在布鲁克海文国家实验室，还有个更年轻的物理学者和杨振宁同在一个办公室，他叫罗伯特·米尔斯，生于新泽西州（普林斯顿所在的州），是哥伦比亚大学的博士研究生。杨振宁决定重新研究规范场理论以后，把想法告诉了米尔斯，结果这个想法引起了米尔斯的极大兴趣。就这样，两人一拍即合，共同研究起规范场理论来。之后的几个月，两人就在办公室反复地讨论、计算，让杨振宁感到兴奋的是，之前他独自研究时碰到的问题在现在的合作中慢慢有了解决之道。

杨振宁对规范场研究的关键性思路都是对的，但是有几处计算总是会得到越来越复杂的结果，导致最后失败。年轻的米尔斯在量子电动力学方面的基础很扎实，在计算表达式方面也有些天赋，他针对理论中存在的问题提出了一些建设性的建议，杨振宁顿时觉得轻松多了。

一九五四年二月份的时候，两人的理论完成了，这就是后来大名鼎鼎的杨—米尔斯理论，也叫非阿贝尔规范场理论。当然，此时的理论还不能被冠以大名，因为它根本没被发表，也没受到什么关注，更不用说得到认同了。此时的杨振宁很纠结发不发表的问题，因为他们的理论并不完美，虽然他们得到了一个漂亮的公式，但是当他们把理论应用到强相互作用上时，会发现规范场粒子的质量是零！我们不用知道强相互作用是什么，也不用去理解规范场粒子的概念，但要知道，这个问题是他们理论中一个重大甚至是致命的缺陷，因为从物理学观点来看，这些粒子不可能没有质量。

二月下旬的时候，杨振宁收到一封信，信是奥本海默寄来的。因为杨振宁已经离开普林斯顿高等研究所大半年了，奥本海默想请他回去对现在的工作作一个汇报。就这样，杨振宁回到普林斯顿，就规范场理论作了个演讲。不过，对他的规范场理论感兴趣的只有一个人——沃尔夫冈·泡利。泡利在一九四五年就获得了诺贝尔物理学奖，是一位连爱因斯坦都赞不绝口的科学家，当时他也在普林斯顿高等研究所做访问教授。这泡利在学术上是个天才，但是为人有些刻薄，说话非常尖锐。

演讲前，杨振宁拿起粉笔在黑板上写起公式，结果还没写完，泡利就发话了：“这个场的质量是什么？”

刚才我们提到，杨振宁把理论运用到强相互作用上时，会发现规范场粒子质量为零，这正是他们理论中的重大缺陷。泡利之所以这么问，是因为在杨振宁和米尔斯合作之前，他就研究过这个理论了，杨振宁碰到的问题他也碰到了，所以他深知理论中的难处，这一问简直是一针见血、切中要害。

杨振宁有些尴尬，愣了一会回答道：“我不知道！”然后就避开泡利的问题讲下去，但是没过多久，泡利又问起了这个问题。杨振宁避无可避，只好摇摇头解释道：“这个问题很复杂，我和米尔斯研究过，但是暂时还没得出确切的结论！”

“这可不是一个充分的托词！”泡利打断杨振宁，显然对他的回答很不满意。杨振宁对泡利的表现有些吃惊，但他也知道自己的回答很不好，于是愣了几分钟后他就坐了下来，没有继续讲了。这下就不光杨振宁尴尬了，在座的所有人都觉得尴尬，泡利也有点不好意思了，一时间大家都没有说话。过了好一会儿，奥本海默站出来说：“嗯……还是让杨振宁继续讲吧！”大家都要杨振宁接着讲，杨振宁只好带着满脸尴尬走上台去，泡利也闭了嘴不再提任何问题了。

这次演讲显然算不上愉快，报告结束后也没发生什么事，因为除了泡利以外，其他人对这套理论普遍兴趣不大。唯一给杨振宁留下印象的就是演讲完的第二天，泡利给了他一张便条，上面写着：亲爱的杨，很抱歉，听了你的报告，我无法再跟你谈些什么。祝你好运！