杨振宁的父亲杨武之是个地地道道的知识分子，他九岁时丧母，十二岁丧父，念书时期全靠叔叔婶婶的支持才安然度过。为此，他发奋读书，立志闯出属于自己的一片天。一九一四年，杨武之从安徽省立第二中学（如今的合肥市第九中学）毕业，第二年便以优异的成绩考入了北京高等师范学校（如今的北京师范大学）。从师范学校毕业后，他便受聘回到了母校——省立第二中学，开始了教书生涯。杨武之本想好好教书，报效母校，但这个简简单单的愿望却因一件不愉快的事给落空了，什么事儿呢？这要从他在学校的身份说起。

在省立第二中学，杨武之有两个身份，一是普普通通的授课老师，二便是舍监，也叫训育主任！这训育主任跟现在的教导主任差不多，也就是说，杨武之不仅要授课，还要负责处理学校的纪律问题。当时，这第二中学是个大学校，校风也不算差，但俗话说得好，林子大了什么样的鸟都有，偏偏就有那么一群纨绔子弟不守校规，总爱闹事。这群学生喜欢出校赌博，经常是一玩玩到深夜还不回校。这杨武之是个忠诚正直的人，做事也是尽职尽责，这群学生这么闹，他肯定是看不下去的，自然而然就跟他们杠上了。

不过，这群学生基本都是有钱人家的子弟，自幼无法无天惯了，哪会因为这么一个新调来的训育主任就收敛呢？他们一如既往地胡作非为、赌博闹事、深夜不归。久而久之，杨武之就决定采取措施了。他规定，晚上十点，全校熄灯睡觉，锁闭校门，此时还有学生无事在外晃悠的，一律不得入校，并且由他亲自掌管钥匙。

一天深夜，校门外突然吵闹起来，一群人对校门又是踢又是捶，大喊开门，杨武之知道是那群纨绔子弟闹完回来了。本来就是为了整顿校纪，这种情况他当然不愿理睬，于是始终没有开门。结果，那群纨绔子弟就怒了，哼，这训育主任竟敢锁我们，得好好教训一番了！他们不知从哪里找来木棒、铁叉，翻墙入校四处搜寻，高喊着要教训杨武之。杨武之的同事看到这群学生来势汹汹，怕他们不知轻重闹出大事，便把杨武之藏起来偷偷送出了学校。这群学生没找到杨武之，不肯罢休，进教室又打又砸，甚至冲进杨武之的卧室捣乱，烧毁蚊帐，最后扬言，在哪里看到杨武之，就在哪里打死他。

按道理，发生了这样的事校方必须得采取措施，可是由于闹事学生家长多是有钱有势之人，校方于是一味袒护闹事学生，而当时政治又腐败，学校迟迟没有拿出对策，准备就这么不了了之。杨武之当时也是年轻气盛，哪里受得了这样的气，学生无法无天到这种地步，老师居然管不了，这还成何体统？于是，他一气之下愤然离职，离开了省立第二中学。

离开第二中学以后，杨武之去安庆（之前提到的怀宁是安庆旧名）一个普通中学做了数学教师，度过了相对安稳的两年。也就是在这个时期，杨振宁的母亲罗孟华与杨武之结了婚，并生下了杨振宁。杨武之与罗孟华的婚姻比较平淡，两人其实是指腹为婚。罗孟华的父亲名叫罗竹泉，是个土郎中，杨武之的父亲叫杨邦胜，身体有些毛病，他们是同乡，罗竹泉治好了杨邦胜的病，两人由此交好，而此时，两人的妻子又刚好都怀有身孕。于是，他们便决定，若两家的孩子是一男一女，便结为夫妻。一九一九年，杨武之和罗孟华都到了谈婚论嫁的年龄，便理所当然地结为了夫妻。

婚后生活美满平淡，但是杨武之并没有安于这样的生活。第二中学发生的事对杨武之刺激颇深，他觉得，像他这样普普通通的一介书生，没办法和那些土豪劣绅对抗，连几个走上错路的学生都拯救不了，更别说做些大事、闯出自己的一片天了！出于这样的考虑，再加上那个时期政府腐败，杨武之毅然决然地决定，参加留学考试，走“科学救国”之路，为振兴中华献出一份力。

就这样，在安庆教书的同时，杨武之还积极准备着安徽省的官费留美考试，每日忙不胜忙，杨振宁基本全由母亲罗孟华一人照料。一九二三年春天，杨武之通过了省里的考试，顺利获得了赴美国留学的机会，随即准备前往美国，而此时的杨振宁才几个月大。

杨武之临行前，一家三口在院子里照了张相——罗孟华坐在椅子上，表情有一丝忧郁和苦涩，将杨振宁抱在怀里。杨振宁歪着大脑袋，眼睛看着别处，杨武之则工工整整地穿着长袍马褂立在一旁。照完相，杨武之便离开家，前往了万里之外的美国。这张相片成为了年幼的杨振宁懂事后看父亲的唯一途径，而抚养杨振宁的重任也从此正式落在了罗孟华一人身上。