流传在大悟山下滚子河的民谣：

一进滚子河，

四周都是软脚坡。

吃的是葛麻馍，

咽的是烂萝卜。

住的是茅草窝。

盖的一床破被片，

穿的是补丁摞。

瘌痢驼子湾湾有，

好脚冇得烂脚多。

歌谣诉说了大悟山下滚子河一带生活的艰难，恶劣的环境下，疾病缠身，遗患无尽。第五师来了，亲眼看到了这一切。要改变这种局面，必须扩大生产，改变生活环境，提高生活质量。

1944年，石人山后的楼子沟，是白果树湾前的一个自然村，边区党委在这里举行誓师大会，号召机关、部队、学校等机关干部职工、首长和战士，都要积极行动起来，和广大群众一起开展自力更生、丰衣足食的生产运动。

誓师大会后，机关领导、部队首长首先带头生产，身先士卒，以身作则，模范带头。广大干部职工和士兵都积极行动，争先恐后，起早贪黑，开荒种地。挤时间种菜、砍柴、挖药、捕鱼、捉虾、磨豆腐、打油、生豆芽、熬碱、做酱菜、喂猪、放羊、养鸡鸭，各行各业，应有尽有。大悟山下百花开放，百业竞兴，劳动场面轰轰烈烈，生产比学赶帮，把整个大悟山震动起来了。李先念带头挖塘修堰，走在战士们的前头下塘，落在战士们的后头收工。因为他身体力行，战士们干劲倍增。只用了9 天的时间，就把数十余年想修却未能修成的20 余处塘堰修好了。将原来只能种包谷的旱地，改为水田。出现了“春天菜花香，秋后稻谷黄”的丰收景象。群众为了纪念李师长与子弟兵兴修水利的功劳，把一处大的河堰取名为“李子树堰”。

李先念、陈少敏带头种蔬菜。因为当时大悟山下是供应制。每人每天供应大米1 斤，食油5 钱，食盐3 钱，柴3 斤（16 两制）；每月发津贴1 元。官兵一致，省吃俭用。陈少敏带着勤务员上山采摘葛藤花和野菜，回来加工后，混在饭里吃，那种苦涩之味，只有亲口吃过的人才能体味得出。当时鄂豫边区在敌伪顽三面包围下，战斗频繁，生活艰苦。从各地来到大悟山下学习的抗日积极分子，更是响应党的自力更生、艰苦奋斗的号召，在校长黄正夏的带领下，上山打黄荆叶、白花菜作代食品。上海姑娘、“一·二九”运动参加者吴芷英，根本不认识野菜，黄校长跟着教，比着教，把野菜的样品扎成团，分类摆放在她的提篓里，让她便于识别采集。黄校长主张，把开荒种地作为一门主课传授，在学习中，不少学员手上打起了血泡还乐呵呵地劳动着。来到第五师根据地学习的青年们深深感觉到，在这里生活是艰苦的，但是，心情是舒畅的。吴芷英作为一个大城市的姑娘，来到深山，不怕吃苦，跟政委陈少敏发动的群众纺线积极分子一起，她学会了纺棉线、织土布。在她的影响下，四面八方来的进步青年，有空就帮助群众挑水、扫地、纺纱织布。

种菜在当时当地就成了生活补给的一个重要的来源。李先念种南瓜，舍得出力，舍得下肥。他知道种菜一枝花，肥厚果子大。所以他种的南瓜和大白菜格外的硕大。群众高兴地编成顺口溜唱了起来：“李师长，种南瓜，种的南瓜人人夸，瓜连藤，藤牵瓜，人人学着种南瓜。”陈少敏种的白菜，种得油冒水光，群众夸奖说：“陈大姐会种菜，种的白菜人人爱。青菜青，土里生，军民团结一条心。辣椒红，红似火，自力更生抗封锁。”一时间啊，白果树湾村前村后，山上山下，田头地边，菜园一块块，瓜菜一团团。可谓星罗棋布，比比皆是。抬眼望去，南瓜、葫芦、丝瓜、黄瓜、四季豆、蛾眉豆，青藤蔓蔓爬满架，高高低低一片青，花开满架蝶蜂舞，果熟筐篓盈笑语；再看白菜、油菜、菠菜、茄子、辣椒一笼笼，一畦畦，青红比色彩，高低赛肥瘦。品种齐全，色彩缤纷。到过白果树湾的人都听到过美传：白果树湾真清香，遍地尽是菜花黄，蜂采蜜，蝶恋花，纷纷攘攘穿庭堂。满畈蜜蜂酿甜蜜，人人笑颜漾。

1944年5月16日，边区召开生产积极分子大会，总结大生产的成绩和经验。展出了郑位三、李先念种的南瓜和蔬菜。成绩突出表现在边区机关和第五师部队共开荒23570 亩，种菜6750 亩，做到了菜、柴、炭全部自给。