一

夏夜清爽，明月高悬。努尔哈赤骑在大青马上，顺着苏子河河谷，由东而西，策马飞驰。

马蹄嘚嘚，河水潺潺，他骑在马上，仰望星空，远眺群山，耳听阵阵蛙声，犹如鱼儿入水，鸟儿出笼。大青马越过古勒山，跨过萨尔浒，黎明时分，努尔哈赤便来到辽东边墙。

这几年，他常听爷爷讲，抚顺城是关外一座热闹的都城。

自明朝天顺八年（1464），抚顺城东三十里设马市后，这里每月初一至初五，十六至二十二，两次开市。每逢开市，成百上千的女真人，骑马驾车，携妻带子，带着人参、松子、榛子、蘑菇、木耳、蜂蜜、东珠、马匹、貂皮等到这里同汉人交换耕牛、铧子、木锨、布匹、铁锅、水靴、针线等生产工具和生活用品。同时在这几天，打地摊的，说书唱戏的，变戏法的，耍猴的，卖书卖药的，卖古玩的，算命卜卦的，从事各种买卖的小商小贩，也都云集于市场。还有女真人、汉人、蒙古人、高丽人穿着不同的服装，说着不同的语言，熙来攘往，热闹非凡。

都市的繁华，场面的热闹，一直吸引着好奇心特别强的努尔哈赤。所以当他下决心离家，独自谋生时，就毫不犹豫地奔向抚顺。

努尔哈赤身穿单袍，头戴凉帽，他来到边墙外，跳下马，把马拴在河边的一棵大柳树上，蹲到河边洗了把脸，觉得肚子叽里咕噜，才感觉有些饿了。他直起腰，刚好发现一个挑担的汉人进城，就跟他打起招呼来。说来也巧，原来这个头缠方巾、身穿宽衣大袖的汉人是个卖烧饼的老汉。努尔哈赤没有独自买过东西，他从马背上取下一张貂皮，望着老汉绛紫色的面庞，用汉语说道：“老伯，换两个火烧吧。”

那卖烧饼的老汉一惊，连忙摇头，笑着说：“两个烧饼，还值不了一张貂皮的腿，哪能收你的貂皮呀！”随之，从柳条筐里掏出两个烧饼，递到努尔哈赤的手里。

努尔哈赤接过烧饼，见卖烧饼的老汉不收貂皮，手里拿着烧饼，也不肯下口了。他迟疑了一阵儿，就把烧饼塞到老汉的筐子里。

卖烧饼的老汉见这少年如此懂事可爱，就又弯下腰捡出烧饼，边递边说：“好孩子，两个烧饼值几个钱？吃吧，吃吧。下回我再见到你，如果我累了，骑骑你的马，你还能跟我要钱吗？”

几句话，把努尔哈赤说乐了，他接过烧饼，就狼吞虎咽地吃起来。他吃过烧饼，又跑到河边，双手捧起清凉的河水，喝了个够。当他回身去找卖烧饼的老汉时，老汉已越过边墙，进了抚顺边界。

日升一丈，努尔哈赤来到抚顺马市。这时市场上已熙熙攘攘，人头攒动。他牵着大青马，站在一个高坡上，朝市场上看去。只见在一条南北大街两侧，席棚草屋鳞次栉比，户户相挨，形成东西两排铺面。东面是蛋禽、鱼肉、菜蔬、五谷杂粮，西面是布匹、毛皮、鞋帽、日用杂品。在大街的南头有个小小平场，平场里，柳荫中，一群群马、牛、羊、猪，都用草绳子拦着，自然形成行市。他暗想：这就是马市？其实，马市就是商市的通称。他回头再看眼下，只见饭铺、茶馆的烟囱冒着青烟，那一副副花花绿绿的罗圈幌子，在晨光的照耀下，耀人眼目。随着和煦的晨风，一阵阵炸鱼、烧肉、炒青椒的香味，迎面扑鼻。他咽着唾沫，又呆望了一会儿，就决定把马寄放在一家小院里，独自去逛逛闹市。

旭日东升，淡淡的红光涂在席棚上、幌子上，人们笑逐颜开地走来串去。努尔哈赤在这一片杂乱、喧嚣的气氛中，身着蓝布面马蹄袖长袍，脚蹬长靴，腰系装饰考究的腰刀，使他那浓眉大眼、彪悍的身躯，更显得英俊可爱。他东瞅瞅，西看看，只觉得五光十色、眼花缭乱。尤其是汉人的多彩的锦缎、造型别致的器皿、品种繁多的日杂用品，更引起他的浓厚兴趣。他看到那质地光洁、做工细致的瓷缸、瓷碗，就想：这东西是什么做的？为什么在光滑的瓷面上，能印上山水、花鸟、美人？那山水、花鸟、美人会不会褪色？他看见那耀眼的红绿缎子，又想：那细细的丝线是怎么纺的？那颜色是印的还是染的？为啥颜色那么漂亮？

他走到一个寿眉长髯的卖画民间艺人跟前，见老人挥笔作画的神态，一时怔住了。只见那老艺人，手握粗笔，东勾西抹，眨眼间，纸上出现秀丽的山川、繁茂的树木、幽雅的山村、垂钓的渔翁、推车的行人、穿林的飞鸟。他暗自叹道：天下竟有如此能人！

努尔哈赤十分喜爱，就从胳膊肘挎着的褡裢里，拎出一张貂皮，对那卖画的老人道：“老先生，这张画换给我吧？”

卖画老人看了看他，接过貂皮，笑道：“哎哟哟，山野之人，拙笔淡墨，陋画一幅，焉能值一张貂皮乎？”

努尔哈赤虽自小从汉人阿哈那里学了些汉语，但对这老人说的话却似懂非懂。他只好说：“我们山里有的是这东西，一点也不金贵，您就收下吧。”

卖画老人推辞不下，只好收下貂皮，将画卷起来，双手送给努尔哈赤，连连抱歉地点头。

努尔哈赤接过画，小心翼翼地用手托着，直奔西南角搭着席棚的戏台走去。

他挤过人丛，来到庙宇似的戏台前，只见戏台上正演杂剧《拳打镇关西》。在紧锣密鼓声中，屠户镇关西仰仗权势，正拦劫民女金翠莲，百般调戏，要强娶那身穿罗裙、身姿婀娜的少女做小妾。

台上金翠莲呼天叫地，台下看戏的人骂声不止。不知哪来的一个汉子，从席地而坐的看戏人群里猛然站起，攥着拳头，一边奔戏台走去，一边喊叫道：“打死这个仗势欺人的东西！”那好汉刚走到台下，忽然后台掀帘走出一个面圆耳大、鼻直口方、满脸络腮胡子、身穿黄靴战袍的提辖。那提辖豪爽好义，立刻上前阻止拦劫民女的镇关西。屠户骄横无比，哪里肯依？于是镇关西手操杀猪刀，嚎叫着要与提辖拼杀。提辖早已义愤填膺，他见屠户凶顽可憎地扑来，就顺手牵羊抓住屠户的左手，往他小肚子上猛踢一脚，那屠户便被踢出一丈多远。接着，提辖又追上去，右脚踏住屠户的胸脯，又朝屠户脸上猛击一拳，只见那屠户满脸鲜血，倒在地上，再也爬不起来了……

台下叫好声雷动，努尔哈赤也站在人丛里欢呼跳跃起来，身上好像增添了几分力量。他镇静下来，转脸问身边一个扎方巾的汉人：“那提辖叫什么？”

“鲁达。”

努尔哈赤的秀目一亮：“鲁提辖？”