三

广宁城热得像座火炉，街道两旁的大叶杨纹丝不动，耷拉着叶子，路旁的小草蔫蔫巴巴，像遭受了一场严霜，躲在树荫下的小狗儿，热得趴在地上，伸长舌头急促地喘着气。中午，李成梁带着一伙人马从沈阳赶回广宁城，热得前胸后背的袍子都湿透了。他回府刚洗漱完毕，换上缎子面天蓝色圆领绸褂，坐在客厅里吸烟，忽听门口传来高声呼喊：“建州部图伦城主尼堪外兰求见大人！”

李成梁急忙放下水烟袋，再整衣装，迎到客厅门口。

这时，尼堪外兰一行十多人，已一一脚蹬着下马石下了鞍。李家仆人将十件大礼接过，抬进大门。李成梁透过两道月亮门，只见礼架礼盒后面，紧跟着一个倭瓜脸、耗子眼、五短身材、凉帽绸袍的胖汉子。李成梁越过小花池，忽然仆人送上一份礼单，红纸上工工整整写着：人参二袋、貂皮十张、鹿茸两架、野鸡十对、猴头五筐、大鲤鱼八条、活兔五对、活狍子二只、核桃二包、鲜山果两筐。如此厚礼，顿时乐坏了李成梁。李成梁从月亮门刚露出身影，尼堪外兰的高嗓门就放开了：“总兵大人，您好！很久以前就想来孝敬您老，可惜事多，总脱不开身。”

李成梁连连点头，打着哈哈，笑吟吟地将尼堪外兰迎进穿堂客厅。

李成梁与尼堪外兰寒暄了一阵子，这时酒宴已备齐。

李府的客厅分里外五间，西两间会见客人，东间一间专藏古玩书画，另一间是宴请客人的宴会厅。开宴时，中间放一张水曲柳八仙桌，四周摆着几案靠椅。家仆到西间与李成梁耳语了几句，李成梁就客气地对尼堪外兰说：“薄酒粗菜，请你这远道的客人吃个便饭。”

尼堪外兰步出门槛，只见对面八仙桌上，已摆好四个冷盘：白鸡、酱鸭、闽生果、无锡脆鳝；檀香木条几上，放着杏花村“竹叶青”酒。等尼堪外兰、李成梁与陪客分宾主坐好后，家人又马上端来一道道名菜：芙蓉蛋、白汁鲳鱼、茄汁虾仁、红焖牛肉、糖醋里脊、南煎猪肝、软熘肉片、宫保鸡丁。随着每一道菜上来，宴厅里不断飘散出味道各异的菜肴香味。侍女为宾主斟完了酒，大厅里顿时响起碰杯之声。美酒、佳肴令人贪杯。李成梁一口又一口“竹叶青”酒落肚，脸也红了，话也多了。他同尼堪外兰一连干了半两装的三瓷盅，禁不住吟咏起古人盛赞“竹叶青”的诗句：

三杯竹叶穿心过，

两朵桃花上脸来。

李成梁摇头晃脑吟罢，又讲起“竹叶青”酒上千年的历史。他从得天独厚的“古井亭”，讲到清澈、幽雅、绵甜“三绝”的“竹叶青”酒。

尼堪外兰见主人如此兴奋、健谈，一时受宠若惊，连连起立致谢，说起一套套恭维话。李成梁越喝越高兴，最后命侍女将梨花找来陪酒。不一会儿，梨花翩翩走来，她一边斟酒，一边唱着小曲，使李成梁顿时飘飘若仙，自己仿佛成了仙人。于是他以居高临下的架势，向尼堪外兰问道：“尼堪外兰城主，此次远道而来，不知卑职能为你做点儿什么？”

李成梁的客气，更叫尼堪外兰坐立不安。于是他欠起屁股，摇着滚圆的脑袋说：“我建州女真，地域广大，如今已分左卫、右卫，各卫又设都指挥使，而战……”

“你又不笨不傻，怎么不从觉昌安、王杲之手夺回指挥使的敕书？”

“大人，您有所不知。如今王杲与觉昌安拧成一股绳，实难下手呀！十几年来，为掰开他们，我都弄成了满鬓白发，大人……”李成梁未等尼堪外兰说完，就理解了这位远方客人的来意。他想起正统七年（1442），女真人董山与凡察争夺建州左卫指挥使官职的历史，就笑着说：“好说，好说，有左、有右，还缺中吗？”

尼堪外兰似懂非懂，似笑非笑地说：“不过，觉昌安这东西，容不得我呀！”他自斟了一盅，一饮而尽，又说：“如今他又添了个百步穿杨的大孙子，听说这小子左脚心上生了七颗红痦子，恐怕将来……”

“什么？”李成梁霍地站起来，自语道，“我左脚心上生了三颗黑痦子，就当了总兵这么大个官儿。他生了七颗红痦子，恐怕将来要比我官大得多呀！”

“这正是小人来意之一。”尼堪外兰见李成梁上钩，就从中调唆说，“如果这小子一旦做官发迹，您这个总兵往哪儿摆呀？”

“以你之见呢？”李成梁忧心忡忡地问道。

尼堪外兰没有说话，只是咬着牙，用手做个砍头的手势。

“那么，生痦子的小子现在在哪里？”李成梁追问了一句。

“正在您府上。”

“是那个女真神箭手？”

尼堪外兰奸笑着，像啄木鸟似的点着头。

李成梁额上渗出汗珠，他惴惴不安地刚坐下，忽然辽东巡抚差人送来一道圣上密旨。他站起来毕恭毕敬地拆封速阅黄绢密旨。只见上面写道：“近日钦天监夜观天象，发现辽东地面升起真龙天子的祥云。朕为此夜不能寐，限镇守辽东文官武将七日内缉捕钦犯，押解进京。”

李成梁放下密旨，顿觉浑身发冷。天哪，偌大个辽东，关卫罗列，人海茫茫，何处去寻钦犯？七天，七天若拿住钦犯，当然可以官升三级，赐世袭王位，可逾期不获，岂不招来杀身之祸，满门抄斩？

屋外树上的知了焦躁地叫着。李成梁一时心烦意乱、六神无主地在客厅里倒背着双手，踱来踱去。

尼堪外兰见总兵大人如此惶惶不安，就好奇地偷看了一眼密旨，然后小眼睛快速地眨了眨，嘻嘻一笑：“总兵大人，莫发愁！小人知道那钦犯是谁。”

李成梁像老鹰抓住了兔子，一把提住尼堪外兰的胳膊，瞪大眼睛问：“谁？”

“就是那个脚踏七颗红痦子的，有帝王之命的小崽子。”

“努尔哈赤？”

尼堪外兰得意地奸笑着：“这不正如俗话所说，‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’嘛！”

“好！”李成梁高兴地指着八仙桌子，“传令快做囚车，明日将努尔哈赤押解进京，问罪斩首。图伦城主，以后卑职若封王晋爵，大帅定保你高升。来，干！”

随后，得意的碰杯声，疯狂的摔杯声，传出窗外。