嫁大悟山，

二十四道脚不干。

山中虎豹常出没，

一日太阳也少见。

山洪一来房屋垮，

十旱九灾是荒年。

摸不着学堂门，

见不到医生面。

挑柴一天上街去，

只能换回两斤盐。

流干了艰辛汗，

望穿了大悟山。

新四军第五师和边区党委在积极抗日的过程中，调动一切力量，开展治水工作，改善群众种田缺水、雨涝遭殃的生产生活难题。

1944年春，为了积极与安应地区“千塘百堰”运动相呼应，机关干部在大悟山下，轰轰烈烈地开展帮助老百姓挖“千塘百堰”运动。4月至5月，礼南县政府贯彻“以工代赈”、“救灾恤邻”政策，鼓励大家出全力兴修水利。安来乡白果树湾一条河两岸的田地，只能种包谷，不能插秧，到了雨涝季节，河水泛滥，冲毁田地，严重影响群众的生产生活。政府领导干部、战士和群众，砌成8000 多米、几千万个平方的石堤河岸，修筑大小河堰19 处，自此河成型，地变田。河水有蓄有奔流，石岸平整一条线，日夜流淌的河水，一路传说着兴修水利的动人故事，生生不息，永久流传。就这一条河，改旱地为水田80 余亩。动工期间，李师长手持大锤，站在河堤上十分高兴地说：“修河改田，一举两得。创造了一条规整的好河流，为群众造就了千秋福！这样的劳动值得推广”。他对修筑这条河流的要求很严，对河堤基宽、高度、墙厚、墙面和土紧都作了具体要求。他提请边区党委决定，从边区建设银行拨出500 万元，作为安来乡兴修水利的经费。这一条河就花去了300 万元。

长河修好的第二年，一场春雨将10 余里小河注满了清水。春风吹拂，堰中碧波荡漾，堰下流水哗哗。不少河段鹅鸭嬉水，水牛逐浪。两岸的庄户人家看着多年的旱地可以分流灌溉，插上青秀的秧苗，感到无比欣慰，决心多打粮食支援第五师。

自从挖千塘、筑百堰后，水源和水害问题得到了解决。群众种植作物，生产的积极性大为提高。抢种抢收的季节，群众忙得不亦乐乎，战士们都挤时间投入到帮助群众的生产中。插秧时，部队战士、行署机关干部、学校师生都挽起裤腿，下到水田里，跟群众一起栽秧。一边栽秧儿，一边对唱民歌小调。有时兴起，在水田里相互砸泥，拂泥水逗乐。当时有人编歌词助兴：

军民栽秧干劲高，

田边放着枪和炮，

若是日伪来侵扰，

丢下秧头田边跑，

拿起武器搞自保。

战士抽空把田下，

农忙群众乐哈哈，

又烧茶来又送粑，

军民合作把秧插，

稻花香里骑战马，

种田杀敌两头抓。

军民并肩生产，喜获丰收，群众多打粮食，积极支援部队，部队帮助群众生产积极性更高，形成了良性互助的大好氛围。