一晃又是几年过去，杨振宁的双鬓已经落了些许白霜。他对石溪大学的工作非常满意，因为有研究所的存在，他不仅能将平生所学传给学生们，而且只要他想继续钻研，那研究所的门随时敞开着。

工作顺心，爱妻相伴，儿女成群，而且，名声远扬受人尊敬，旁人看来，杨振宁极度幸福，没有任何不快可言。但事实上，杨振宁的心中始终有一处是灰暗的，是疼痛的，那一处放着的，是他的祖国、他的家乡、他的老父亲……年轻时，这种疼痛隐隐约约，但随着年纪的增长，疼痛越来越明显，现在竟有些难以忍受了。

或许，是时候回趟中国了，即便只待上一两天也好！这种想法在杨振宁心中出现的次数渐渐多了起来，可是，以他的身份，回趟中国并不简单。一直以来中美关系都很紧张，两边相互敌视，互不来往。美国想要孤立中国，遏制中国的发展，杨振宁这样一个物理学天才要回中国，势必会引来很多麻烦，因为美国肯定是不会轻易松手的。

杨振宁关注着中美双方局势，很耐心地在等，他知道，双方关系解冻的日子可能不远了。自一九五〇年以来，中国实力提升迅速，一九六四年原子弹研制成功，一九六六年氢弹研制成功（此时的杨振宁还不知道他的老朋友邓稼先在这两项工作中发挥了多大的作用），一九七〇年人造卫星发射成功，中国的国际地位正在一步步提升，美国不得不正视中国，考虑重建外交！

一九七一年四月十日，一队美国人到达了北京，这个队伍中有四位官员，九个乒乓球运动员，以及一小批记者。他们来北京的目的是和中国球队进行一次轰轰烈烈的乒乓球大赛，不过，这次比赛不关乎输赢，因为他们的球拍真正要敲的并不是乒乓球，而是中美关系上的坚冰！

在人民大会堂，周恩来总理接见了这支来自美国的乒乓球队，并且发表了讲话，其中有一句是这么说的：“你们在中美两国人民的关系上打开了一个新篇章。我相信，我们友谊的这一新开端必将受到我们两国多数人民的支持。”从总理的话中，可以得知这一次美国球队来华的真正目的。

就在周恩来总理发表讲话后不久，美国总统尼克松也跟着发话了，目的就是宣布一系列对华开禁措施。这意味着，中美关系走向了正常化，杨振宁回国的机会来临了！