生活是艰苦的！

那个时候，孙传芳、张作霖、吴佩孚等几个大军阀还没被打倒。军阀混战，经常打到合肥来，这时，罗孟华就要抱着年幼的杨振宁开始“跑反”了。说到“跑反”，从内蒙古到安徽的老百姓对这个词都不会陌生。“跑反”是什么意思呢？就是为了躲避兵患或匪患而躲往别处，因为一般是往敌人来的方向反向跑，所以就叫“跑反”了。罗孟华一般会抱着杨振宁逃往乡下或者医院，乡下地广人稀，躲起来方便，医院则是外国教会办的，相对比较安全。据杨振宁后来回忆，他印象最深的一件事，便是三岁时“跑反”回家，在房间角落里看到了一个子弹洞！

丈夫远在他国，一个弱女子抱着还不懂事的小孩躲避战乱，这是多么的艰难！但是再艰难，生活也得继续，孩子还得养。放到现在，很多人可能想都不敢想，但是罗孟华坚持下来了，而且没有丝毫怨言。

罗孟华是在旧社会里成长起来的妇女，没受过多少教育，仅仅读过两年私塾，但她不但有着中国传统妇女所具有的顽强意志，还比一般人更识大局、更明事理、更有远见，这对杨振宁性格的形成有着很大的影响。

罗孟华十分懂得教育的重要性，杨振宁四岁时，她便开始教他认方块字。她对杨振宁非常严格，要是杨振宁习字时心不在焉把字写歪或者写错，她会十分生气，毫不犹豫地罚其重写，直到写到她满意为止。就这样，在一年多的时间里，年幼的杨振宁学会了三千多字。后来杨振宁说，他一辈子认得的字加起来，也不会超过这个数目的两倍了。

生活习惯上，罗孟华也绝不对杨振宁纵容姑息。杨振宁生来是个左撇子，但在中国传统意识里，左撇子不太吉利，罗孟华花了好大工夫才把他吃饭和写字的用手改为右手，不过，杨振宁自己玩球、打弹珠、扔石子儿仍然是用左手。当然，现在看来，这并不是坏事，这样的习惯能使人的左右脑同时得到开发，或许杨振宁后来的巨大成就跟这种习惯不无关系吧。

时间一天天过去，杨振宁很快到了五岁，这是上学的年龄了。但是他没被送到学校，因为家里的叔叔们请来了一位私塾老先生，把杨家的孩子们集中到一起教，就这样杨振宁开始正式读书了。老先生教的不是我们经常听的《三字经》《百家姓》《弟子规》，而是一本叫做《龙文鞭影》（原名《蒙养故事》）的书。这本书由明朝学者萧良有编写，内容四字一句，两句押韵，读起来抑扬顿挫、朗朗上口。“龙文”是古代一种千里马的名字，作者是希望孩子们读了这本书就能像千里马看见鞭子一样奔跑驰骋。书中提到了两千多个中国历史上的人物典故、传说轶事，但都是诸如“重华大孝，武穆精忠；王伦使虏，魏绛和戎”之类的句子，至于重华怎么大孝，武穆如何精忠，书中没有提到，而这位老先生也没有给杨振宁他们讲。不过，这并没有对杨振宁造成什么困难，由于他已经认识三千多个字，脑袋瓜又聪明，很快就把这本书背得滚瓜烂熟了。