二

老更夫是个弯腰驼背的老光棍，他敲着木梆子走近总兵官的卧室，忽然发现玫瑰花丛里站着一个少女，于是他走近细看，才看清是梨花。梨花听见脚步声，呆立着盘算了一阵子，就抽抽搭搭地小声啜泣起来。老更夫见她哭得如此伤心，就小声问道：“姑娘，你哭啥？有什么伤心的事，跟老伯说说。”

梨花抬起头来，望着老更夫道：“大伯，我好些天没见我爹了，想得睡不着觉。”

“哎哟，王老汉就和我住在一间屋里，抽空你就悄悄去看看呗！”

“我想今晚就去看看他老人家，请大伯发发善心吧。”

梨花甜滋滋的话儿，把老更夫说得心软了。“不过，今晚难去呀。”于是他为难地对梨花说：“傍黑天，韩总管反复嘱咐，今晚没有老爷和他的准许，谁也不许越院儿门一步！”

“他们不都睡着了吗？再说，老爷今个儿喝那么多酒，一觉睡到大天亮，还能碰着谁呀？”

老更夫听梨花说得头头是道，就索性答应了，不过他再三嘱咐：“千万别叫韩总管看见。”

说罢，老更夫就梆梆地敲着梆子，从后院绕到中门，又从中门敲到前院，两道月门儿，既不关闭，又不上锁。老更夫走后，梨花轻手轻脚地溜出两道月门儿，直奔前院东厢房的一间耳房。

耳房门虚掩着，屋里闪着小油灯的光亮。王老汉正坐在炕头抽闷烟。他见梨花突然闯进来，一时莫名其妙，核桃似的面颊抽动着，半天才说出一句话：“深更半夜的，你怎么溜出来的？”他欠着屁股，身子挪到炕沿边，磕了磕烟袋，不安地说：“好姑娘，你快快给我回去，若是被老爷发现，要吃重棍的！”

“不！不！”梨花说着坐到炕沿上，抓着义父的手说，“女儿要跟您商量一件要事。”

王老汉见梨花如此认真严肃，就把两脚耷拉在炕沿上，听女儿述说。

梨花简明扼要地把尼堪外兰来访，李成梁借圣旨密谋明天要押解努尔哈赤进京的事，一五一十地说了一遍。王老汉听罢，顿时两腿发抖，结结巴巴地说：“这可是人命关天的事，一定想办法叫努尔哈赤今晚逃走！”

梨花眼含着泪水抓住王老汉的手，声音发颤地说：“您真是好爹爹！”

逃走就那么容易吗？此刻大门紧锁，后门紧闭，门房又有看守，大门怎么出？即使努尔哈赤飞出大门，如果被李府发现，怎逃得出骑马的追兵？爷俩商量来，商量去，决定从马圈里牵两匹快马，趁夜深人静的时候，梨花同努尔哈赤一道逃走。

爷俩主意已定，梨花心中的一块石头落了地。王老汉下了炕，弯腰拎起锡壶，给梨花倒了一碗凉开水。梨花接过水碗刚要喝，突然房门推开，随之有人唤道：“梨花，快回后院吧。”

梨花听声音是老更夫，就把刚刚吹灭的油灯又点着，凑到老更夫耳边说：“大伯，俺不走了。”

“为啥？”

王老汉把刚才商量好的计谋，跟他一五一十地说了一遍。

老更夫连连摇头：“使不得！使不得！”

“为什么？”梨花焦急地站起来问。

老更夫擦了擦眼角的眵目糊，两眼盯着王老汉说：“我可以豁出老命救你们。可是，门房里的兄弟，上有老，下有小，放走你们，他们难逃李总兵的手心呀！”

王老汉笑了笑，从枕头下掏出一个黄纸包，在手心里掂了掂，说：“老兄，我是老跑江湖的，后事你不必担心，千斤的重担，由我承担。”

“你担得起吗？”老更夫苦笑着问。

“嗐，”王老汉凑到老更夫跟前，笑眯眯地说，“你知道这纸包里是什么吗？这叫蒙汗药。等我神不知、鬼不觉地把药送到门房，用热水一烫，几股白烟儿，就把他们几位熏过去了。等他们两个逃出广宁，即使李总兵发现了，你就说，半夜里来了神兵天将，把努尔哈赤搭救走了。”

老更夫听罢，嘿嘿笑道：“你不愧是闯荡江湖的人，鬼点子真多！”

天到三更，王老汉悄悄地溜到努尔哈赤的房子里，借着月光，把尼堪外兰与李成梁如何设计加害他，又怎样连夜出逃的事跟他如实地说了一遍。努尔哈赤听了顿时火冒三丈，他当即跳下炕，从墙上摘下朴刀：“他们如此阴险奸诈，俺今天就跟他们拼个鱼死网破！”

王老汉连忙从他手里夺下朴刀，劝道：“深更半夜，房门紧闭，你咋能靠近他们？”

努尔哈赤觉得有理，强忍着心头怒火，忧心忡忡地说：“我们怎能撇下您老人家，只顾自己？”

王老汉拍了拍他的肩膀，嘿嘿笑道：“大伯有办法对付！快快收拾东西，准备走吧。”

一切收拾妥当，老更夫假装到门房送水的机会，把王老汉给他的蒙汗药塞到墙角，然后自己脱鞋坐到炕头。不一会儿，两个守门人和老更夫都一齐迷糊过去，他们或坐，或躺，或趴，像三个醉汉。

王老汉趁此机会，从马棚里牵出两匹青马，一人一匹交给努尔哈赤和梨花，然后嘱咐道：“你们赶快逃命吧！大门已经打开。”

努尔哈赤接过一匹青马，缰绳刚刚握到手里，只听青马咴咴直叫。他听马叫声，立刻认出这匹马是自己从家里骑出来，尔后寄放在抚顺马市的那匹大青马。原来，这匹马被李永芳认领到自个家里后，为讨好李成梁，把这匹快马送到广宁。老马识主，大青马见到失散多日的小主人，怎能不撒欢呢！努尔哈赤和梨花刚把马牵到大门洞里，只听后院月亮门儿“吱扭”开了一道缝，随之有人问道：“马叫什么？”

这是总管韩老七的问话声。梨花顿时急出一头冷汗，浑身冰凉。努尔哈赤已顺手抽出腰刀。

正在这生死攸关千钧一发之际，王老汉在更房门口敲了两下梆子，手捏鼻子，学着老更夫的说话声应声道：“夜里饮马，韩总管放心好了！”

半夜风凉，韩老七披着单衫，打了两个寒战，就稀里糊涂地回到自己屋里，钻进被窝。

努尔哈赤和梨花趁机翻身上马，悄悄地溜出总兵府，混出东城门。

黎明前鸡叫了。韩总管醒来，穿上衣服，叫厨娘们为李总兵备饭，然后又推门走进努尔哈赤的房间。他进屋见空无人影，禁不住声嘶力竭地叫道：“努尔哈赤跑了！”

李成梁听到这意外的喊声，马上起床穿衣，派出护兵、军士、家仆，兵分三路去追：一路出东门，经东沙河，直奔沈阳；另一路出西门，搜索医巫闾山；再一路，出南门，过辽河，奔辽阳，逆太子河而上，直插烟筒山。