第11章　火里逃生

吃火人打起了喷嚏，他原谅了匹诺曹。随后，匹诺曹又救自己的朋友花衣小丑于危难之中。

木偶戏班的老板吃火人（这是老板的名字）看上去是个可怕的人，这一点确实是，尤其是他那把黑黢黢的大胡子，像围裙似的盖住了他整个胸口和腿，可他并不是一个坏人。事实上，当他看见可怜的匹诺曹在他面前拼命挣扎，大喊“我不想死，我不想死”时，心马上就变软了，动了恻隐之心。忍了一段时间之后，他终于忍受不了了，最终打了一个响亮的喷嚏。

在这之前，花衣小丑一直伤心得像垂柳那样弯着身子，可一听见那声喷嚏，马上面露喜色，向匹诺曹弯过身来，悄悄地说道：

“好消息，兄弟！老板刚才打了个喷嚏，这说明他已经开始可怜你了，现在你安全了。”

要知道，有的人当他们同情别人的时候，或者是哭，或者至少是假装擦擦眼睛，可是吃火人却与众不同，他每次心软的时候，都会打喷嚏。

打过喷嚏之后，老板继续粗鲁地对匹诺曹叫道：

“别哭了！你的哀号声把我闹腾得肚子里难受极了……我肚子像抽筋了似的，几乎，几乎……阿嚏，阿嚏！”又打了两个喷嚏。

“祝您快乐！”匹诺曹说。

“谢谢！你的爸爸妈妈都还健在吗？”吃火人问他。

“爸爸在的，至于妈妈，我从来没见过她。”

“我现在要是把你扔到炭火里，谁知道你的老爸该多伤心啊！可怜的老头儿！我真同情他！……阿嚏，阿嚏，阿嚏！”他又打了三个喷嚏。

“祝您快乐！”匹诺曹说。

“谢谢！不过你也得同情同情我，你看，我没有足够的木柴来把这只羊烤熟，说老实话，在这种情况下你对我来说是非常有用的！可如今我很同情你，我需要一点儿耐心。既然不烧你，我就得在戏班里另找一个木偶，把他扔到烤架下面……喂，守卫的！”

一声令下，马上来了两个木头守卫，他们细长细长的，头戴军帽，手握出鞘的军刀。

木偶戏班老板气哼哼地对他们说：

“给我把这个花衣小丑抓过来，绑得紧紧的，然后扔到火里去。我要把这只羊烤得香喷喷的！”

大家想象一下这个可怜的花衣小丑吧！他吓得双腿发软，直接跪倒在地上了。

匹诺曹看到这种悲惨的场面，一下子扑倒在老板脚下，开始号啕大哭，泪水把吃火人那把长长的大胡子都给打湿了。他开始哀求道：

“仁慈的吃火人先生！……”

“这里没有先生！”木偶戏班老板冷冷地回答道。

“可怜可怜吧，骑士先生！……”

“这里没有骑士！”

“仁慈的爵士先生！……”

“这里没有爵士！”

“可怜可怜吧，大人阁下！……”

一听见叫他大人阁下，木偶戏班老板的嘴巴马上变成了圆圆的形状，慈眉善目的。他对匹诺曹说道：

“好吧，你要求我什么事？”

“我求您开开恩，放了可怜的花衣小丑！”

“这个恩我可开不了。如果我放了你，我就得烧掉他，因为我要把我这只羊烤熟。”

“这样的话，”匹诺曹立马站了起来，扔掉头上的面包心帽子，激昂地喊道，“我知道我该怎么做。来吧，守卫先生们！把我捆起来扔到火中。我真正的朋友，可怜的花衣小丑，替我去死是不公平的……”

所有在场的木偶都被匹诺曹这番豪迈的话语感动得哭了起来，即使是两个守卫，虽然是木头做的，也哭得像吃奶的小羊羔。

起初，吃火人仍然不为所动，冷得像块冰，可接下来，慢慢地，慢慢地，他也开始感动了。他又打喷嚏了，接连打了四五个喷嚏之后，他温柔地张开手臂，对匹诺曹说：

“你是个好孩子！到我这里来，给我一个吻。”

匹诺曹立马跑过去，像只松鼠似的顺着老板的大胡子往上爬，一直爬到鼻尖上，给了他一个最温柔最甜的吻。

“这么说，您开恩啦？”可怜的花衣小丑问道，声音细到几乎听不见。

“开恩了！”吃火人回答说。接着他又叹了口气，摇摇头，“只能忍忍了！今天晚上我只能吃半生不熟的羊肉了。可下一次，谁要是碰上谁倒霉！……”

一听到老板开了恩，木偶们都跑到了戏台上，点亮了所有的烛台和吊灯，兴奋地跳起舞来。一直到天亮，他们还在不停地欢跳着。