三

秋日的一天，努尔哈赤化装成药农，带着侍卫巴什泰离开了萨尔浒城。他们两人经过三天的步行，来到沈阳城东北的一座高山。努尔哈赤放下背篓，胡乱采些野百合、五味子、黑芝麻等草药，装满了两背篓，就坐在一棵核桃树下歇息。此山离沈阳城只有三十多里，加之天晴气朗，站在山顶，可以清晰地看到沈阳城高耸的东门城楼。

努尔哈赤站在山巅，遥望城门楼，蓦然想起梨花，想起误杀的切捻爱林。他暗自思忖：今天如爱林活着，不是可以奔走于浑河上下，刺探军情，传送情报，为攻克沈阳出把力，何至由我亲自出马，冒此风险呢！想到这里，他又想起梨花，懊悔地喃喃自语：“不知她知不知道儿子被我所杀？如果她知道儿子由我所杀，一定会痛哭流涕，悲恸欲绝。唉！我真糊涂呀！”

巴什泰见努尔哈赤喃喃细语，就慌忙掏出一个黄裱纸的小本子，问道：“汗王，您说什么？要我记下来吗？”

巴什泰跟随努尔哈赤专门记录沿途山川河流，地势地形，以备出兵沈阳时供各路兵马使用。巴什泰见努尔哈赤低着头，就又连忙追问道：“汗王，此山记个什么名字？”

“悔山！悔山！”努尔哈赤声音低沉，面现愁容。

巴什泰记下山名，收拾好背篓，两人就又沿着山路向南山坡下走去。努尔哈赤走在山路上，心中依然默念着切捻爱林的名字。他边走边想：如若我真的见到梨花，谈起误杀其子事，她问我儿子的尸骨埋在何处，我该怎么回答呢？是呀，努尔哈赤确实无言以对。因为萨尔浒一战军情急迫，当时把切捻爱林问斩之后，无人收尸，接着两军混战，尸体遍野，切捻爱林的尸体也无从辨认。一年多来，他甚为此事懊悔。眼下如若真的碰见梨花，怎么去安慰她呢？想到此处，他悔恨已极，禁不住泪如泉涌。

巴什泰见努尔哈赤痛哭流涕的样子，慌忙问道：“汗王，您有什么心事？”努尔哈赤依然不语。

两人默默地走了一段路，来到一条山沟，见沟内草木茂盛，青松蔽日，泉水叮咚。努尔哈赤走到泉边，双手捧水，喝了几口，忽然想起古人讲“衣冠墓”，他灵机一动，马上把巴什泰叫到身边，道：“巴什泰，我平常见你会画人，你可会用泥捏人？”巴什泰道：“会，可是捏不太好。”

努尔哈赤一把抓住他，欣喜若狂地道：“那你就给我捏个人吧！”

“什么样的人？”

“壮年小伙子，”努尔哈赤道，“虎背熊腰，浓眉大眼，旗袍凉帽。有点儿像我们爱新觉罗氏家族的人。”

巴什泰心灵手巧，不一会儿用泉水和黄泥，在地上堆堆、捏捏，塑造出一个满族小伙子。努尔哈赤左看右看，前瞅后瞧，满意地道：“像！像！”

“像谁？”巴什泰笑道。

“这个以后再告诉你。”努尔哈赤边说边在向阳的山坡处，用采药镰刀挖了一个土坑，然后把塑像规规矩矩地安放在坑内，埋上土，挥泪道：“切捻爱林，你就在这山泉边安息吧。”。

埋葬完毕，努尔哈赤又对巴什泰道：“记下这条山沟的名字。”“叫什么？”

努尔哈赤迟疑了一下，道：“埋头沟。”

黄昏时分，努尔哈赤同巴什泰绕道来到城西北的舍利佛塔下。

此塔名为无垢净光舍利佛塔，是辽代所建。塔高十五丈，由八面塔身构成，一层为砖座，一层为佛座，共十三层塔檐。八面塔身均有佛龛，雕有坐佛，并装饰着宝盖、飞天、铜镜。宏伟壮丽的建筑，成为佛教信仰者的朝拜重地。每逢七月十五日，这里都举行盂兰盆会，信徒此日均备好百味饮食，设斋上供，意在脱罪祈福。

这天是农历七月十五，参加盂兰盆会的信男信女多已回城。只剩些坐轿骑马的达官贵人，趁人少马稀之际，专来祈拜。努尔哈赤不信佛教，他只是好奇地站在塔东一片小树林里，从远处窥视，想看看有些什么明官贵人到此。看着，看着，忽然一位雍容华贵的贵妇人，在两个丫鬟簇拥下，走出寺房。努尔哈赤借着夕阳，见那妇人十分面熟，暗想：她不就是自己多年思念着的梨花吗？说着，他身不由己地信步走出树林，直奔那妇人走去。

此刻，那妇人已走近篷车，踏上车箱板，掀帘进篷，忽听背后一个男子小声喊道：“梨……”

这妇人，正是梨花。今天她专门为儿子来祈祷。她虽然只听到一个梨字，但她敏感地觉察到，是在唤自己。她坐在车里，思前想后：是谁在叫我的名字呢？

努尔哈赤奔跑着，刚走近车篷，忽然被几个身着便装的明军拉住。他呆呆地站立着，望着飞奔驰去的篷车，怅然若失。他伫立片刻，想回头去找解手的巴什泰，陡然一个骑马的小个子高喊：“那不是满洲的汗王吗！”

话音刚落，十几个彪形大汉蜂拥而至。努尔哈赤正想躲避，两只胳膊早被几个大汉反剪过去，捆绑起来，当晚，就被押到总兵府。

努尔哈赤被投进大牢，逮捕他的贺小六马上向贺世贤报功。这贺小六是贺世贤本家兄弟，前几年一直跟着马林当贴身侍卫。满洲军攻打开原时，他正护卫着马林出逃，在大街上忽见努尔哈赤率领一伙精兵赶到，眼见大难临头，他就随着迎箭而倒的人群，钻进死尸堆里。等马林被斩，大军已过，就偷偷地爬起来，半夜溜回沈阳。因此，他对努尔哈赤的相貌刻骨铭心。

贺世贤听贺小六报告活捉努尔哈赤，讥笑道：“小六子你要想当官，我替你向上美言几句，可别净开这么大玩笑。”

贺小六起誓道：“要不是满洲汗王，我就天打五雷轰！”

“嘿嘿，哪有那么便宜？”贺世贤自然不信，笑道，“千军万马都伤不着他一根毫毛，你赤手空拳，怎能活捉他？”

不管贺小六怎么说，贺世贤就是不相信，于是二十三岁的小六子急得哭起来。

住在后院的梨花听到男人的哭声，马上提着灯笼来到前院，推门步入内室。贺小六眼见总兵夫人进屋，马上抽泣着，向夫人诉说实情。梨花起初一愣，随之镇静下来，坐在檀香木椅上，慢条斯理地问道：“那汗王什么长相？”

“高高的个子，浓眉凤眼，声若洪钟！”贺小六出口如同竹筒子倒豆，一口气说完。

“浓眉凤眼，声若洪钟。”总兵夫人半眯着双眼，自言自语，若有所思，“对，对。”这时她想起傍晚在舍利塔下，那喊出一个“梨”字的呼唤声音。于是她坐不住了，站起来走到贺世贤身边，道：“夫君，那汗王是真是假叫我一看便知。”

“你认识他？”贺世贤疑惑地问。

“看看再说吧。”梨花连忙叫过一个侍女，叫她提着灯笼，疾步走出总兵府。

沈阳城的牢狱紧靠总兵府，两院一东一西，只有一墙之隔。

梨花在侍女引导下，出大门往西，走进牢门，说明来意，狱卒就手提一只水罐，带她到后院一间牢房。狱卒打开牢门，提着灯笼进去，假装送水，他手提灯笼在努尔哈赤脸前摇来摇去。

努尔哈赤坐在木床上，捧起水罐喝了几口，就跟狱卒攀谈起来。

梨花站在窗下，透过窗户纸缝，把屋里的一切看得一清二楚。她看着，叹息着：他老了！灰白的头发盘在头上，额头上已是道道皱纹，脸上的皮肉已失去润度，变成昏暗的绛紫色。看着，看着，她眼前又浮现出在抚顺马市初次相见时努尔哈赤英俊的形象，想起在老秃顶子岭上的日子，忆起在北京悯忠寺的一瞥。几十年来朝朝暮暮，哪有一刻忘记过他呀！想到这里，她有心破门而入，同努尔哈赤彻夜长谈，然而当她离开窗口，又犹豫起来。她想，如若相认，岂不给努尔哈赤带来麻烦？再说半夜三更在狱中与一个素不相识的男子相会，也会给贺总兵招来是非。怎么办？咬咬牙，眼泪往心里流，救出努尔哈赤，就是一件幸事。想到此处，她抹了一下眼角，转身走出牢房的长廊，在狱门口找到侍女，一口气跑回总兵府。

此时，贺世贤正坐在堂屋西间吸烟，等待夫人查监的消息。烟雾伴着蚊香，满屋青烟萦绕，贺世贤望着袅袅烟雾，幻想着未来：一千名刀斧手押解着努尔哈赤，进入京城，步入宫殿；宣武门外努尔哈赤被斩首示众，人人夸赞贺世贤有功；皇上亲赐蟒袍玉带，黄金白银……

“咯吱”一声，门被推开。贺世贤见梨花进来，慌忙站起，问道：“夫人，囚禁之人可是那汗王？”

“一点也不假。”

“你不是开玩笑？”

“人命大事，谁敢开玩笑？”梨花脸绷得紧紧的，问道，“你打算怎么处置他？”

“押送京城，邀功领赏！”贺世贤高兴得山羊胡子抖着说。

“他与你何冤何仇？”梨花坐在炕沿，毫无笑意地问道。

贺世贤不解其意，反问道：“夫人你这话是什么意思？”

“君子向来不杀无辜！”梨花站起来，两眼盯住贺世贤，道，“既然汗王与你无冤无仇，你为啥要伤害他？夫君，你还记得秦王李世民遇险，众生救驾的故事吗？”

贺世贤一时被问得晕头转向，他眨着两眼，坐在太师椅上，又吸起烟来。他吸一袋烟，把烟袋往条几上一扔，站起来问夫人道：“你是叫我把他放了？不，不，不能。镇疆守界是兵将之责，我要把夷人放走，岂不是叛国欺君？”

“你的忠心倒是可嘉。”梨花道，“可惜，替纣王、秦二世那样的昏君卖命，那可是愚忠！”

贺世贤刚想辩解，梨花马上抢先发话：“李成梁、杨镐、李如柏、刘　可谓尽忠尽义，可是他们哪一个有好下场！罢官的罢官，下狱的下狱，逼死的逼死，阵亡的阵亡。难道夫君，想步他们的后尘？”

“你这是替汗王说话！”贺世贤六神无主，抖动着肥胖的身子，白净的方脸上肌肉抽动着，不服软地说，“那汗王又与你何亲何故？”

“是我的救命恩人！”

接着梨花把自己从小卖艺，在抚顺被小罕子搭救的前前后后说了一遍，然后“扑通”跪在丈夫面前，恳求道：“夫君，请看在我的面子上，救汗王一命吧。”

贺世贤不加理睬，梨花步步紧逼道：“夫君如若不肯给我这个面子，那我就撞死在你脚下。”说着，梨花甩头朝椅脚上撞去。

贺世贤见梨花如此恳切，慌忙将夫人扶起，为难地道：“我可以答应夫人的请求。可汗王被俘之事，已有人知晓，此事若传出去，岂不招来灭族之祸？”

“谁能认出汗王？”梨花问道。

“贺小六。”

“他有什么凭证？”

“汗王攻打开原时，他亲眼所见。”

“嗯！”梨花笑道，“贺小六临阵脱逃，已够死罪，靠这样的人作证，岂不向外人表明你是窝藏逃兵的罪臣？夫君，你不要再干那种引火烧身的傻事啦！”

贺世贤被说服了。在梨花的策划下，以夜审为名，把努尔哈赤请到总兵府，以礼相待。

第二天下午，贺世贤正陪着努尔哈赤宴饮，忽然门官来报：“一个沈阳城老相识前来求见。”

贺世贤陪努尔哈赤在正房西间宴饮，为避人耳目，特意到东间接客。门官把客人带来，贺世贤见是个眉目端正的中年汉子，连忙问道：“请问客人尊姓大名？”

“沈阳人氏范文寀！”

贺世贤听到这熟悉的名字，连忙站起，把范文寀让到座位上，致歉道：“先生本是大宋范仲淹之后，卑职有失远迎。”

范文寀客气了一番，正欲打听努尔哈赤的下落，忽然努尔哈赤推门进屋。范文寀一惊，立刻迎上去施礼问安。贺世贤见两人一见如故，笑道：“原来二位一条是苏子河，一条是小沈水，异道同归，共入大海哟！”

三人互相寒暄一番，就一起入席再饮。这样，范文寀陪努尔哈赤在总兵府一连住了七八天。

一天，京内忽然传来万历皇帝驾崩的消息，沈阳城一片惊慌。恰逢这年辽东碰到百年不遇的大旱，眼看已到秋收季节，辽河两岸的庄稼都是遍地枯黄。高粱无粒，稗谷无穗，而满地乱爬的黑盗虫，把地里仅剩下的野菜，也咬得叶梗皆无。饥荒袭击着辽沈村民，他们一听说皇上已死，一个个生怕兵荒马乱，便四处逃荒，寻求生路。沈阳城内到处挤满求生的难民。

贺世贤眼见这种悲凉景象，十分懊丧。一天傍晚他邀努尔哈赤、范文寀再次酌饮，就大发起牢骚来。他坐在八仙桌右侧，喝得红头涨脑，连损带骂道：“万历整年花天酒地，荒淫无度，一死完事。可剩下我们这些带兵的，一无粮，二缺饷，怎么混下去？皇上，皇上，就是黄了上西天！”他拎起银酒壶为努尔哈赤斟了满满一杯酒，又说：“汗王，您也是一方之王，我很佩服您！您能带兵，能打仗，还亲自探察，不怕坐牢房。来，来！”他举起酒杯，邀努尔哈赤干杯，边喝边道：“我真佩服您这马上皇帝！”说着推开椅子，向努尔哈赤跪下。

努尔哈赤慌忙将贺世贤扶起，道：“小人只是个族人头领，哪能跟真龙天子相比！”

“不，不！”贺世贤有些醉意，手发颤，舌头根发硬地道，“什么龙不龙，那都是骗人的玩意。我只信奉一条，能替百姓着想的人，才配当皇上。汗王，您就到北京当个皇上吧。”

范文寀马上接着话茬儿道：“汗王可是北方夷人哟！”

“什么夷人不夷人，还不都是羲皇、女娲的子孙！”贺世贤又为努尔哈赤斟了一盅酒，自己先喝干，把酒盅一推，道，“当今谁有本事治理天下，谁就该登基坐殿！”

贺世贤话刚落音，贺小六陪着龙敦偷偷地推门进了屋，嬉皮笑脸地道：“哟！总兵大人，您长几个脑袋！”贺世贤抬头一看，马上目瞪口呆。因为皇上治丧期间，是不许设宴取乐的。此事若叫皇室知道，定要杀头。

贺世贤虽有几分醉意，但头脑仍很清楚。他想：捕获努尔哈赤之事，只有他一个人知道底细。今后若万一被小六子传出去，必招大祸。今日何不先下手，以除后患？贺世贤历来手脚利落，他想到此处，一面从身上摸护身匕首，一面唤道：“小六子，你身后是谁？”

贺小六刚一转身，一刀飞去，正中贺小六后心，便一命呜呼。跟随贺小六前来拜会总兵的龙敦，见贺小六身亡，转身就跑，他刚跑出门槛，早被范文寀飞镖打中后心，于是转眼间，也命归西天。

努尔哈赤见倒下去的，一个是捕获自己的那个汉子，另一个是自己追杀的叛逆内奸，就连忙站起，朝贺世贤拱手致谢，道：“日后我若得天下，一定请将军为帅！”

贺世贤拱手笑道：“鄙人只要不再受大明朝的窝囊气就是了。”

贺世贤叫近侍把贺小六、龙敦的尸体抬走，又畅饮了一个时辰，便各自歇息。又过了一日，贺世贤便差人把努尔哈赤、范文寀两人送至城外。临走的那天，梨花站在城楼，遥望着努尔哈赤的身影，暗自流下了眼泪。这些天，她既高兴，又觉得委屈。高兴的是，努尔哈赤安然无恙而归；委屈的是，因礼教家法，不得面见努尔哈赤，像当年那样促膝谈心。而努尔哈赤走出城门，也恋恋不舍，他一步一回头，心里想着梨花。他在总兵府虽住了数日，但高墙相隔，难得与梨花相见，虽有心与梨花见面，但又不便与总兵提起此事。所以，近在咫尺，遥距天涯。