北平西南十五公里处的永定河上有一座石桥，名为卢沟桥。一九三七年七月七日夜晚，一伙日军到了桥上，装模作样地开始演习，演了一阵，一个士兵突然失踪了。为什么会失踪呢？演的！

人失踪了那得找，去哪找？去宛平城！

这伙日军就这么生生造出一个不是理由的理由，要求进入宛平城搜查。宛平城是什么概念？那可是北平南面的门户，怎么可能让你日本军队随随便便就进去？驻守宛平城的中国守军断然拒绝了这无理要求，于是，这伙日军朝中国守军开枪了！

就是这声枪响，打破了杨振宁的安稳日子。自此，日军侵华战争全面爆发。日军显然是蓄谋已久，不到一个月，北平、天津相继陷落。北平彻底陷入了纷乱之中，崇德中学不例外，清华园也不例外。

此时，杨振宁已经从德国回来，他领着全家人开始了“跑反”。一家人先乘火车到天津，又从天津转乘到南京，之后改乘轮船到芜湖，最后再坐汽车才回到了合肥老家。罗孟华那时怀孕数月，行动不便，几个年幼的孩子又还懵懂无知，一路上的艰辛自是不必多说。

将家人安顿好以后，杨武之只身前往了湖南长沙一所大学任教，这所大学由清华大学、北京大学、南开大学联合组织成立，因为北平和天津都已经陷入了战火之中，三所学校都没办法再办下去，不得不迁往了相对安宁的长沙。

九月份的时候，杨振宁转入合肥的泸州中学读书，想继续完成学业，可还没读几天，日军的飞机便开始对合肥进行频繁轰炸，泸州中学不得不转移。不过转移也没起到多大作用，局势越来越紧张，学校最终还是停办了，到这时，杨振宁才真正尝到战乱的滋味。

接下来的好几个月，杨振宁都没能再回学校，他担心课程耽误太多，心急如焚，却一点办法也没有。到十二月份的时候，日本军队已经攻入了南京，进行了震惊中外的南京大屠杀，三十万中国人被毫无人性的侵略者残忍杀害。此时的中国已经处在了灭亡的边缘，一时间人人自危。杨武之所在的临时大学决定向西转移到云南昆明，杨武之便趁机返回老家去接家人。这一次的旅途比上次前往北平更为曲折，为了躲避战乱，他们绕了相当大的一圈。

一家人从老家出发，一番辗转到达汉口，汉口此时已经聚集了非常多的难民，随处可以见到蓬头垢面、沿街乞讨的人，他们面黄肌瘦，衣不蔽体。杨振宁这十多年来的生活都是安稳幸福的，哪里见过这种悲惨场面，一时间大为震动，这或许与他后来不愿回国有着莫大的关系。他们不敢在汉口多作停留，立即坐火车前往了广州，再从香港搭船到达越南，之后沿着红河一路北上至云南河口，最后再搭火车，总算到达了昆明，这时已经是一九三八年二月份了，这趟行程足足达到了一万里之远。