1939年1月，中原局以新四军第四支队八团队留守处的一个中队和从延安南下的60 余名干部，共计160 余人，组建了新四军豫鄂独立游击支队，李先念任司令员，化名为李威，对外联络时以国民党少将或上校身份出面，周志坚任参谋长。几个月后，豫鄂独立游击大队南下，由信南灵山寺出发到达信罗边九里关，与罗礼陂孝中心县委和新四军抗日游击第六大队会合。