杨振宁与其他二十多个留美学生从昆明坐飞机，到达印度加尔各答后找便宜的旅馆住了下来，他们要在这里等待前往美国的船只。那时候，中国和美国之间没有飞机航线，也没有商船来往，从印度加尔各答搭船已经算是最便捷的方法了。因为印度和美国之间有一种“自由船”来往，那实质上是一种用来运送由印度、中国、缅甸等地回国的美国兵的大型运兵船，一般会载上几千名美国大兵，然后空出少量床位给其他需要前往美国的人。

不过，他们这一等等了近两个月，还是没接到有船只回美国的消息。同行的留学生们都焦急起来，这时，一个叫凌宁的同学建议让两个人去印度首都新德里走一趟，因为那里有美国大使馆，可以打听到最可靠的消息。一行人纷纷表示同意，可是，谁愿意去呢？

凌宁想到是自己提出来的，自己当然得去，于是当即表了态，然后又点名要杨振宁一同前去，杨振宁答应下来。

就这样，杨振宁和凌宁便长途跋涉到新德里，去美国大使馆询问了一番，工作人员跟他们讲了很长时间，不过最终的结果还是一个字——等。俩人只好带着失望往回赶，不幸的是，途中杨振宁发起了高烧，越来越严重，最后竟无法前行，凌宁只好将他送进了医院。杨振宁这一次病得不轻，在医院住了好几天才恢复过来，两人回到加尔各答，把情况一说，众人只觉分外郁闷。

毕竟是第一次远离家门，处在完全陌生的异国，这次还大病了一场，杨振宁对家人的思念一天比一天强烈。他把母亲织给他的一件白毛背心寄回昆明，让弟弟们穿，聊以慰藉思念之苦。

一行人在苦闷中等到十一月份，终于有去美国的船了。这艘船名叫“斯图尔特将军”，装的是由印度回国的美国大兵，舱里专门给留学生们预留了床位。留学生们进到舱中，只觉更郁闷了，周围挤的全是美国兵，他们看着这群中国留学生进来，表现得不大友好，嘴里都叽叽咕咕地说着什么。尽管杨振宁他们都学过英语，但是此时却完全听不懂美国兵在说什么，后来直到六十年代美国进行反脏话运动，杨振宁才想起原来船上的美国兵是在骂他们。

船上的条件并不好，他们睡的是四层床，每层只有两尺高，在床上坐起还要小心翼翼地弓着腰，否则就会撞到脑袋。他们所在的舱中挤了好几百人，某些美国兵看他们都是些年轻学生，想借机赢些钱，便拿来扑克吵着要和他们切磋牌技，所幸一行留学生都很谨慎，并没有人去搭理他们。

船终于开了，海面上不平静，杨振宁心中更不平静。二战期间，无数的科学家涌向了美国，如今美国已经称得上是世界的科技中心，那里有最资深的物理学大师，有最先进的物理设备，有最优厚的研究条件，杨振宁知道，只要他愿意，只要他够努力，就一定能在那里大放光芒！