晚上，知青都要去生产队开社员会，忆苦思甜或念报纸、学习时事，一个人敢走黑咕隆咚的夜道，适应农村的夜晚生活也是顺利越过生活关的一道坎儿。腊月二十七的晚上，王金利突发奇想地对我说：“咱俩半夜上西山锻炼一下胆量咋样儿？”我说：“中，你甭说，半夜上西山还真是炼胆儿的好地方，梁启超说过，种种危险皆我炼胆之处；种种艰巨皆我炼智炼力之处；随处皆我之学校也。夜里路过坟茔要有胆量，摸黑爬山要有不怕危险的精神！”王金利把食堂用的小闹表拿来了，还揣个新换电池的手电筒，晚上11点，我俩悄悄地走出知青大院，开始了炼胆儿之行。

夜深人静，沉寂的村庄，人们早已进入梦乡，唯有路过生产队的牲口棚时，可以听见骡马“嘎嘣、嘎嘣。”嚼吃干草的响声。出了村子，四下黑黢黢的，但脚下的路还辨别出来，去往西山的路，离村5里地，在副业股劳动时，每天上午走个来回，下午一个来回，一天就走4趟，3个多月的时间，少说也走了400多趟，可以说是轻车熟路，再熟悉不过了，路上有几道坡、几个坎儿，路边的田地里，哪块地里有几个坟头儿、有几棵树都记得一清二楚。路上有许多碎石，不时踢到石子，发出点响声。快要路过有棵小松树的坟地时，我说：“过坟地害怕吗？”王金利镇定地说：“害啥怕呀！”我用手指着坟地诈唬了他一下：“看见了吗？鬼火！”王金利停下脚步睁大眼睛搜寻着：“我咋看不见呢？啥鬼火呀！”我忍不住笑了，他反应过来是我蒙骗他，使劲儿地搡了我一把：“你别总吓唬我好不好！”我俩继续朝前走，走着走着，突然发现不远处的坝坎底下影影绰绰地好像有一个人蹲在那里，王金利紧张起来，小声说：“你看有人！”我也一愣，心中不免有些疑惑，我俩大胆走近跟前，用手电筒一照，原来是平时老乡在坝坎下烤火，把白灰刷的水坝燎成一团黑烟，那黑烟远看很像一个蹲着的人。冬天老乡到地里干活，到目的地后先歇烟，找一背风处，从四周划拉一些干草、树叶、秸秆等柴火，点着火取暖、抽烟。这是老乡在坝坎下笼火烤手取暖时燎的黑烟，这才解了心中的疑惑。不知不觉，我俩走进山脚下的果树林，从老詹家房子后边上山有条山坡不陡、放羊常走的路，我从这儿上了好几回，我在前面领路，王金利跟在我后面，两个人深一脚、浅一脚地慢行，有时还会手扶着地或扳着山石往上爬，有的石头埋得浅，能活动，脚用力一踩，蹬掉了石头，大石头咕噜咕噜地滚下去，然后，便听到“砰”的一声撞击到石头上的响声。一会儿的工夫，我俩就到达了山顶，这里坑坑洼洼的也不平坦，还有兀立的山石，像站着的人一样，怪石嶙峋，好似奇形怪状的野兽。我俩朝南走到大架子跟前，这里是西山的主峰南尖山处，海拔366米，这大架子是用木头搭建成三角锥形的木架，高四五米，矗立在大概好像是一个测绘或导航的标志物吧！我俩在这休息片刻，抬头一看，三星正好晌午，三星是猎户座中央连在一条直线上的3颗明亮的星，冬季天将黑时，从东方升起，天将明时在西方落下，根据它的位置老乡可估计时间，三星晌午的位置应该是子夜，我们看了一下表，果然时针指向12点。这时，从村里传来公驴的吼叫声，驴长鸣吼叫，夜鸣应更，恰好也是三更。天上的星星似乎伸手就能抓住，深奥的苍穹与黑茫茫的大地浑然一体，寒风阵阵，幽寂的峡谷，呼啸的松林，啥也看不见，高处不胜寒。王金利说：“打道回府吧！”于是我俩按原路返回，下山比上山既省力又快，有时像坐滑梯一样，山坡上枯萎了的羊胡子草十分的滑溜，我说：“小心点！注意安全！”王金利说：“没事儿！”我俩走进果树林里，干枯的果树枝杈把王金利的棉帽子刮掉了，唬了他一跳。我俩回到知青大院，把闹表送回食堂，时针正指一点。

第二天，王金利到生产队跟社员说了上西山炼胆的事，一个叫二愣子的小伙子惊讶地说：“你俩的胆子也忒大了，那要是趟住地枪咋儿办？”原来，村里韩殿青等人好狩猎，冬天看雪地上的狐狸、獾、兔子、黄鼠狼的脚爪印，或观察它们的行踪路线，会在它们经过的地方设下地枪，若趟上牵引扳机的线弦，便会打中它们。王金利的第九生产队里的韩连友几年前就是不小心趟上地枪，被打伤了腿，膝盖以下做了截肢而安装了假肢。晚上，王金利回来跟我说了此事，我俩也感到十分地惊愕，庆幸夜上西山炼胆那天无人埋设地枪而平安归来，想起来也是一件令人后怕的事，从此，我再也不敢贸然莽撞行事了。