严嵩履历表

严嵩是十六世纪最重要的政治人物之一，也是一个复杂的人物。清朝人所修《明史》将他列入明代少有的几个奸臣之列。然而，任何人物也许都有他的两面性。他似乎曾经淡泊名利，中进士之后竟然能够在家读书十年而不去做官。这样对学问的虔诚，大概只有后来的学者罗汝芳中举十年而不参加会试可以相提并论。十年的钤山堂读书生涯，不完全是能装出来的，更不完全是沽名钓誉。严嵩败后，“严分宜”三字确实代表的是不好的政治文化。例如，张居正在与陆光祖一番不愉快的交谈之后，就恨恨地说：“与绳（陆光祖之字）故欲‘分宜’我耶？”可见，严嵩的名字、地望自此代表的是负面的政治信息。不过，当时的明朝人似乎也并没有把严嵩视为万恶不赦的权奸。明代嘉隆年间重要的文人与学者，几乎都与严嵩有不少诗文唱和及赞誉，而且似乎也没有人认为必须要把他们所写的跟严嵩有关的文字剔除出他们的文集，由严嵩撰写的墓碑文字也照样会出现在他们的文集前后的附录中。严嵩的声名扫地，或许很大程度上与《明史》把他列入《奸臣传》中有关，虽然不清楚清初的《明史》纂修者何以会对严嵩评价如此负面。这样说不是要为严嵩开脱，他贪贿的罪名也不可能开脱。但是，作为一个政治人物的多面性，是需要我们多问一问的：首先，一个曾经潜心于读书作文的读书人，是怎么蜕变成一个令人厌恶的老官僚的？其次，为什么内阁大学士严嵩能拥有几乎不受限的“宰相”的权力？最后，严嵩的专权对明代的政治文化起了什么样的作用？