一

第二天，日落医巫闾山时，努尔哈赤骑在大白马上，跟随着马林，便来到广宁城东南的一座山丘上。他举目远眺暮霭中的古城，只见城墙高耸，角楼威严，那一道道堞口，立着一个个披甲执枪的明军，犹如庙宇里的罗汉，好不威风！

广宁城是辽东重镇，街市建筑自然比抚顺更阔气。努尔哈赤骑在马上，欣赏着青砖灰瓦、飞檐起拱的城楼，城内一字儿排开的店铺厅堂，出出进进的华服丽人、翩翩少年，顿觉繁华富丽。

走着，走着，忽听远处传来鼓瑟笙箫之音。他正直身远望，突然背后的一个明军高声叫道：“李府到！”

话音刚落，只见一座金碧辉煌、纱灯耀眼的阔绰府第出现在眼前。

此处，正是辽东总兵、赫赫有名的明将李成梁的官府。

李成梁，字汝契，铁岭人。此人英勇善战，才智过人，但因家贫，到了四十岁，还是不得重用的军士。后来巡按御史发现他有大将之才，让他做了铁岭卫指挥佥事。以后在与女真人交战中，屡立战功，李成梁被晋升为辽东险山参将。隆庆二年（1568），在辽东永平之战中，赴援有功，又晋为辽阳副总兵。以后深得皇上宠爱，直至做了辽东总兵，驻守广宁。李成梁官运亨通，居功自傲，日益骄横，随之花天酒地，纸醉金迷，三妻四妾，连娶了五个小老婆。为了讨好妻妾，显示虎威，他特意在城西北修了个老虎圈子，养了几只东北猛虎，每年找来几个大力士，举行斗虎表演，拿人命讨妻妾欢心。为此，他专门组成以马林为首的捕虎队，四处捕虎，寻找斗虎的勇士。

鼓乐之声盈耳。努尔哈赤被眼前高门大院、雕梁画栋的建筑吸引住了。他走到大门口，看见两尊张嘴眯眼的石狮子，自己也乐得咧开憨厚的嘴唇，快跑了两步，走到大门右侧的石狮子旁，去抚摸那蹲伏着的石狮子的脊背，轻捋它脖子上的绒毛。

跨进高高的门槛，绕过影壁墙，只见前院梨花满枝，罂粟遍地，东西厢房门前，悬灯结彩，就连房脊上的石狮石虎也抿嘴直乐，弄得努尔哈赤一时眼花缭乱。此刻，李成梁五儿子的满月酒刚刚结束，亲朋好友陆续被送走。李成梁既高兴又疲倦。他刚回到正房，斜躺在斑竹椅上，吸了几口银制的水烟袋，喷出香雾。这时，家人进屋来报：“总兵大人，马大麻子从抚顺捕来一只虎崽子，还带来一个捉虎的少年！”

“快去叫来！”李成梁把水烟袋往桌上一蹾，连忙立身站起，整了整月白色的便服，端坐在太师椅上等候。

不一会儿，马林带着努尔哈赤走到李成梁跟前，撩起衣襟，跪拜道：“禀报总兵大人，卑职从高尔山弄来这个逮虎的小勇士！”

“免礼。”李成梁瞟了一眼马林身后的努尔哈赤，对马林和气地说。

马林迈着小碎步，凑到李成梁耳边悄悄地把怎样遇到猛虎，怎样率兵追撵虎崽子，怎样把努尔哈赤抬上马，急忙说了一遍。

李成梁听罢，脸上有些不悦地道：“李游击乃是我的近亲。只要我说声跟他要人，他不乖乖地给我把人送来？”说完，瞟了努尔哈赤一眼，道：“此次，让这位小‘布特哈’受惊了！”

站在一旁的一位家仆，见努尔哈赤不懂大明的礼节，就对努尔哈赤挤了挤眼，小声道：“总兵大人都向你道歉了，还不快快还礼致谢？”

努尔哈赤双手垂立，眼望着眼前这位白净脸、立剑眉、杏核眼、神逸潇洒的总兵大人，连忙打千。他的右手刚伸到右腿一侧，又想起对明官应施汉人礼节，于是又屈膝跪在地上大拜。李成梁见了十分赏识地捋着额下三绺胡子笑了。

当晚，李府对努尔哈赤以勇士相待，视如宾客。以后一连数天也都酒肉招待。努尔哈赤住在李府，除了早晚练拳习棒，有时陪李成梁出游狩猎之外，无事可做。这样悠悠闲闲地过了些日子，不知不觉到了乞巧节。

乞巧节是汉人的民族节日，到了这一天，按照民俗，姑娘、媳妇们，都要整天忙着准备瓜果，到晚上摆在院子里供桌上，仰望着织女星，顶礼膜拜，乞求织女赐教，使自己能有一双巧手，织出如霞似锦的布匹，绣出世上最美的花朵。

这天，李成梁特别高兴，一则小儿子长得白胖可爱，二则克扣盐课又得巨款。尽管乞巧节是妇道人家的节日，他还是答应女儿、媳妇们，拜过织女星，请城里的名流艺人，进府唱唱小曲，全家在一起乐和乐和。

中午，李成梁用过饭后，就派李府总管韩老七到城里查访，看看城里是否又来歌伎丽人。韩老七凭借总管的权势，耳目甚多，他虽为李府用人，出门却也狐假虎威地骑上栗色高头大马，从东关串到西关，又从南关查到北关。他查遍了戏楼、戏院，都没访到合适的艺人。最后，韩总管在一条小巷里找来了卖艺的梨花。