日伪顽把这个指挥中心视为眼中钉，千方百计，不择手段，多次大规模进犯大悟山，妄图剿灭这支抗日武装。可是，不屈不挠的大悟人民和第五师并肩作战，把敌人的嚣张气焰，扑了个火灭烟熄。

1942年9月初，顽39 军纠集地方部队保四旅，全副武装，气势汹汹地进犯大、小悟山。第五师和大悟山人民携手迂回，穿插包抄，分割反击，彻底击败了敌人，保卫了大悟山根据地。

1942年12月16日，经过长时间谋划，日寇3 师团、58 师团的43 联队与伪军11 师集结万余人，分14 路“扫荡”大悟山。司令部驻地白果树湾，成了飞机轰炸、重炮轰击、大部队入侵的重点，整个村子被淹没在敌人的炮火硝烟中，颤栗在鬼子狰狞嚣叫的杀气中。

猛烈的炮火，使整个村子家家椽檩起火，房屋冒烟，墙倒壁破，瓦砾满地。愤怒的大悟山群众，为了保家卫国，积极配合礼南县大队，加入新四军第五师组织的反扫荡战斗。群众在山沟石涧、峭壁悬崖、密林野丛里埋伏着，瞅准时机，放鞭炮，打土铳；滚岩石，摇树林；时而呐喊助威，时而隐身灭迹，以各种方式迷惑、引诱敌人，援助留守部队运动作战；并将部分来不及转移的战士安置到隐蔽的地方，将少数在转移中受伤的伤员送到安全的位置进行护理治疗。几万敌军，在茫茫无际的大悟山腹地，东奔西走，处处碰壁。敌军不服气，新四军一个师，那么大的队伍，怎么在眨眼之间毫无踪影，只有山中零星点点的闪动出击呢。敌人想得越多，提防心切，胆颤心惊地在山中幽灵般地烧来杀去，折腾了一日一夜，不得不乘兴而来，败兴而去。李先念带领五师部队，化整为零，分五路转移“突围”。在防守中实施麻雀战，突围外去袭敌巢，让敌人首尾不顾，伤痕累累。敌人前脚撤去，五师后脚返回，军民携手，重建家园。

14 路围剿，万余人进犯。除了第五师灵活机动的战略战术外，还与大悟山人民齐心协力密不可分。李先念后来作为国家主席多次重返大悟山，每次都会念叨：“大悟山人民好，大悟山人民真是好！没有大悟山人民的支持，白果树湾是无法立足的。”