1.6.8 8.无边压力
8.无边压力

得出这个令人讶异的结论以后,杨振宁和李政道开始设计新的实验来验证弱相互作用中宇称是否守恒。又经过将近一个月的努力,两人合作完成了一篇论文——《在弱相互作用中宇称是守恒的吗?》。在这篇论文里,他们没有用在罗彻斯特会议上那种模棱两可的语句,而是直截了当地对宇称守恒定律提出了质疑,并提出了五个可以验证弱相互作用中宇称守恒性的实验,希望有人能进行实验验证。

一九五六年十月一日,这篇划时代的论文正式发表出来,文章题目被社里的编辑改成了《弱相互作用中宇称守恒的问题》。一时间,物理界反响巨大,很多著名人士纷纷发表看法,当然,大多数是不认同杨振宁和李政道的观点的。

当年那个在普林斯顿高等研究所,让杨振宁在演讲规范场理论时差点下不了台的天才物理学家沃尔夫冈·泡利又发话了,他看了两人的文章后很不以为然:“我不认为上帝是一个没用的左撇子,我可以出大价钱和任何人打赌,实验的结果一定是——宇称守恒!”

瑞士物理学家费利克斯·布洛赫说得更绝:“如果宇称不守恒了,我就把自己的帽子吃掉!”费利克斯·布洛赫在一九四六年发现了核磁共振,因此荣获了一九五二年的诺贝尔物理学奖,他的话无疑是比较有分量的。

另一个让杨振宁和李政道感到压力很大的反对者是默里·盖尔曼,盖尔曼比杨振宁和李政道都年轻,但他是公认的物理学天才,被誉为“五个脑袋的男人”。他二十二岁拿到麻省理工学院博士学位,二十五岁成为加州理工学院终身教授,并发现了奇异数守恒定律,提出粒子协同产生理论(后来发现质子和中子由夸克组成并因此荣获诺贝尔奖的也是他)。这位年轻有为、大名鼎鼎的盖尔曼目光显然比泡利和布洛赫都要犀利,他居然在杨振宁和李政道的论文中找出了一个“错误”!盖尔曼很快写出了一篇文章——《论衰变中的宇称守恒》,这篇文章就是专门用来指出杨、李二人的错误的。发表之前,他找人把文章带给杨振宁看,并附了一张纸条,上面写着:请在此文发表以前告诉我你的意见。(后来盖尔曼才发现杨振宁和李政道没有错,是他自己想多了。)

从这些事中足以看出杨振宁和李政道面对的压力有多大,这几乎已经到了四面楚歌的境地。他们得不到任何人的认同,没有哪个实验物理学家对他们提出的实验表现出兴趣,因为大多数人还是不愿相信宇称守恒定律有误,或认为他们设计的实验太难,纯属浪费时间,而且就算耐着性子做完得到的结果肯定还是宇称守恒,那样不如不做。当时哥伦比亚大学有位名叫利昂·莱德曼的教授,在粒子物理实验领域有很高的造诣。有一天,杨振宁和李政道找到莱德曼,半带怂恿地要他进行实验,结果这莱德曼对他们的实验一点都不感兴趣,还拿这件事大开玩笑,说等他找到一位聪明绝顶的物理系研究生给他当奴隶后再去做。

面对这种状况,杨振宁和李政道却并没有感到有多沮丧,说实话,他们提出的种种方案说到底还是一种成功可能性极小的尝试,连他们自己也没多大把握,别人当然不会作指望了。不过,最终他们还是找到了一位愿意做这种尝试的人,谁呢?还是吴健雄!现在,请允许我对这位勇敢、睿智,被誉为“东方居里夫人”的华裔女科学家作个简单介绍。